Ciclismo Uruguayo

"Merci Roubaix".

2011-04-08T00:24:00.014-03:00

Por Martín Sarthou.

En 1980, el francés Gilbert Duclos-Lasalle terminó segundo detrás del ex campeón del mundo Francesco Moser en la París-Roubaix. El joven de 25 años Duclos-Lasalle resistió con valentía uno tras otro los constantes ataques del italiano en los últimos 30 kilómetros para finalmente ceder.

Ese año, Moser ganó por tercer año consecutivo la Reina de las clásicas por casi dos minutos, mientras que para Duclos-Lasalle fue el primero de once años consecutivos de llegar como favorito a la Paris –Roubaix e irse con las manos vacías.

Si bien cada año, su objetivo era la victoria, lo que no podía planificar o siquiera imaginar, era cómo se iba a terminar escribiendo su destino: el de pasar de ser el segundo mejor joven, para llegar a convertirse en 1992 en el ganador más veterano de la historia.

Mientras que una victoria es suficiente para muchos, para Duclos-Lasalle el deseo de correr, y de ganar seguía más vivo que antes, y para poner a prueba su decisión, defendió su título en 1993.

El hombre al que venció aquel domingo de abril fue Franco Ballerini. Ballerini, con sus 27 años era mucho más fuerte, estaba mejor preparado, pero en el sprint final ganó la experiencia de Duclos-Lasalle. Los jueces necesitaron recurrir al photo-finish y declararon ganador a Duclos-Lasalle por un margen de ocho centímetros.

Ballerini había cruzado la meta convencido de su triunfo. Media hora más tarde estaba desconsolado con su segundo puesto y cuando un periodista le preguntó si había cometido algún error, un angustiado Ballerini respondió: "sí, cometí el error de convertirme en ciclista."

En la París-Roubaix de 1990, Steve Bauer perdió contra Eddy Planckaert en otro final de foto. Nunca más estuvo siquiera cerca de ganar la París-Roubaix de nuevo. Cada año es una nueva oportunidad para un ciclista para iniciar de cero su historia, para cambiarlo todo, para volver a escribir su destino en los libros de récords.

Un ciclista puede consolidar su leyenda, o crear una, con un paseo histórico a través de los adoquines y muros que conectan Compiegne con Roubaix. La París-Roubaix no necesita de la poesía para “vender” la espectacularidad de la carrera.

Duerme un año entero, pero de pronto un día, un solo día, el segundo domingo de abril de cada año, se despierta para tenderles trampas a los ciclistas y desatar una brutal tormenta sobre los que se atreven.

Siempre que leo sobre la Paris-Roubaix encuentro que dicen que para ganarla se debe confiar en la buena suerte y rogar para no sufrir la mala suerte.

Pero ¿qué pasa con esos hombres que no están satisfechos con su leyenda en los adoquines? ¿Y si de pronto sienten que son ellos mismos quienes pueden atreverse a cambiar su destino y su lugar en la historia?

Después de su derrota de 8 centímetros ¿cuántas noches Franco Ballerini habrá estado en la cama mirando al techo, preguntándose si él tenía lo que se necesita para hacer frente a la Paris-Roubaix otra vez? Esas noches seguro que escuchaba a los demonios susurrarle al oído, preguntándole qué iba a hacer la próxima vez que pudiera atacar en un momento crucial, o si se llega a encontrar en una fuga entre los favoritos

¿Es la suerte –buena o mala- una parte de la Roubaix? ¿O acaso los verdaderos campeones desarrollan en su mente un escenario victorioso y triunfal que puede transformar un desastre en una victoria épica? Estaba en la cabeza de Ballerini decidir si aquella foto del final ajustado en la meta sería la de su mayor logro en la Roubaix.

En 1995, el equipo Mapei-GB tenía una formación de estrellas en el inicio de la París-Roubaix que incluyó Johan Museeuw, fresco tras su segunda victoria en el Tour de Flandes y el capitán indiscutible, Andrea Tafi comenzaba a mostrar signos de fortaleza que lo ponían entre los favoritos para mucho más que la Roubaix, y se hablaba del Tour de Flandes, el Giro di Lombardía y la Liege-Bastogne-Liege. A ellos se sumaba Gianluca Bortolami defensor de su título de Campeón Mundial y Wilfried Peeters el siempre fiel y combativo.

Ballerini había despertado de sus demonios y consiguió terminar tercero en la París-Roubaix de 1994, y frente a los monstruos del Mapei-GB, en 1995, fue de nuevo en busca de su oportunidad de redimirse.

Eligió su momento en ese día, y se levantó por encima de los bloqueos mentales y las pesadillas de dos años antes. Tomó el control de la carrera, y el de su destino. Y levantó sus brazos, esta vez gloriosos al cimentar su leyenda en una carrera que había soñado con ganar desde que vio a Francesco Moser en la televisión en 1980.

Los que están hechos para la Roubaix, esos que son mis héroes, consideran al “infierno del norte” como una suerte de peregrinaje de redención, como una penitencia para llegar a su paraíso en el velódromo de Roubaix, donde cuentan que todos, sin excepción, derraman lágrimas de dolor tras el sufrimiento.

Cuando Ballerini corrió su última carrera en 2001, fue precisamente la París-Roubaix, y fue en las filas del Mapei. Terminó en el puesto 32, 8 minutos y 13 segundos detrás del ganador, Servais Knaven.

Al cruzar la línea de llegada en el velódromo de Roubaix, abrió su maillot mostrar una camiseta que decía: "Merci Roubaix".

Fue su oportunidad de decir adiós, de dar las gracias a sus seguidores, aquellos que nunca perdieron la fe en que iba a regresar y ganar, a los que compartieron la angustia de los ocho centímetros.

Él fue al infierno y volvió, sabía lo que era perder, y tuvo la claridad de buscar la oportunidad de reescribir su historia en una sola carrera, justamente la Roubaix, la que terminó definiendo cómo sería recordado en su carrera como ciclista.

Es el infierno al que desafían cientos cada año, y del que muy pocos vuelven. Y al año siguiente hay un centenar que vencen sus demonios y lo vuelven a intentar.

Esos, que aún sin cruzar la meta con los brazos al cielo le corren una carrera a su destino, esos son mis héroes.

Las piedras de la pasión y la máquina con alma.

2011-04-07T23:56:00.004-03:00

Por Sergio Ferraro.

Quiere el poder mediático de la televisión, que sea global lo que en ella aparece, y que sea ignoto lo que no se retrasmite. Magnitud global, es la suerte que se cargan las tres grandes vueltas al verse multiplicadas por el auxilio de las grandes cadenas, y de ver cómo año tras años, muy a pesar de los palos en la rueda, crecen los niveles de audiencia. Con decir, que hasta esta esquina del mundo llegan noticias.

Pero hay otro ciclismo que para muchos pasa con sigilo. Otro mundo, un show que se nutre casi de la misma bolsa de encumbradas estrellas, aunque alimenta una pasión con matices muy distintos, prácticamente al borde del sudoroso adoquín. Es el mundo de las clásicas, épicas y míticas como pocas, dónde en una sola jornada se vive y se es testigo de la gloria o la derrota, y en este todo o nada tan pronto y repentino, la magia. De entre ellas, los cinco monumentos del ciclismo mundial: Milán-San Remo, Tour de Flandes, Paris-Roubaix, Lieja-Bastogne-Lieja y Giro de Lombardía. Pero de estas sobresalen dos, que con la sentencia de sus piedras y muros han construido mitos y leyendas por igual; Tour de Flandes el primer domingo de abril y Paris-Roubaix el segundo domingo del mismo mes. Una antes que otra, pero separadas desde siempre por siete días, los días suficientes para acuñar pronósticos, reformular tácticas y alimentar esperanzas.

El pasado 2010 pareció ser el año de Espartaco, la máquina suiza, el rey del crono, todos apodos que refieren al segundo suizo más popular en su país después del gran Roger Federer, Fabián Cancellara. En tres domingos consecutivos se embolsó tres clásicas, E3 Prijs Vlaanderen-Harelbeke, Tour de Flandes y Paris-Roubaix. De estas tres, asombran los dos monumentos al hilo, gigantescos, tan inmensos como sus demostraciones de fuerza descomunal.

Y en este 2011 encontramos al portentoso suizo en una nueva formación. Son los hermanos Schleck y su proyecto de ciclismo luxemburgués quienes ganan la pulseada a Riis y hacen que Cancellara se decida por el Team Leopard-Trek. Algunas voces han dicho que su ida del Team Saxo Bank, han sido para evitar coincidir con Alberto Contador, el fichaje estrella del equipo danés y apuntando a las grandes vueltas.

Ya de arranque y como de costumbre Cancellara gana en marzo, esta vez una crono, la séptima etapa de la Tirreno-Adriático. Y quiere su suerte, que otra vez más y ya en el último domingo de marzo, vuelva a repetir en la E3 Prijs Vlaanderen-Harelbeke, triunfo consecutivo y nuevamente anunciando que no pisa suelo Belga en vano. Pero esta vez, como tantas otras, no fue el triunfo lo que impresiona de Cancellara, sino la brillante autoridad para ganar de esta exultante máquina suiza.

Puestas las cartas de esta forma, son varios los que tienen siete días para pensar en Flandes y una vez más en Espartaco, al tiempo que elaboran tácticas anti-suizo y rezan por su propia suerte, sin perder la oportunidad de colocar cada barba en su remojo.

Es así que el corredor nacido en Berna hace 30 años y cuatro veces campeón del mundo, parece estar en su plenitud y esplendor. Y llega una vez más a Flandes cargado de gloria y confianza, aunque con todas las miradas apuntando a su nuca. Esta vez, su bicicleta pasa por el scanner descartando malos pensamientos, y haciendo trizas la hipótesis tonta del motor escondido. No quedan dudas que su motor es de otra cilindrada, sí, pero de carne y hueso al fin.

El Tour de Flandes es fiesta nacional belga, lo demuestran las 800.000 personas que rozan con sus narices el aroma del pavé, pero no de cualquier manera, sino con la auténtica pasión que el pueblo belga tiene por las clásicas, pero en especial por sus clásicas de muros y adoquines. La pasión que despierta la piedra, desnuda y acechante, no se explica en las miles de gargantas que vibran con el esfuerzo sin mesura, ni se explica en las lágrimas y el sudor de ganadores o vencidos. Quizá encontremos respuesta si repasamos las decenas de batallas que se han dirimido sobre estas piedras o han encontrado sentencia en estos muros, historias heroicas que iluminan el mito del pavé y que forman parte indisoluble del sentir del pueblo flamenco. Alguien dice por ahí, que se puede encontrar a uno de cada seis flamencos al borde del camino y al resto con la nariz pegada al televisor.

De Brujas a Meerbeke hay 258 kilómetros y 18 muros para esta ocasión, las características cortas y duras subidas sobre adoquín, de dureza y sentencia definitiva.

Es así que en esta edición la carrera ha contado con una intensidad sorprendente desde un principio, animada por la lucha desplegada y por el buen sol. Aunque como siempre, las cartas definitivas se comienzan a configurar cuando se aproxima el final de la carrera. A falta de 40 kilómetros es Chavanel quien marcha en fuga, solitario el galo con casi un minuto sobre el grupo de favoritos. Tom Boonen, el otro rey belga y ganador en 2005 y 2006, lanza un ataque solitario, valiente, aunque desesperado y sin mayor suerte, aunque ayuda a clarificar el panorama. Solo Ballan, Pozzato y Cancellara pueden seguir la estela de Boonen. Llegados a este punto todos esperan por los movimientos de la máquina suiza, y es así que Cancellara no se hace esperar y juega sus fichas a falta de 30 kilómetros, conformando una dupla con Chavanel, que ahora no colabora. Todo hacía suponer, que a falta de 18 kilómetros y con una renta de un minuto sobre el grupo de Boonen y Gilbert, el otro belga con cartel de favorito, la historia volvía por un final idéntico.

Pero por detrás venía el ganador del 2007 y todo un campeón del mundo con opciones, y con aún mejor equipo. Alessandro Ballan decide plantar batalla y ordena a su potente BMC, con Hincapie, Van Avermaet, Burghardt, Kroon y Quinziato. El tren rojo es arrollador y en cuatro kilómetros tanto las diferencias como el libreto repetido se esfumaron. Este acto terminó dónde se han escrito múltiples historias de Flandes, subiendo el Kapelmuur -el muro de la capilla-. Se forma un grupo delantero con Ballan, Gilbert y Chavanel, mientras la máquina suiza pierde terreno junto a Boonen y muestra su lado débil al coronar Kapelmuur. Los hombres comienzan a vencer al acero suizo. La derrota parece próxima e inminente.

El último muro se presenta a falta de 12 kilómetros, es así que Gilbert decide atacar en el Bosberg y se marcha en solitario pese al intento de Ballan por seguirlo. El de valonia no se encuentra ni con su día ni con la suerte. Las cartas se juntan nuevamente, aunque esta vez ya son una docena, ya que algunos han recuperado y han vuelto a conectar. Entre ellos la máquina suiza, doliente y sufriendo, aunque mostrando un acero con alma. Debilitado y vacío ataca nuevamente a tres kilómetros de meta. Esta vez repite a su rueda Chavanel, y aparece en escena el también belga del Rabobank, Nick Nuyens. En un trío llevado como es lógico por Cancellara, se llega al último kilómetro y al sprint final. Cancellara y Chavanel se desean suerte con un apretón de manos, lo que para muchos significó un pacto que nunca fue. Soltadas las manos, se lanza el suizo en un sprint sin chispa, sin fuerzas, y ya sin opciones pero cargado de ganas. Al tiempo que Chavanel, obediente ante su jefe de filas, se ocupa en mirar para atrás esperando el enlace de Boonen, el cual no llegará a tiempo, aunque si cuarto. Pero Riis aleccionó a Nuyens claramente, y este no perdona a los gigantes que tiene enfrente. Gana Nick Nuyens, el Tour de Flandes 2011 será a partir de hoy la gran victoria de su vida. Nuyens quizás no es quien más lo ha merecido, pero si quien mejor ha calculado su suerte.

El suizo que apabulló hace unos días en Harelbeke, esta vez sucumbió en un sprint ante un desconocido con galones, que no fue el que gana por merecimiento sino por oportuno jake al rey. Aunque justo es decir, que el rey demostró que cuando las fuerzas no acompañan, el alma empuja el último aliento y esto te hace capaz de montar guerra hasta el final, vendiendo a un alto precio su derrota.

El Tour de Flandes ya es historia. Ahora espera el aún más mítico pavé de la París-Roubaix. El suizo que demostró tener alma y guerra escondida en su carcasa, es quien reza por una mejor suerte esta vez.De Flandes a Roubaix, hay siete días de conjeturas, pronósticos y esperanzas. Mientras, el pueblo belga vibra en la espera, el adoquín duerme y la máquina recupera su aliento.

Entrevista a Fabricio Ferrari (Caja Rural)

2010-11-05T13:55:00.006-02:00

(Tiempo estimado de lectura: 5 minutos.)

El 2010 fue un año que nos dejó pocas alegrías relacionadas con el ciclismo, una de estas escasas buenas noticias nos lo dejó contar con dos ciclistas en el pelotón profesional. Uno de ellos fue Fabricio Ferrari, con quien dialogamos apenas una semana antes de regresar a Uruguay, al momento de dar por concluida su temporada europea, y ya con la novedad de que para el 2011 formará parte del nuevo Caja Rural Continental Pro.

1- ¿Fabricio, en qué momento tomaste la decisión de buscar otros horizontes y viajar a España? ¿A propósito, porqué España y no otro país?
Bueno, mi decisión fue tomada cuando tenía 20 años y veía que para progresar en el ciclismo había que hacer el es esfuerzo de competir fuera del país, y sabiendo que en Europa es donde está lo mas fuerte de nuestro deporte. Mi decisión también fue impulsada por mi padre, que también consideraba que emigrar era lo mejor para mí, siempre pensando que para crecer como ciclista lo mejor era irme afuera donde tendría mejores medio de los que él me podía dar. Aunque no me puedo quejar de lo que en Uruguay mi padre ponía a mi disposición, porque yo lo tenía todo, no me hacia faltar absolutamente nada; pero ambos soñábamos con que yo pudiera llegar al campo profesional y sabíamos que la única manera era emigrar a Europa.
Por suerte, en ese momento tuve el apoyo de Agustín Margalef, que fue la persona que se preocupó para que yo pudiera tener un equipo en España ya que él en años anteriores había estado compitiendo ahí y tenía algunos contactos. Margalef fue quien habló con Héctor Rondan, un uruguayo que vive en España y este finalmente fue quien se encargo de hacerme un contacto con mi primer equipo, el Azisa. De esa manera se dieron las cosas.

2- ¿Antes de viajar, que expectativas reales tenías, y cual pensabas que sería tu punto fuerte? ¿Te veías destacando en la montaña?
Expectativas muy pocas, iba con mucho miedo de fracasar. Me decían que sería muy difícil que me adaptara y alcanzara a destacar en España, más que nada por el terreno. De hecho, sí que se me hicieron difíciles las primeras carreras pero no tanto como imaginaba en un principio, yo pensaba que a lo sumo podía meterme entre los diez primeros en alguna carrera, pero resulta que a los 15 días de estar ahí ya gane mi primera competencia y hacia final de temporada ya subía mejor y pude ganar un par más.

3- ¿En el primer año, y en tu primer equipo el Azpiru-Ugarte, que es lo más positivo que destacas de aquella temporada?
En mi primer año lo más positivo fue el lograr adaptarme a ese terreno montañoso y el haber podido ganar carreras tanto en llano como en subida, porque eso me ayudó a volver con más confianza al año siguiente.

4- ¿En este año has pasado a profesionales con tu actual equipo, el Caja Rural? ¿Te ha resultado esta categoría tal como lo has esperado, en realidad, es como te lo habían contado?
Bueno, si, la verdad que en su momento me habían hecho una descripción muy precisa antes de empezar, pero bueno uno siempre se pone con un poco más de miedo y se termina de generar unas ideas que luego no son. Pero en líneas generales la categoría es difícil y el nivel es muy alto, lo cual para alguien que viene de aficionados en realidad le cuesta un par de años adaptarse.

5- ¿Cuáles son los objetivos que tu equipo te marcó para este, tu primer año, temporada que ya casi se ha ido? ¿Siente que estos objetivos se han cumplido?
El equipo como era nuestro primer año no exigía mucho, nunca nos pidieron que ganáramos porque sabían que era muy difícil para un neo profesional, pero sí que nos pedían ser combativos y que en lo posible nos mostráramos.

6- Como decíamos, al final has dado el salto con Caja Rural, con todo lo difícil que resulta lograrlo. ¿Considerando las excelentes campañas que hiciste en aficionados, tuviste otras opciones o propuestas para pasar a profesionales?
No, jamás tuve otra oferta de otro equipo. Por lo cual voy a estar eternamente agradecido al Caja Rural, porque si no hubiera sido por ellos jamás habría dado el salto a profesionales.

7- Como puedes catalogar esta, tu primer temporada. ¿La consideras como positiva?
Mira, yo me quede con ganas de hacer un mejor papel sobre todo la última mitad de la temporada. Pero bueno, para mí, el hecho de ser profesional ya es positivo, es algo más que aporta tu carrera deportiva. La realidad indica que a profesionales muy pocos llegan, así que tengo que estar contento, aunque esto no quita que me gustaría destacar un poco más.

8- ¿Sigues la temporada próxima con Caja Rural, tienes contrato vigente? Al menos eso se anuncia desde el Caja Rural.
Si, sigo con el equipo. Antes de venirme firmé el nuevo contrato.

9- ¿Hay algún equipo, que no sea el Caja Rural, en el cual te gustaría estar?
Si por supuesto me gustaría poder estar en un equipo de más categoría en algún equipo Pro-tour, cualquiera de los de esa categoría me serviría.

10- ¿Y ahora que al fin estás en un equipo Continental Profesional, cuáles son tus objetivos para el 2011?
Mi objetivo es poder ganar algo alguna etapa o alguna carrera, son objetivos difíciles pero con mucho trabajo y un poco de suerte se puede lograr o estar cerca.

11- ¿Ya te sientes parte del pelotón profesional?
Si claro, después de haber estado todo el año entre profesionales uno ya se siente como uno más.

12- Llevas unos años compitiendo en el ciclismo español, te gustaría pasar por la experiencia de volver a cambiar de país. ¿Hacia dónde te gustaría emigrar, Francia, Italia? ¿O algún otro destino?
Mira, para mí País Vasco es como mi segundo hogar, pero de emigrar me iría para Italia.

13- ¿Vueltas de una semana o de tres? Hoy me dirías de una semana, casi con seguridad; ¿pero piensas que con el tiempo podrías a hacer bien una de las tres grandes?
Si la verdad que las de una semana son menos cansadoras, pero me tienta hacer una de las tres grandes. Además, creo que el hecho de solo poder estar ahí es el sueño de cualquier corredor.

14- ¿Tour, Giro o Vuelta? ¿En cual preferirías debutar, y en cual preferirías brillar?
Para mi estaría bien debutar en la Vuelta, por todo el tiempo que llevo corriendo en España, pero de brillar me gustaría que fuera en el Tour de France.

15- Has pensado en las clásicas. ¿Te sientes con condiciones de clasicómano?
No creo, que no sería mi estilo el de ser clasicómano, no tengo físico para eso.

16- Entonces, hoy como te definirías como corredor. ¿Cuáles tus puntos fuertes y cuáles los aspectos que consideras que aún debes trabajar?
Mira, a mi me cuesta mucho definirme como corredor. No te puedo decir exactamente que soy, pero si te puedo decir lo que no soy (risas). No soy ni contra relojero, ni esprinter, así que me toca explotar mas el tema de las subidas y no perder la poca velocidad que tengo para poder disputar alguna carrera.

17- ¿Qué aspectos técnicos de tu padre, como director deportivo, hoy echarías de menos en tu actual equipo? Al responder esta pregunta, intenta dejar de lado tu especial y lógico cariño, que sin duda le tienes.
La ambición por ganar que siempre trasmite y la manera que tiene de plantear las carreras, para ganar aun sabiendo que el rival es más fuerte. El nunca se entrega, con su equipo tácticamente él siempre intenta pegar por donde duele.

18- En el 2009 has vestido la celeste, representando a Uruguay en el pasado mundial de Mendrisio. Aquello fue un bautismo de fuego ante la máxima categoría. ¿Cómo viviste aquella, tu primera experiencia mundialista?
Fue una experiencia inolvidable, no hay palabras para definir eso pero es unos de los recuerdos más lindo que me llevare del ciclismo, hace mucha ilusión estar ahí con los más grandes del mundo, miras a tu alrededor y están todas las estrellas juntas.

19- ¿Hoy viendo el ciclismo desde otra posición, formando parte de la alta competencia, como vez al ciclismo de tu país y a competencias clásicas de Uruguay como Rutas y Vuelta? ¿Dónde ves los aspectos duros de estas pruebas?
Mira a mi me parece que la vuelta del Uruguay por ejemplo esta mejor que otros años o sea que es un punto a favor pero el ciclismo uruguayo todavía necesita mucho apoyo para mejorar y que salgan nuevos valores , hay que tratar de tener valores jóvenes y incentivarlos para que esto nos se acabe.

20- ¿Es el Alas Rojas el mejor equipo de Uruguay?
No tengo duda que en este momento lo sea, es la institución más organizada que he visto.

22- Cambiamos de tema y aprovechamos para tener tu opinión en aspectos próximos a tu equipo. ¿Cómo has visto el fichaje de tu compañero, el polaco Michal Kwatkowski, por parte del Radio Shack?
Muy bueno, es una muy buena oportunidad para él que le va a ayudar a seguir creciendo como ciclista. Yo a él lo veo con un muy buen porvenir y parece que ellos vieron lo mismo en Michael.

23- ¿Qué características destacas de Kwatkowski, porque crees que Johan Bruyneel se ha fijado en él. Se sabe de él, que cuenta con excelentes credenciales contra el crono, siendo campeón mundial junior y doble europeo ruta y crono. ¿Qué otro aspecto destacas de tu compañero?
Es un corredor joven que tiene condiciones tanto para el crono como para llegada masivas y es muy combativo siempre esta metiéndose en fugas y dándolo todo y sobre todo es un excelente compañero.

24 – Considerando que se ha hablado que tu actual equipo Caja Rural es un equipo filial del actual Caisse d´Epargne el cual para el próximo año pasará a ser Team Movistar, y dado que se dice que por tener Movistar una presencia importante en Latinoamérica, Eusebio Unzué estaría viendo la posibilidad de contratar algunos ciclistas latinos más. ¿Te ves con posibilidades de fichar por el Team Movistar, ha habido contactos al respecto?
No la verdad que no tuve ningún tipo de contacto con él, pero lo más probable es que busque ciclistas de países mucho más grandes, donde Movistar tenga mayor venta. Creo que la que tiene en Uruguay es mínima con respecto a países como Colombia, Brasil, Argentina. Pero bueno, ojala me equivoque (risas).

Fabricio, muchas gracias por tomarte un tiempo y responder nuestras preguntas. Éxitos y mucha suerte de aquí en adelante.

Las oportunidades detrás de la globalización del ciclismo.

2010-09-25T02:11:00.009-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 4 minutos.)

Para muchos, Melbourne, la ciudad australiana es sinónimo de deporte y por sobre todo de ciclismo. La capital del pequeño estado de Victoria, ubicado al sureste de Australia, hoy espera la gran cita mundialista; el mundial 2010 de ciclismo en carretera -UCI Road World Championships 2010- es el magno evento y broche final de una temporada. Melbourne sonará en el mundo, aunque será Geelong, la ciudad portuaria distante 75 kilómetros la que reúna la totalidad de los eventos ciclistas. Una movida generada para desarrollar seis pruebas en este mundial y que ha de reunir a más de 1200 personas provenientes de todo el mundo, un número compuesto por 800 ciclistas y el resto por equipo de apoyo y prensa. Esta competencia se posiciona en la cumbre del ciclismo mundial, quizá sólo superada por el Tour de France, y que en este caso espera un nivel de audiencia global cercana a los 400 millones de dólares.

Esta es solo la sexta vez que el mundial es organizado fuera de Europa, y brillará la atención mundial focalizada en Melbourne y Geelong. De esto bien sabe y ha dado cuenta oportunamente James Merlino, un joven político de 38 años, Ministro de Recreación y Deporte del Estado de Victoria el cual ha sido pieza clave para atraer el mundial no sólo a Australia, sino en este caso a Victoria. “El gobierno de Victoria está tomando medidas para atraer eventos deportivos, para potenciar el estatus internacional de Melbourne como capital de eventos, y hacer crecer tanto la inversión como el turismo”…”los eventos de ciclismo se ajustan perfectamente a la icónica Melbourne”, ha expresado Merlino. Un grupo de trabajo que ha logrado que la UCI también les otorgue los Campeonatos Mundiales de Pista 2012 -UCI Track World Championships- los cuales ya organizaron en 2004, y dónde nuestro Milton Wynants lograra el subcampeonato mundial en carrera por puntos, detrás del francés Frank Perque.

Pero la cita mundialista será desde el 29 de setiembre al 3 de octubre, lo cual no impide que la mayoría de las selecciones del mundo ya estén este fin de semana rodando en el circuito mundialista. De esto ha dado cuenta la pequeña ciudad de Ballarat de 94 mil habitantes, ubicada al noroeste de la capital de estado Melbourne. Ha dado cuenta Ballarat y sus gobernantes, tal es el caso de Geoff Howard -Presidente del Comité de Educación y Formación y reconocido parlamentario- así como el prestigioso diario Herald Sun. La unión hace la fuerza, así como las ideas claras y el no dejar pasar las oportunidades. Han visto que una semana antes del mundial, la mayoría de las selecciones montarían sus cuarteles operativos en Melbourne, de cara a reconocer el circuito mundialista y encontrar la aclimatación tan necesaria. Así, para este domingo se espera una jornada intensa de ciclismo en Ballarat, el Herald Sun World Cycling Classic Ballarat ha de reunir a lo mejor del ciclismo mundial. Una competencia de tan sólo 120 kilómetros por las calles de Ballarat, en un circuito de 16 kilómetros dónde la última vuelta será precisamente en el circuito mundialista. Allí estarán 18 selecciones y figuras de la talla de Vincenzo Nibali, Philippo Pozzato, Philippe Gilbert, Edvald Boasson Hagen, Thor Hushovd, Sylvain Chavanel, Janez Brajovic o el local Simon Gerrans. Una previa de mundial, una competencia para ir calentando las piernas y mostrando intenciones. Una competencia sacada como un as de la manga por Klaus Mueller, presidente de la Federación Australiana y Sean Muir, coordinador de eventos de la Federación Australiana de Ciclismo, una jugada hija de la oportunidad y la globalización del ciclismo.

Muy lejos de Melbourne, Geelong y Ballarat, en París la ciudad luz, hubo humo blanco y también luz en el stand de Argentina en la feria de turismo IFTM Top Resa en el recinto ferial de la Puerta de Versalles. El pasado jueves 23 de setiembre, el Ministro argentino de Turismo, Enrique Meyer, y el Director General de ASO, Yann Le Moenner, firmaron una carta de intención para la realización de lo que llamaron “una serie del Tour de France”. Se sabe que la competencia se desarrollará en el mes de octubre de 2011 en el centro de Argentina –algo me hace intuir que esta vez será La Pampa quien se llevará el botín- contará de 180 kilómetros, y de cuatro etapas. “El Tour de Francia es la competencia ciclística más importante del mundo y su concreción en la Argentina es una nueva acción para continuar posicionando a nuestro país como destino turístico de primer nivel internacional. Luego de las dos ediciones del Dakar, se determinó que el país está en condiciones de organizar un evento de esta jerarquía”, señaló oportunamente el ministro de turismo de la República Argentina.

El Grupo Amaury Sport Organization (ASO) es una poderosa firma francesa, la cual es hoy propietaria y organizadora del Tour de France, Vuelta a España (49%), París Dakar, Abierto de Francia (tenis), Maratón de París, así como del multimedio E.P.A el cual genera prensa y televisión. Un grupo muy fuerte que tiene actividades en todo el mundo, y que aún restaba poner un pie en nuestra región. Ahora ya hace dos años que está en Argentina, primero con los deportes motorizados que presenta el Dakar, ahora con el ciclismo, y la promesa de traer con esto quizá un evento Pro-Tour. Bienvenidos sean a la región, la globalización de sus actividades y las oportunidades que pueden llegar a generar. Claro, quizá sea oportuno buscar la forma de arrimarlos, presentarles nuestro país y sus virtudes, y buscar captar al igual que Argentina estas inversiones. Ellos solos no vendrán, esperar que eso ocurra sería esperar la caprichosa suerte. Más prefiero yo, jugar una estrategia asociada al trabajo y no a una moneda al aire.

Pero lo que ASO puede ofrecer, no lo es todo, también independientemente de estas oportunidades hay otras igualmente cercanas y posibles. En la tercera semana de enero de cada año, ya se está convirtiendo en un clásico el Tour de San Luis, también en la República Argentina. Una competencia ciclista que reúne una calidad sobresaliente en su participación, de hecho este año fue ganado por el italiano Vincenzo Nibali, el mismo que hace unos días se llevara el triunfo en la Vuelta a España y que ocupara el podio en el Giro de Italia.

Lo mejor del ciclismo mundial está en San Luis cada verano, y a unas pocas horas de vuelo de tenerlos en nuestro país, si tan sólo logramos ver la veta de rentabilizar esta hermosa oportunidad producto de la globalización del ciclismo y de la cercanía con el país hermano. Siempre será más fácil y económico traer el mejor ciclismo aprovechando que están al lado, que pensar en traerlos directamente de Europa. Terminado el Tour de San Luis, traemos el paquete armadito para nuestro país, en San Luis terminan un domingo y están acá un martes para correr jueves, viernes, sábado y domingo. Cito lo anterior como ejemplo. Punta del Este y su entorno serrano podrían convertirse en el marco ideal, para en tres o cuatro etapas generar un producto viable y vendible, logísticamente y económicamente posible y una buena oportunidad de encontrar aliados privados y estatales. Es un hecho que el deporte vende, y no sólo turismo. Hoy el Ministerio de Turismo y Deporte está cercano y emprendiendo proyectos vinculados al ciclismo. No veo un imposible pensar en que nuestro país intente lo que en este caso concreto del Tour de San Luis es el esfuerzo de una provincia, constituyéndose en una realidad a nivel mundial.

El fútbol logró en Sudáfrica un meritorio cuarto puesto, y esto nos abrió oportunidades magníficas de darnos a conocer al mundo. Esto demuestra que el deporte es un excelente elemento de comunicación. Lo que tendríamos que entender, es que es más fácil generar un evento y mucho mas trabajoso esperar a generar un campeón. Eventos de nivel mundial, son mucho más rápido, fácil y rentable y con ello también se genera el ámbito que a la larga puede terminar generando campeones.

Una oportunidad de generar divisas para quien tome la responsabilidad de desarrollar un producto que está esperando que Chile o Brasil se lo monte antes que nosotros. La FCU necesita fondos urgentemente. Es más rentable instrumentar un producto que deje dividendos año tras año, que pensar en vender una propiedad para cumplir con acreedores y quedar sin nada. Hemos señalado esto oportuna y humildemente en instancia de algún congreso, lo volvemos a reiterar aquí y una vez más. Siento que es hora de insistir con esta idea, las oportunidades pasan, y hay veces que no vuelven.

Contador gana su tercer tour; análisis de su suerte.

2010-07-26T22:45:00.011-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 5 minutos.)

Puestos a pensar, este ha sido un final de tour muy disputado, al menos entre las dos figuras que colmaron páginas en la última semana, estos son el español Alberto Contador y el espigado ciclista de Luxemburgo, Andy Schleck. Esto no ha hecho más que aumentar la expectativa, la emoción y los niveles de audiencia. También fueron recurrentes, y a buena hora, las discusiones fomentadas por protagonistas, especialistas, y simples aficionados –entre estos últimos me incluyo-, referidas a la cuota de talento y suerte, y en el reparto porcentual de estas, la disputa.

Pensar que una competencia de más de 3600 kilómetros repartidos en 20 etapas, en su final termina definiendo a un ganador con una renta tan escasa como 39 segundos sobre el segundo clasificado, es decir ya mucho. Visto esto, y en virtud de tantas palabras y dudas, un análisis más profundo se presenta como oportuno.

De las 20 etapas, la más polémica y de la que medio mundo habló, fue la etapa 15 entre Pamiers y Bagneres de Luchon. Una etapa de 187 kilómetros con un puerto de cuarta, dos de segunda categoría y la subida a Port de Balés de primera categoría, un puerto que si bien en los papeles se presentaba respetable por sus rampas del 11 %, al estar su cima a 20 kilómetros de meta, todo hacía pensar en una etapa apta para fugados desde lejos y no tanto para grandes cambios en la general. Pero el destino y la suerte tenían reservadas algunas sorpresas. Los 31 segundos que aventajaban al líder Andy Schleck de Alberto Contador segundo en la general, era una diferencia que mostraba una carrera absolutamente abierta, a pesar de las ya 14 etapas disputadas. El desenlace de esta etapa ya todos lo conocemos, Schleck ataca a falta de 5 kilómetros para coronar Balés, y un inconveniente con la cadena de su bicicleta genera una pérdida de tiempo que es oportunamente aprovechado por el español Alberto Contador, quien llega a meta con una ventaja de 39 segundo sobre el luxemburgués, arrebatándole el maillot de líder de la prueba. Contador sube al podio, es abucheado en directo y en su cara, aún así se calza tanto el jersey oro como las ganas de dar explicaciones poco creíbles y disculpas tardías. La mayoría de sus paisanos lo aprueban, la mayoría de los foráneos lo condenan. Los franceses y alemanes aprovechan el mal momento para desollar al madrileño, y despojarlo de toda honra en su amarillo.

Ahora bien, este infortunio fue sólo un breve instante en este tour. Para analizar un desenlace así, hay que comenzar mucho antes aún.

El prólogo de 8.9 kilómetros en Rotterdam marcó el principio de las intenciones para algunos, y de los problemas para otros. Hoy, Andy Schleck reconoce que los escasos kilómetros en suelo holandés fueron el sitio dónde en verdad comenzó a perder este tour. Para alguien que pretende ganar un tour, ocupar el puesto 122 en aquella crono tan corta y perdiendo 1´09 seg con el ganador de la etapa, su compañero el implacable suizo Fabián Cancellara, y aún dejándose 42 segundos con su futuro rival Alberto Contador, es algo imperdonable. Esos 42 segundos iniciales, serían su condena.

La etapa 8, primera llegada en alto y en los Alpes, una jornada de toma de contacto con la fuerza de los rivales y una demostración de las capacidades escaladoras de Schleck, quien se marcha con Samuel Sanchez y juntos llegan a meta con 10 segundos de ventaja sobre Alberto Contador.

A partir de entonces, Contador comenzaría a demostrar que un tour se gana con fuerzas, con suerte, con inteligencia y refinada táctica. Quiero pensar que esto fue así, busco esta suerte de capacidad superior en él, para de alguna forma vestir de honra el amarillo que al fin ganó a pesar de sus desmanes en Balés. Y esto lo observo si analizamos sus discursos después de esta 8va etapa, dónde Schleck gana en la montaña y se pone líder mientras Contador se muestra no tan fuerte escalando. Es así, que Contador arrancaría una suerte de discursos muy distintos a los de años anteriores a estas alturas de la carrera; mostraba una faceta menos preocupada por atacar en montaña y más pendiente de conservar las mínimas diferencias con Schleck de cara al tramo a tiempo del penúltimo día, ya antes de París.

Y el luxemburgués compró el discurso del de Pinto, y se creyó la amenaza de ser minuteado por Contador en una etapa de 52 kilómetros, y se creyó la profunda debilidad de Contador en la montaña, y se creyó que él era el más fuerte, y se creyó que 31 segundos eran muy poco, absolutamente pocos para cerrar los Pirineos con sólo esa renta, y se convenció de que lo mejor sería atacar al español. Y con este panorama llegamos a la etapa 15, y Schleck vestido de amarillo atacó, atacó en busca de más segundos, liberadores segundos y máxima renta para así afrontar la crono de Bordeaux con holgura. Pero la cadena falló en mal momento y no hubo caballeros aquella tarde de julio en la cima de Balés.

Difícil mantener la calma cuando nada menos que un tour se te escapa por una cadena que se zafa. A la hora de cuantificar este percance y después de observar detenidamente el video del incidente, vemos que Andy Schleck pierde 36 segundos desde el instante que su cadena falla y hasta el momento en que es liberado cuesta arriba gracias a el empujón de un mecánico neutral y un espectador, y 5 o 6 segundos más en recomponer la velocidad que traía en pleno ataque. Esto suma 41 o 42 segundos de diferencia a favor de Contador, que según él, al pasar a su lado no lo vio casi tumbarse de la bicicleta con sendos problemas en su trasmisión. Contador encontraba el también cuestionable apoyo de Menchov y Sánchez -que hoy se excusan de ese día controlar a Contador y no necesariamente a Schleck-, y los tres volaban cuesta arriba, pero Andy iba aún más fuerte que los tres. El luxemburgués subió tan fuerte y con tanta clase a Port de Balés, que la imagen del delgado ciclista rebasando rivales de cierto nivel en pleno ascenso, yo diría que fue de máximo nivel y brillo y de lo mejor de este tour. En la cima había descontado la mitad del tiempo perdido, aún ante la gran ausencia de su hermano Frank, quien a estas alturas de los hechos pudo haber sido su auténtica diferencia y salvación.

Pero lo que las rampas de Balés no dieron al de Pinto, los 20 kilómetros de bajada se lo entregaban en bandeja. Contador a rueda de Samuel Sánchez hace un descenso suicida, y a esto Andy no se atreve. Después de intentarlo durante unos kilómetros, ve como el belga Van den Broek no le es de gran ayuda en su intento de defender su posición, y Andy sólo intenta atenuar los daños. Al final, lo que pudo o debió ser una catastrófica diferencia medida en minutos producto de la lucha entre tres talentosos poseídos por delante y un desafortunado líder sólo, muy sólo persiguiendo, fueron tan sólo 39 segundos. Mínimos segundos, pero lo suficiente para repartir suerte y manchar con dudas el amarillo, ahora español. Contador descontaba los 31 y se guardaba 8 segundos de renta. No era mucho, pero estaba líder y mejor que al comienzo del día. Lástima, los abucheos.

La crono del penúltimo día, marcó lo predecible aunque no lo tan anunciado. Contador ganó diferencias, medidas en segundos no en minutos como aventuraban sus amenazas. Pero le alcanzó para sentenciar la carrera. Contador gana este su tercer tour, sin ganar al menos una etapa, en cambio su rival pierde este tour ganando dos sendas etapas de montaña. Aunque Schleck cierra este tour con un balance negativo en virtud de sus aciertos, errores y poca suerte.

Veamos pues. Andy Schleck pierde 42 segundos con respecto a Contador en el prólogo de 8.9 kilómetros en Rotterdam. Schleck suma 1´13 segundos en la carnicería de los adoquines, queda muy cerca de la punta pero pierde a su principal basa, su hermano. Más tarde en la etapa 8, gana 10 segundos en los Alpes, la etapa y se pone líder con 31 segundos de ventaja sobre Contador. Pierde 42 segundos pie a tierra con el affaire de la cadena. Sube a la bici y recupera nada, sólo aguanta las pérdidas. En la crono larga de 52 kilómetros sólo pierde 31 segundos, casualmente los mismos que fueron suyos por ley y mucho menos de los que se permitió perder en el prólogo.

La disimulada amenaza de Contador, sólo era eso, una amenaza para desestabilizar la cabeza de niño rebelde de Schleck. Esa amenaza, escribió parte de la suerte a repartir.

Y el tour terminó, con un sabor de boca para los hinchas del ciclismo valiente, y con un triunfo que aún así, se ciñe a las innegables capacidades de Alberto Contador. Si su táctica de interactuar y alterar la psiquis de su rival fue premeditada, Contador es un fuera de serie. Si en cambio esto también le salió por casualidad, es porque en este tour lo tocó varias veces la suerte, la misma que lo acompañó hasta el final en París. Andy Schleck demostró ser superior físicamente en este tour, al menos en la montaña. Aunque el tour lo gana el que llega primero, comete menos errores, es más hábil y finalmente, le acompaña la suerte.

Cuando se pierden los “códigos”, Contador es líder.

2010-07-20T00:43:00.007-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 4´minutos.)

No hace falta repasar mucho en la historia para encontrarse con triunfos amparados por el valor, el heroísmo y la hidalguía. Aunque en otros trazos dejados por la misma historia, también se escribieron relatos de vencedores o justicieros amparados por dudosa ley y un reprochable estilo.

Como ejemplo un botón. Y analizando los tiempos de la lucha de Iberia contra Roma, aparece entre tantos caudillos Viriato, el principal de la tribu lusitana; el cual hizo frente a la expansión de Roma en las Guerras Púnicas. En el 140 AC, Viriato consigue acorralar al político y militar romano de nombre Sirviliano, el cual será liberado más tarde a cambio de un acuerdo de paz. A pesar de ese acuerdo de paz, Roma nunca alcanzó a ver a Viriato como un verdadero aliado y ni mucho menos un amigo. Tal es así, que más tarde la muerte de Viriato en el 139 AC, significaría un triunfo para los defensores de Roma. Dicha muerte aconteció cuando los romanos logran sobornar a los embajadores lusitanos Audax, Ditalco y Minuro, los cuales se cargan la responsabilidad de asesinar al susodicho Viriato. La historia relata que los tres “valientes lusitanos” al volver a su campamento y aprovechando la noche y el sueño de Viriato, aprovechan para ultimarlo de una vez y así cumplir el mandato de Roma. Más tarde deciden ir al campamento romano a cobrar la recompensa, pero el cónsul Servilio Cepión, sucesor y hermano de Serviliano, ordenó la inmediata ejecución de los tres lusos -ilusos-, acuñando la famosa frase de “Roma no paga a los traidores”.

De los grandes duelos deportivos que ha visto este deporte, muchas son las disputas que han sido escritas sobre héroes de remarcado altruismo, como virtud contrapuesta al egoísmo o a la mezquindad llana e indolente.

En el Tour del France del 2001, mientras se disputaba la 13ª etapa, entre Foix y Saint Lary Soulan, el francés François Simon era líder, pero el norteamericano Lance Armstrong luchaba palmo a palmo con el alemán Jan Ullrich, una lucha centrada en quien se alzaría ese día con el triunfo de la etapa y quizá con el liderazgo en la clasificación general. A falta de tres puertos para el arribo, Jan Ullrich lanza un fuerte ataque subiendo el Peyresoure, Armstrong y Keving Levingston compañero del alemán le acompañan en aquella fuga. En el descenso de este puerto Ullrich arriesga demasiado intentando dejar a Lance, en una curva no logra dominar su máquina y se sale de la carretera cayendo aparatosamente en una profunda banquina. Keving Livingston como es obvio se detiene junto a su jefe de filas, mientras el nortemanericano Lance Armstrong decide simplemente rodar esperando así que el alemán se recomponga, retome la situación de carrera y alcance más tarde su posición. Una vez que Jan ha llegado a dónde Armstrong ya les restan dos puertos por delante. En el puerto final, la subida a Saint-Lary-Soulan, Armstrong decide atacar definitivamente a un Jan Ullrich ya recuperado de su caída. Armstrong gana la etapa con una ventaja de un minuto exacto sobre el alemán, suma su tercer triunfo parcial en aquel tour y al mismo tiempo le arrebata el liderazgo a François Simon. Armstrong concluye así, un día perfecto.

Ya en el Tour del 2003, muchos recuerdan la etapa 15ª que unía Bagnéres de Bigorre con Luz Ardiden. En esa etapa Lance Armstrong ya sumaba siete días de amarillo, y en Luz Ardiden todos esperaban el ataque de Beloqui, Ullrich, Zubeldía e Ivan Mayo, quien días atrás había ganado exultante en Alpe D´Huez. Encaraban la subida final de Luz Ardiden, cuando a falta de 10 kilómetros para el final de etapa, Lance Armstrong roza el bolso de una espectadora y se va al suelo, tras él, también cae el español Ivan Mayo. Jan Ullrich esquiva y se salva por muy poco esta situación. El alemán contaba aquí con una posibilidad única de efectuar un asalto al liderazgo del norteamericano, pero decide esperar. Lance persigue y toma contacto con la punta de la competencia, Ullrich cruza algunas palabras con él preguntando si todo ya iba bien, y en este punto la lucha se reanuda. Armstrong ataca con furia, y Jan Ullrich que antes lo había esperado, ve como el norteamericano se marcha camino al triunfo de etapa. Ganaría con 40 segundos de ventaja sobre Ivan Mayo y Ullrich. La general quedaba así, ya casi sentenciada.

La guerra como el deporte, tienen ciertos códigos que deben ser respetados para que ambos bandos puedan conservar su honor. Por cierto, un bien muy preciado para todo contendiente.

El ciclismo tiene reglas escritas, que las autoridades de toda prueba siempre se han de esforzar por hacer cumplir. En el marco de estas reglas todo es lícito y permitido, “Hasta el rabo todo es toro” y de esto el madrileño seguramente sabe. En la etapa de hoy, la número 15 de este Tour del 2010, Alberto Contador ha conseguido el maillot de líder en forma completamente lícita.

Ahora bien, hay un código no escrito pero si de costumbre y buen uso en el ciclismo, que dice que el maillot que hoy Contador le arrebató a Schleck, no luce con gran fulgor ni da para aplaudir por lo valeroso de su ataque. Muy por el contrario, luce aún sucio por el lubricante de la cadena de una bicicleta ajena. Contador, en la actualidad quizá sea el mejor ciclista en carreras de tres semanas, a pesar de que en este tour no haya parado de hablar de la crono final, en lugar de los colosos pirenaicos. Un Alberto Contador con un año en el cual no se muestra tan fuerte, y dónde su gran orgullo no le deja razonar. Sumado a que una posible derrota le pesa mucho más, que lo que cualquiera puede llegar a imaginar. Hoy con cara de póker -por acá le llamamos hacerse el boludo- dice no haber visto los problemas mecánicos de Schelck mientras pasaba a su lado, completamente turbinado. Nadie se lo cree, ni él mismo. En estos momentos veo un video dónde el de Pinto da más pena que gracia, en el cual intenta disculparse; más que nada con Schleck, obvio. Enhorabuena a los santos medios que siguen viendo una posibilidad más de erigir a un héroe con pistolas, que lo es por cierto, pero no por lo de hoy.

Quedan algunos días claves de esta carrera, se ve en la hoja de ruta y también lo ha sentenciado Schleck. Que se ilumine el pistolero, tanto como para esperar que de sus piernas salgan cuantiosos watts de potencia, así como de su proceder la honra. El amarillo del tour se lo merece.

El Giro tiene un “giro” inesperado y Johan Bruyneel toma nota.

2010-05-20T02:47:00.004-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 4´ minutos).

Un año atrás, la ciudad de L´Aquila, corazón y capital del Abruzo, era sacudida por un seísmo de 6.7 grados en la escala de Richter. Precisamente el 6 de abril de 2009, este devastador movimiento de tierra sacudía aquella zona central de la península Itálica, y se cobraba 294 víctimas, veinte de ellos niños. El Giro es Italia, y constituye una fuerza unificadora de increíble magnitud. En su promesa el Giro prometió regresar a L´Aquila en este 2010, para que Italia y el mundo no olvide, y en su promesa traer renovadas esperanzas y ayuda, aún tan necesarias por cierto.

La etapa 11ª arrancó más temprano que de costumbre, a las 10:15 de la mañana el pelotón se ponía en marcha con la certeza de afrontar la etapa más larga de este Giro -262km- acompañados de la lluvia y el frío recurrente y de tres puertos en la segunda mitad. Con este panorama, las cosas ya no se presentaban fáciles.

Pero el ciclismo sabe de coraje, de valientes, de “locos” que se la juegan y apuestan a ganador. Transcurridos los primeros 25 kilómetros ya había una fuga de 56 hombres, los favoritos por detrás en el pelotón. Muchos pensamos en una escapada “bidone”, dónde el grupo principal por detrás dejaría hacer para simplificar las cosas, pero manteniendo distancias controlables y sin riesgos. Pero el viejo canguro -de la Once de Jalabert y Zulle- Neil Stephens, técnico del Caisse d'epargne, tenía otra idea y claras intenciones con su gente. Coloca en la fuga a David Arroyo su hombre fuerte en la general, bien arropado por el costarricense Andrey Amador, Alberto Losada, Jeannesson y Vasil Kiryienka. Otra vez Kiryienka para darle rueda a Arroyo, como en aquella Vuelta a España del 2008 en la etapa 18ª entre Valladolid y Las Rozas, cuando el bieloruso aún corría por Tincoff y le tiró toda la etapa al español, para ver como este último le esprintaba de gratis y de puro cobarde, no más. Para lavar pecados, Kiryienka ahora le toca volver a tirar de Arroyo, pero esta vez pago. Y tiró, tiró como un demonio y como una verdadera locomotora que es. Junto con él, sus compañeros alineados hicieron ensayo de crono por equipos, de aquellas largas de 4 x 100 de antaño. Y el Sky se anotó a la fiesta, es que Wiggins se sabía de nuevo vivo y con posibilidades. Pero para completar a los insurrectos españoles, Carlos Sastre se lamía sus heridas, y volviendo también a la vida volaba metido entre los 56 valientes, acompañado de Xavier Tondo, Marcel Wyss y Volodymir Gustov. Tondo hoy saca cuentas, de no haber sido por el barro, y su acción gregaria y obediente de esperar a su líder en la etapa “retro”, hoy estaría peligrosamente segundo en la general.

Así las cosas, poco importa el final. El resultado de la etapa es anecdótico en virtud de los cuantiosos daños en la clasificación general. Así y todo, es apropiado decir que el ruso Evgeni Petrov logra un bonito y merecido triunfo para le Katusha, equipo que en otro escenario muy distinto al de hoy, igualmente hubiese sido favorito para la etapa. Segundo, Darío Cataldo, y confirma el error de ayer por parte de su equipo, intentando tirar abajo la fuga de tres y entre ellos Cataldo.

L´Aquila, la ciudad del rugby, famosa por el triste seísmo y por las infelices palabras del primer ministro. Hoy ha vuelto a mostrar un crudo terremoto, esta vez las víctimas no son más que los hasta ayer favoritos. Basso y Nibali aún no entienden como su director los abandonó a su suerte, jugando todas sus cartas a los jóvenes Valerio Agnoli y Kiserlovski. Evans más solo que en el paraíso, pero esta vez un paraíso oscuro y sombrío. Vinokourov mostró su día flaco y su equipo más flaco aún. Este es el Astana que ha de llevar a Contador al triunfo en París?. Johan Bruyneel toma nota, las emboscadas en las etapas aparentemente sencillas, es lo que mejor sale del libreto del belga del RadioShack.

Mientras el Giro comenzaba a mostrarse repetitivo y anodino hasta el posible final, el viento del Abruzzo se llevó los papeles, y a comenzar de nuevo. Hoy Sastre, Tondo y Arroyo atesoran sus esperanzas. Las mismas que la ciudad de L´Aquila, para los que de aquí en más, seguramente serán tiempos buenos. Sastre de menos a más, Tondo mejor de los tres en las crono, Arroyo un escalador que no va mal en las cronos cortas, como la que en verdad queda. Cada quien con su espada. Esperar una remontada milagrosa de algún enterrado favorito, sería esperar el regreso de un Landis, con el riesgo que esto conlleva. Hoy por hoy Richie Porte es líder, un líder a lo Pereiro, que dicho sea de paso se llevó un tour gracias a una fuga "bidone". En la etapa más heroica de este Giro, han vuelto las “mantellinas” para protegerse de la lluvia, pero por el contrario no han funcionado las “radiolinas” de los directores del Astana, BMC y Liquigas. Se les habrán mojado las baterías, eso prefiero pensar yo.

El Giro cumple 10 días de carrera, y Vino parece quedarse hasta el final.

2010-05-19T02:01:00.007-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 3´minutos.)

El sol apareció por fin, ya fue suficiente con la lluvia y el barro “retro” de los días anteriores, hoy el aire templado apareció para acompañar la acostumbrada calma de una etapa de transición. Los 230 km desde Avellino a Bitonto, tierra del sur de Italia con olor a olivos y tan cerca del taco de la bota más famosa del mundo. El guión fue el acostumbrado para un día de calma y de aire para las piernas, una escapada autorizada y tempranera de tres hombres. En el kilómetro ocho, Dario Cataldo ((Quick Step), Charles Wegelius (Omega Pharma-Lotto), y Hubert Dupont (AG2R), emprenden una marcha oportunista y que solo se va a ver frustrada recién muy cerca del final, a falta de 16 kilómetros para la meta en Bitonto. Aún intento comprender la furiosa colaboración del OmegaPharma-Lotto y el Quick-Step por tirar abajo la fuga del día y a falta de 25 kilómetros. Tanta fe le guardaban a Sebastian Lang (QST) o a Marco Velo (OPL), respectivamente, para una llegada masiva?.

Andrè Greipel, que bien sabe adquirir los galones que le deja la oportuna y lejana presencia de Cavendish en California, esta vez viaja con la pólvora mojada. El obediente Rabon, cumple a la perfección su papel de hombre de confianza del alemán, el capo da la orden y el checo pone todo el bloque del Columbia a tirar en forma portentosa en busca de un sprint final de llegada masiva. Team Sky colaboró por momentos con esta idea, aunque más cerca del final armó su “treno nero” individualista intentando llevar a Greg Henderson. El Milram parecía escapar de su letargo y jugaba sus fichas, apostando todo a que Robert Förster se parezca en algo al implacable Alessandro Petacchi cuando era hombre de la casa. Liquigas traía a Sabatini, y Garmin mostraba a un David Millar poseído, tirando en forma envidiable aunque solo seguido por muy pocos de los suyos, y con los Sky colados en su tren.

Ni Greipel ni Columbia, ni Henderson ni Sky, tampoco el Milram para Förster, ni Mateo Tossato que intentó despegarse y es tomado a falta de crueles 350 metros. En ese último kilómetro plagado de curvas a derecha e izquierda como una condena, el final parecía ir en contra del acostumbrado tren armado del Columbia. Un hombre veloz del Garmin, neozelandés y residente en España, de nombre Julian Dean y con virtudes para romper los esquemas armados y patear el tablero. De este zarpazo explosivo se aprovechó su compañero, el estadounidense Tyler Farrar de 25 años y originario de Washington. Algunos dirán que era difícil predecir este final cuando se presentaban nombres como McEwen o Greipel dispuestos a robarse este botín. Pero justo es decir que Farrar mostraba brillo en cada hueco que ganaba, una actitud despierta y ágil que era bien mostrada por la cámara aérea, al tiempo que dejaba ver su maglia roja muy bien ubicada de cara a la meta y muy cerca de su lanzador Dean. Corazonada, dirán otros. Lo cierto, es que el hijo del cirujano concluyó con aplausos una brillante operación final.

Mientras los sprinter y el sol le intentan dar algo de color a una etapa más, otros se empeñan por recordar la vieja pena de un líder kazajo de 36 años. Alexandre Vinokourov, un ciclista que parece moldeado para sufrir, que ha pagado sus errores y que ha regresado para dar lo que mejor sabe hacer, brindar espectáculo, puro y genuino. El que no entienda esto, que cambie de canal.

A falta del podio íntegro del pasado año -Menchov, Di Luca y Pellizotti- Carlos Sastre por haber sido cuarto era el natural candidato al triunfo final. El abulense ha encontrado en este Giro un verdadero calvario, plagado de caídas y pinchaduras imponderables. El favorito español está hoy a 10 minutos y ya no es problema para los hombres que aún se mantienen arriba. Aunque un Sastre siempre acostumbrado a ir de menos a más, seguramente aún guarda algunos secretos para alegrar a su afición. Hoy dice que sus heridas comienzan a sanar, y que su ánimo se muestra más optimista. Personalmente, espero un recital digno de un escalador de su clase en una de estas dos etapas, la 15ª con final en Zoncolan o la penúltima con final en Tonale, dónde más allá de lo que muestre Carlos Sastre seguramente ha de terminar de definirse la carrera.

Mañana el Giro brinda tributo a las víctimas del terremoto de L´Aquila en abril de 2009. Llega a la ciudad que aún se repone de tanto dolor y pena. Una salvajada de 262 kilómetros con tres puertos, mentira que miran por la salud del ciclista. Si en una de esas se cruzan con Berlusconi, seguro que esta vez les ha de aconsejar a los ciclistas: “…hagan de cuenta que están de camping”.

Mientras esto ocurre, del otro lado del océano y en California, el Team RadioShack intenta justificar su ausencia en este Giro d´Italia. Johan Bruyneel le ha explicado a Angelo Zomengnan –un periodista devenido en mandamás de este circo- que acudirían al Tour de California con todo su poderío buscando el cuarto triunfo de Leipheimer, y que no veían oportuno acudir al Giro con un equipo sin opciones claras. Zomengnan que desde hace un buen tiempo piensa en números, dice haber entendido y los ha dejado fuera. Nadie lo cree, yo tampoco.

Un proyecto global y ambicioso: “CICLISMO CELESTE”.

2010-03-22T19:29:00.005-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 7´minutos.)

Ya tiempo atrás, y mediante estas notas, hemos comenzado a transitar un camino de análisis de los aspectos que actualmente integran la realidad de nuestro ciclismo. El compromiso ha sido siempre el mismo, utilizar la crítica responsable como forma de juzgar el valor, las cualidades y las carencias de la actual organización de nuestro deporte. Pero siempre signando nuestras opiniones, con el predominante énfasis en el aporte de ideas concretas, destinadas a solventar lo que a nuestro juicio son las principales carencias que observamos.

En esta nota, intentaremos reunir los conceptos más importantes que hasta el momento hemos ido analizando, sistematizándolos en lo que intentaremos bosquejar cuan si fuera un borrador de un posible proyecto.

CICLISMO CELESTE, como Marca de Alto Valor.

Si observamos que el deporte moderno se gestiona como un universo económico, arribaremos al punto dónde el Ciclismo se nos presenta como un Producto, entre tantos otros. Siendo así, un producto merece su Marca correspondiente como forma de maximizar su Valor. Cotler y Keller, reconocidos especialistas en marketing, en su libro “Dirección de Marketing” (Pearson Prentice Hall, 2006) desarrollan el tema del Brand Equity: el Valor de Marca. Ellos expresan lo siguiente: “La administración estratégica de marcas consiste en diseñar y aplicar actividades y programas de marketing destinados a crear, medir y administrar marcas con el fin de maximizar su valor”. Uno de los conceptos claves que estos autores manejan, es el denominado Brand Equity, definido como el valor añadido de que se dota a productos o servicios. Y este valor se refleja en cómo piensan, sienten y actúan los consumidores con respecto a la marca. Para que la estrategias de marca tengan éxito y se genere valor de marca, los consumidores deben estar convencidos de que existen diferencias significativas entres las distintas marcas de una misma categoría de productos o servicios. Siendo esta, la razón de ser del Branding: propiciar la diferenciación de una marca respecto a sus competidores, siendo sus productos muy similares entre sí. Por tanto, para alcanzar alto valor de marca, el Ciclismo debe alcanzar una serie de atributos que sean indicadores de su fortaleza como producto. Diferenciación, Relevancia, Alta estima, Alto conocimiento y nivel de Familiaridad de los consumidores con nuestra marca y por último una clara Identidad, manifiesta en asociaciones positivas claras sobre su significado y valor.

Nuestro ciclismo debe impulsar la generación de una Marca que unifique y distinga a nuestro producto dentro y fuera de fronteras. Desde aquí y a manera de ejemplo, estamos proponiendo la generación de un proyecto global que se distinga con el nombre de CICLISMO CELESTE. Reitero, lo anterior a título de ejemplo. Distinguiendo y apartándonos claramente, de la idea que actualmente el espectador no familiarizado con nuestro deporte tiene del Ciclismo y todo lo que en su mente se genera a partir de la imagen actual, con la generación de una nueva imagen que propone conjugar en un color, una marca integradora de valores propios de nuestra nación, amalgamando en un concepto nuevo, nuestra identidad deportiva y cultural.

Pero esto sería recién el comienzo de un largo camino, acordar un nombre o marca para diferenciarnos de otros deportes e incluso y en mayor medida del ciclismo mundial, sería algo sin mayor sentido si esto no se acompaña, como bien lo expresan Cotler y Keller, de una serie de “actividades y programas de marketing destinados a crear, medir y administrar” la marca de nuestro producto ciclismo, con el fin de maximizar su valor. Es necesario trabajar muy fuertemente en la reformulación de una nueva imagen, con cambios tan profundos que impliquen e integren en un proyecto común a todos los actores de nuestra actividad deportiva, tales como, directivos, medios implicados, equipos, ciclistas, etc. Siendo esto, el concepto más fuerte que debemos integrar, el de reconvertir nuestro deporte, y desde ahora nuestro Producto, en un deporte de elevado valor de marca en función de la consideración de los consumidores. Consumidores estos, que hoy se encuentran seducidos por el brillo de otras actividades deportivas a las cuales rentabilizan con su atención, hacia ellos debemos apuntar y en ellos debemos encontrar nuestro próximo desafío colectivo. El punto aquí, que no es ajeno ni menor, es como arrastrar en esta idea a un canal de televisión que es casi dueño de nuestros destinos y que carece de la siempre necesaria autocrítica. Lo anterior, en virtud de sus deplorables contenidos, específicamente en lo que a ciclismo refiere. Generar una imagen renovada, a partir de un formato folcklórico y de periodismo improvisado, es tarea casi de titanes o quizá hasta imposible. Esto último, como cruel baño de realidad.

Fomento del ciclismo de BASE.

Un proyecto integrador y bien dirigido, debe formular su trayecto a partir de una base bien constituida y diagramada, y no solo a partir de un nombre o una idea. Esta base de la que hablamos, refiere a la estructura destinada a fomentar el ciclismo infantil o en edades tempranas o ciclismo de base, sin ser redundante.

A nuestro juicio, el fomento del ciclismo de base se ha de fundamentar en tres puntos o pilares claramente definidos.

El primer punto apunta a generar actividades populares vinculadas al ciclismo, tales como competencias infantiles o bicicleteadas para niños con o sin experiencia previa en el ciclismo competitivo, a tales efectos de promocionar con la máxima amplitud posible y actuar como un verdadero llamador de jóvenes ciclistas.

Un segundo paso, ha de propiciar la generación de técnicos formados en los objetivos del proyecto que los integra. Con el fin de estructurar una red de escuelas de ciclismo en todo el país buscando el máximo alcance posible, como forma de acercar geográficamente el ciclismo a los niños, en lo que a potencialidades formativas refiere. Estas escuelas de ciclismo, han motivar a los alumnos a través de actividades lúdicas y significativas, empleando el juego como actividad recreativa cuya incertidumbre genere placer en el niño, así como proponiendo retos alcanzables. Han de lograr que los alumnos sean los auténticos protagonistas de los talleres, favoreciendo la participación de todos ellos sin excepción. De igual modo han de mantener una progresión lógica y coherente en el aprendizaje. Entendiéndose esto como, pasar de actividades simples a complejas, comenzando de lo general para culminar en lo específico, e incrementar la complejidad de las actividades de forma escalonada y en forma adecuada a su edad. Se han de utilizar variantes de las actividades focalizando en aquellas que mejor resultado nos ofrezcan, de forma de mantener el interés del niño por la actividad propuesta. En todos los casos, siempre el énfasis ha de ser puesto en lo recreativo y formativo por sobre lo competitivo.

Un tercer paso, y una vez que el niño pasó quizá por una de las dos etapas inicialmente propuestas, o en el mejor de los casos por ambas, el joven ciclista ha de contar con competencias accesibles geográficamente. Es imposible apuntar al fomento del ciclismo infantil cuando por fin de semana tan solo se desarrolla una competencia en todo el país y los padres tienen que recorrer 400 o 500 kilómetros, en algunos casos, para que un niño compita. Un proyecto nacional serio, que apunte a aumentar el número de ciclistas, ha de asegurar un mínimo de cuatro competencias zonales por fin de semana (como mínimo) y por categoría dentro del territorio nacional. Pero por sobre todo, esta preocupación ha de concentrarse en los requerimientos del ciclismo de base. Con este panorama, volvemos a manifestar claramente, que la idea de las famosas “fecha únicas”, no contribuyen en nada al crecimiento de este deporte. El concepto de fecha única ha de ser desterrado, ya que solo apunta a favorecer a los Organizadores de Competencias que siempre triunfan con su queja, pero no así al ciclista. Un organizador que se preocupe por fomentar durante todo el año la actividad ciclista, no tiene porque ver comprometida la viabilidad de sus proyectos por la escasa concurrencia que pueda tener. Hoy la FCU sigue poniendo énfasis en premiar a aquel organizador que genera una competencia al año otorgándole una fecha única con la cual salvar económicamente el año, en lugar de fomentar una actividad constante, creciente y de verdadero esfuerzo. Reitero, esto ha de ser revertido absolutamente, so pena de continuar limitando el crecimiento de nuestro deporte como hasta entonces. Los números no muestran otra cosa.

Y esta es la trilogía del éxito para el fomento del ciclismo infantil tal cual ya lo hemos escrito anteriormente. Una consecución de los tres pasos encadenados y en el siguiente orden: una atractiva y bien estructurada movilización ciclista popular que actúe como llamador; escuelas de ciclismo que actúen como formativas; y competencias accesibles que permitan al niño, desarrollarse como deportista y vivir el encanto particular de este deporte. La falta, o aún carencia en la implementación de uno de los tres eslabones de este proceso, puede ser determinante en el éxito o fracaso de un proyecto de esta naturaleza.

Desarrollo de un PLAN DE DETECCIÓN DE TALENTOS.

El fomento del ciclismo de base, apunta al crecimiento de la cantidad de ciclistas jóvenes. Como ecuación matemática simple, a mayor cantidad se corresponde la posibilidad casi cierta de encontrar mayor calidad de deportistas. Una vez esta estructura de trabajo comience a dar sus frutos en un plazo de 4 a 5 años, han de considerarse etapas posteriores destinadas a la detección temprana de jóvenes talentos con perspectivas de alta performance competitiva.

Un plan de este tipo ha de constituir un par de bases de trabajo a nivel nacional para facilitar el desarrollo logístico del proyecto. Este plan ha de estar liderado por un entrenador jefe, el cual ha de gestionar los recursos, dirigir un equipo multidisciplinario de trabajo, y mantener el rumbo de las actividades en virtud de la concreción de objetivos a mediano y largo plazo. Estas actividades comprenden la valoración de deportistas, la formación de equipos de trabajo (selección permanente), el seguimiento de los deportistas incluidos en el proyecto, así como la generación de actividades destinadas a rentabilizar el proyecto en busca de la autogestión y el desarrollo de planes competitivos mayoritariamente a nivel internacional.

El ciclismo presenta posibilidades comparativas ciertas, en relación a otros deportes, y esto visto en virtud de los últimas performances tanto a nivel olímpico, mundial, panamericano y sudamericano del deporte nacional. El ciclismo en Uruguay, ha sido siempre quien salva la plata. A la hora de pujar por los escasos recursos que a nivel de gobierno se destina al fomento del deporte en general, esto ha de hacerse valer y puesto en consideración como virtud estratégica. Se han gestionar y promover iniciativas ante el gobierno, destinadas a atraer políticas de soporte a la formación de talentos mediante la asignación de becas de apoyo, dentro de un ciclo olímpico. No obstante lo anterior, se ha de impulsar a la autogestión de proyectos dentro del ciclismo nacional, vendiendo la imagen o marca del nuevo ciclismo, como vehículo promocional de renovado valor.

Fomentar la creación de un EQUIPO CONTINENTAL.

Un programa de detección de talentos, ha de contar con la colaboración e impulso que significa posicionar el CICLISMO CELESTE en el ámbito ciclista internacional, bajo el formato de Equipo Continental. Lo cual posibilitaría comenzar a incursionar en un universo deportivo de verdadera magnitud, integrando nuestro ciclismo al circuito América Tour y Europa Tour. Esta actividad ha de articularse en conjunto y a la vez en paralelo con la actividad de la Selección Nacional, la cual ha de centrar sus objetivos en el ciclo olímpico. De esta forma estaríamos posibilitando que deportistas con condiciones, no tengan que emigrar por su cuenta, en busca del contacto con el ciclismo de primer mundo. Actuaría este Equipo Continental Uruguayo, como soporte y gestor colectivo de las inquietudes individuales de los deportistas destacados.

Proyectos como los que lleva adelante el gobierno de Colombia con “Marca Colombia”, intentando revertir la imagen internacional negativa, impulsando una nueva imagen de país fuera de fronteras con el lema “Colombia es Pasión”. Este es un proyecto liderado por Proexport y empresas del sector privado, proyecto del cual se ha visto favorecido el ciclismo colombiano. Este proyecto de nueva imagen país, hoy financia en conjunto con Coldeportes (entidad gubernamental) un equipo ciclista Continental que representa a Colombia a nivel internacional, buscando en un futuro el pasaje a la categoría Continental Pro, del mismo modo que intenta alcanzar el sitial que el ciclismo colombiano ha sabido ostentar en un pasado. El mencionado caso del equipo Continental Colombia es Pasión-Café de Colombia, funciona en paralelo a los objetivos de la Selección Colombiana de ciclismo, la cual pone su foco en los eventos continentales, mundiales y olímpicos, con acentuado éxito. En estos ejemplos, debemos poner el ojo y seguir muy de cerca la evolución de estos proyectos, como forma de aprender cómo se gestiona el crecimiento de un deporte.

Nota final.

Hemos vistos diferentes estaciones o unidades de trabajo que conforman un todo o proyecto global, dónde cada una de estas unidades constituyen un proyecto en sí mismo. Esta sistematización es fundamental no solo para su lectura y entendimiento, sino para su asimilación o abordaje operativo. Reformular el ciclismo nacional, aplicarle una reingeniería total, y darle un rumbo coherente y realista es una necesidad que impera. Los hechos no hacen más que evidenciar esta necesidad. Los actuales directivos del ciclismo nacional, descontadas sus honorables virtudes y buenas intenciones, no han accedido al mando de la Federación Ciclista Uruguaya (FCU) precisamente por haber presentado un proyecto ambicioso, innovador y cargado de ideas renovadoras. Todo lo contrario, como todos sabemos y dejando de lado la discusión sobre los aspectos éticos y morales de una pugna electoral de esta naturaleza, han llegado al mando por haber propiciado la oportuna división del ciclismo nacional mediante competencias no autorizadas a manera de movimiento sublevado, oportunas alianzas y favoritismos y una sí muy destacable promesa de incursionar en un orden financiero hasta ese momento inexistente. Esto último, único acierto y por tanto un gran punto a destacar. Ya entrados en un segundo período de mandato, la ausencia de un rumbo cierto y claro, sólo queda disimulado por algunas cuentas pagas, un natural mejoramiento del status de dos competencias por etapas, el casamiento con un canal de televisión mediocre, y algunas incursiones internacionales de nuestra selección nacional, que como los hechos cantan no pasa por su mejor momento. Aclaro, el ciclista sigue siendo rehén de estos desencuentros, y aunque callado y cómplice se la banca, mientras es testigo y víctima de los verdaderos sinsabores.

Las riendas las tiene el dirigente, y por tanto en sus manos está la mayor cuota de responsabilidad. No basta con focalizar todas las energías en organizar un par de competencias por etapas y de nivel al año, y pensar que esto es todo, como la panacea para todos los males y paradigma de gran éxito y elevada gestión. Es tiempo de pensar con mente más abierta. Tanto un espíritu como una mente conservadora es muy probable que solo se encuentren aptos para “conservar”, o sea seguir en la misma, en lugar de apuntar al crecimiento y la innovación.

Algunos dirán que lo que aquí se plantea requiere de mayores recursos. Todo lo requiere y en este caso mucho más, se los aseguro, recursos que sin duda habrá que generar. Aunque yo prefiero referirme a los recursos más costosos de encontrar, que son los recursos intelectuales, de compromiso y corazón. El ciclista sabe de esto, y me sabrá entender. Por ello, y como siempre, me atrevo y animo a invitarlos a todos los que hasta este punto me han soportado, a invadir con ideas nuevas y fervor renovado. Este proyecto germinal que aquí bosquejo, sólo puede encontrar certezas si sumamos vuestro aporte y entusiasmo. Nos iremos encontrando y desencontrando en esta y muchas otras veces, pero siempre buscaremos la forma de ser fieles a la misma causa, que no es otra que ver crecer de una buena vez nuestro deporte ciclista.

Una vez más, Armstrong se adelanta al resto.

2010-01-19T00:57:00.010-02:00

(Tiempo estimado de lectura: 2´30´´minutos)

El pasado 13 de enero, una tarde de acostumbrada pobreza en Haití, se convierte en caos, horror y desazón. Un poderoso seísmo de más de 7 grados, estremeció Haití y el suroeste de República Dominicana generando una catástrofe de grandes proporciones. El resto todos lo sabemos, gran consternación mundial y una masiva respuesta internacional en apoyo de un país devastado.

Tuvieron que pasar tan solo 24 horas, eternas para un pueblo que vive el horror, para que el ciclista Lance Armstrong anunciara desde Australia, que se comprometía a donar a través de su fundación “Livestrong”, 250.000 dólares para los afectados por el terremoto.

"En nombre de Livestrong, me gustaría dedicar un momento a expresar nuestras condolencias al pueblo de Haití. Este país acaba de sufrir un terremoto devastador. Ya ha sufrido demasiado la tragedia y necesita nuestra ayuda ahora más que nunca", señala Armstrong en un breve video colgado en el blog de su fundación. Es así, que el siete veces ganador del Tour de Francia anuncia que 'Livestrong' se ha comprometido a donar 250.000 dólares en ayuda humanitaria a 'Partners in Health', dirigido por Paul Farmer, y a Médicos Sin Fronteras'. "Ambos grupos tienen una fuerte presencia en la región y capacidad de ayudar en el rescate y realizar esfuerzos de recuperación que ya están en marcha", añadió.

No es de extrañar, que alguien que sabe del miedo en carne propia, que se ha codeado con el dolor y la muerte al enfrentar una cruel enfermedad como lo es el cáncer, sepa que en lo oportuno y rápido de una mano a tiempo, está la diferencia entre desazón y esperanza.

Con su mente puesta en comenzar una nueva temporada, con sus energías ya apuntando al verano francés, Lance comienza sus andaduras en tierras Australianas como el pasado año, cuando demostró que de verdad, regresaba. Algunos primeros contactos testeando la maquinaria mediática, y algunos dardos venenosos para crear circo, expectación y ruido. Del mismo modo y en un rato, es capaz de generar una verdadera movilización en Australia, a través de un llamamiento en una red social, se congregaron 8.000 ciclistas dispuestos a entrenar con él, generando un verdadero caos en la ciudad de Adelaide. No obstante esto, Lance agradece esta su segunda oportunidad y recuerda, que ha vuelto porque su ego es enorme como debe ser el de cualquier gran campeón, pero en realidad, él ha dicho en su momento que ha regresado para ayudar. Una vez más es genio y figura, pero esta vez su genialidad es estar dónde debe, donde un grande debe saber estar. Marcando el rumbo al resto, ejerciendo lo que mejor sabe hacer, liderar. Una vez que Lance Armstrong movió sus fichas, numerosas estrellas del mundo del deporte y del ámbito artístico tomaron la posta y acompañaron su huella.

A Lance Armstrong y casi en forma inmediata, se sumó Tiger Woods con una donación más que importante. Manu Ginobili y Nash movilizaron a sus pares de la NBA, Roger Federer hizo lo propio en Melburne, invitando a sus pares a una causa solidaria. La diva pop Madonna, la modelo Gisèle Bundchen y Shakira. Hollywood también mostró su lado solidario, gracias a los aportes de Sandra Bullock, Alissa Milano, Ben Stiller, Ashton Kutcher, Demi Moore, Oprah Winfrey, Kirstie Alley, Tory Spelling y Jennifer López. La fundación creada por Brad Pitt y Angelina Jolie, también se comprometieron con la misma causa.

La pregunta que muchas veces nos hacemos, o tal vez nos podríamos llegar a hacer, es si es más oportuno ser solidario en silencio, o por el contrario con la viva voz que habilita un acto genuino. Mucho se habla de filantropía silenciosa, como acto de elevada modestia, o de práctico método para filtrar la siempre abundante demanda. Tal vez, ni uno ni otro y según el caso y la urgencia. Aunque bien vale pensar y hasta reconocer, que esta vez, un líder animoso pudo impulsar a una pléyade de bien dispuestos corazones solidarios.

El domingo 17 de enero Armstrong ya estuvo escapado, liderando por un buen rato, la primer carrera del año. El critérium Cancer Council Helpine Classic en Australia, lo mostró despierto y bien dispuesto a dar batalla en las carreteras. Aunque unos días antes de esto, el pasado jueves 14, Armstrong bajó de su bicicleta y habló, y tras él como tantas veces, recién vino el resto.

Ciclismo infantil, la tan necesaria “base de la pirámide” (Parte II).

2010-01-05T01:31:00.006-02:00

(Tiempo estimado de lectura: 6´minutos)

En nota anterior (Parte I), intentamos ingresar en la discusión de un tema tan trascendente como primordial para el futuro del ciclismo. El trabajo en el ciclismo infantil buscando ampliar la base de la pirámide, único camino natural de evolucionar hacia el encuentro de los futuros campeones y el crecimiento de esta actividad deportiva.

Apenas el pasado 3 de enero, el diario El Comercio de Ecuador publicaba una nota titulada “El ciclismo de ruta sufre un período de estancamiento”. El autor de esta nota comienza diciendo lo siguiente: “El estancamiento del ciclismo ecuatoriano, en la última década, ha sido evidente en las especialidades de pista y ruta. Por ese motivo, los dirigentes provinciales exigen cambios de procedimiento e incluso nuevas elecciones en la Federación Ecuatoriana de Ciclismo (FEC)… En la actualidad, Byron Guamá compite en España y José Bone se entrena en Italia. Son los únicos pilotos de pista y ruta con proyección mundial.”

Leído lo que refiere este periodista ecuatoriano, muy a simple vista podemos distinguir rasgos comunes con nuestra realidad. Aún viendo las diferencias, Ecuador como una nación de 13.5 millones de habitantes y aunque con un PBI per cápita muy inferior al nuestro, la historia no difiere en mucho. En casi idéntica situación a la ostentada por Byron Guama está nuestro compatriota Fabricio Ferrari –por méritos propios-, lo cual nos posiciona en igualdad de condiciones en cuanto a la proyección internacional del ciclismo de estas dos naciones. Tanto Ecuador como Uruguay, la siguen remando con tan solo un competidor cada uno en la elite mundial y como muchos tantos países considerados con un ciclismo emergente, aunque justo es reconocer, que Ecuador actualmente es segundo en el ranking UCI América Tour, clasificación dónde Uruguay comienza el 2010 aún sin rankear.

Ahora bien, invito a observar lo siguiente. Para que un deporte gane en popularidad, y crezca en número y por ende en calidad de practicantes, existen varios factores que pueden coadyuvar o influir en forma positiva en su desarrollo. A continuación, mencionaré tres factores predominantes.

Es sabido que ante el surgimiento de un deportista de éxito en virtud de alguna actuación descollante, con características deportivas y personales capaces de elevarlo a la categoría de ídolo popular, son muchas los individuos que se sienten tentados a experimentar la disciplina deportiva del mencionado ídolo. Por tanto, este es uno de los factores positivos de consideración. Un ídolo popular arrastra y seduce a las masas, e induce a ser emulado.

También es sabido, y ya en este sitio lo hemos hablado, que la televisión es hoy uno de los instrumentos capaces de masificar la afición de una determinada actividad. El show televisivo es de enorme poder y de elevada efectividad cuando las cosas están bien hechas y el producto es de alta calidad. La prensa en esto del poder tiene una experiencia de larga data. Un ejemplo explosivo a nivel mundial, es lo que ha logrado el póker modalidad “Texas Hold´em” a través de los tornes en vivo, ESPN y FOX han logrado globalizar este juego logrando un verdadero boom mundial. Desde hace un buen tiempo las carencias de los productos televisivos locales dedicados a difundir el ciclismo son notorias y los números de audiencia no mienten. Así es, que este es otro -el segundo- de los factores a destacar, soy de la idea que hoy por televisión te pueden llegar a vender hasta un “buzón en la luna” si el producto televisivo es realmente bueno. Con el ciclismo uruguayo lamentablemente no sucede, nadie lo compra. Como ya dije, tiempo atrás ya le dedicamos oportunamente una nota en detalle a este tema y en este sitio: “Televisión, la punta de la madeja”.

Por último un tercer factor, justamente el que hoy nos ocupa. El mismo hace referencia al fomento del ciclismo infantil o en edades tempranas. Si no tenemos un ídolo popular de gran carisma en nuestro ciclismo, hay que generar un plan estratégico que posibilite generar ese o esos campeones con fuerte arraigo popular. Hay que trabajar y duro para fomentar desde la base el resurgimiento del ciclismo, y en esa base muy amplia de la pirámide fundamentar líneas de trabajo que incrementen poco a poco la calidad. Hoy por hoy Uruguay carece en absoluto de un plan estratégico diagramado por la Federación Ciclista Uruguaya (FCU), principal responsable en estos temas, o por los organismos gubernamentales competentes. Ni federación ni gobierno hacen nada concreto al respecto.

Actualmente la FCU se ocupa de simplemente observar como todo sucede o mejor dicho no sucede. Autoridades demasiado ocupadas en temas “tan serios” como un pasivo que no permite avanzar, herencia maldita de la sin razón y la inoperancia administrativa de pasadas administraciones, o la excusa perfecta para “llorar eternamente la milonga” en tiempos que su mecenas tambalea acosado por la DGI y único dueño de la canasta donde están puesto todos los huevos. Lo cortés no quita lo valiente; yo creo que se le puede pedir a una administración, que mientras resuelve temas de orden financiero, legales, o de riñas de políticas federativas, se ocupe de mirar para adelante y ponerse serios de verdad, no simplemente serios por costumbre. Reitero, lo cortés no quita lo valiente, se pueden hacer varias cosas al mismo tiempo, implementando acciones muy diversas y sin postergar temas medulares.

Bajando al terreno de las ideas prácticas, la pregunta es como hacer que aumente el número de niños dispuestos a practicar ciclismo competitivo. En estos días, y ya casi terminando de leer un libro que intenta desentrañar los misterios de una colectividad religiosa católica ortodoxa en nuestro país, más propiamente el Opus Dei, compruebo una vez más que todo este tipo de organizaciones alcanzan su éxito, o a veces tan sólo su permanencia, gracias al empeño constante en la búsqueda de nuevos adeptos. Los mormones golpean tu puerta a la hora de la siesta y hasta muy entrada la noche, los del Opus te “tratan”, los evangelistas también recurren al door to door, otros montan el show televisivo, y el Vaticano te deslumbra. En fin, si la montaña no viene a Mahoma, Mahoma tendrá que ir. Todos dejan el alma en busca de nuevos simpatizantes, y todos se mueven con un plan estratégico cuidadosamente diagramado que cumplen al pie de la letra. Nadie se contenta con su iglesia vacía. Y en el camino de estas acciones fundamentales para la supervivencia, también cumplen con otras obligaciones más terrenales tales como las de orden financiero, legales y de cotorreo parroquial. Pero todos saben, y muy bien que lo saben, que si no salen a buscar a los nuevos feligreses la institución no sólo que no crece, sino que mucho peor, se ve condenada a desaparecer o a tan solo perdurar gracias a la acción perenne de algunos pocos fanáticos.

Como lo adelantaba en la nota anterior, hay dos conceptos que se presentan en contraposición y dispuestos a nuestra observación. El concepto de “acercar los niños al ciclismo” o por el contrario el concepto que refiere a la idea de “acercar el ciclismo a los niños”, aunque tal parecen un juego de palabras, no lo son, y muy por contrario juegan con ideas muy distintas. Estimados amigos del ciclismo, permítanme que les diga algo que ustedes ya saben: hoy no se acerca gente nueva a nuestra “iglesia”, llámese ciclismo, simplemente pasan por la puerta y siguen de largo. Es necesario ir tras nuestra porción de mercado. Es necesario establecer acciones concretas destinadas a golpear la puerta y abrir muchas cabecitas que hoy miran o se sienten atraídas por otros deportes. Nadie más que nosotros para saber que éste es un excelente deporte y que merece la pena que mucha gente, y principalmente muchos niños, nos den la posibilidad de mostrarles lo que el ciclismo es capaz de forjar en la persona, tanto en lo físico como en su carácter individual.

Un año atrás, el presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI) el irlandés Pat MacQuaid, anunciaba en La Habana en el congreso de la COPACI, la creación en el continente americano de escuelas infantiles y juveniles para impulsar este deporte, prometiendo que estas escuelas serían creadas en los próximos cuatro años. Ya transcurrió un año, y por estas latitudes aún nada. Lo que sí no dijo u olvidó explicar, es una vez con la escuela abierta, como hará para estimular a que los niños concurran, al menos en una cifra significativa. Cuatro o cinco, tal vez una docena se acerquen arrimados por sus padres quizá ciclistas, pero como hacer para que los que no tienen ni idea de ciclismo, se arrimen. Señor Pat McQuaid, la idea de la escuela está muy buena y es bienvenida, pero igualmente hay que convencer a los dirigentes de estas latitudes, a que cuan misión apostolar, hagan el puerta a puerta que tanto les gusta o creen más que necesarios los fieles de algunas religiones, acción que hoy sería tan necesaria para nuestro ciclismo.

Hoy en nuestro país se celebran muy pocas competencias para categorías infantiles y juveniles por fin de semana, de esto también ya hablamos en la nota anterior, es necesario aumentar el número de competencias y acercar geográficamente el ciclismo a todos. El famoso Torneo de los barrios de novicios fue un claro ejemplo de lo que hablo y con éxito rotundo en su momento. Yo pregunto, si mañana mi hijo o un vecinito me pregunta dónde puede practicar ciclismo competitivo, yo le tengo que responder, que seguramente este fin de semana tenga que trasladarse de Montevideo hasta Melo, o el otro fin de semana a Salto y que dentro de cuatro o cinco meses recién tendrá la única competencia del año en su ciudad. Y todo esto si hablamos ya de un nivel competitivo, ni hablar a nivel de iniciación deportiva. Esto es como establecer un noviazgo por correspondencia, tarea anodina, difícil y extravagante si las hay. Hay que hacer las cosas más fáciles y tangibles, aunque esto requiere esfuerzo y mucho trabajo coordinado, como es obvio. A nivel mundial hoy hay algunos ejemplos de cómo es posible “acercar el ciclismo a los niños” e ir casi puerta a puerta, o ciudad tras ciudad intentando fomentar nuestro deporte. Si los niños no vienen al ciclismo, es hora de que el ciclismo se acerque a ellos. En el año 2005 la Federación Noruega de Ciclismo se propuso ir tras la búsqueda de nuevos talentos mediante una movida mediática singular y de gran magnitud, siendo con ello, el centro de todas las miradas. En colaboración con el canal de televisión TV2 establecieron en conjunto la carrera ciclista para niños más importante del país. Desde entonces y año a año se desarrolla el Tour of Norway for kids, una carrera que transcurre por 40 ciudades y que logra que más de 10.000 niños participen en cada edición, y lo más importante, muchos sin experiencia previa en ciclismo. Esto hace que muchos niños y niñas conozcan por vez primera lo que es el ciclismo y gracias a este primer contacto establezcan un vínculo más estrecho con este deporte. En Colombia hay otro ejemplo de similares características, desde hace 30 años el periódico El Mundo de Medellín, viene desarrollando el Clásico de Ciclismo Infantil, una competencia que en su última edición reunió la participación de 6.500 niños. La Federación Británica de Ciclismo dentro de sus planes de promoción del ciclismo a nivel popular y en colaboración con Sky su principal sponsor ha desarrollado el proyecto Skyride, que ha logrado movilizar durante el 2009 y en cinco ciudades diferentes a verdaderas multitudes de ciclistas de todas las edades. Para culminar en Londres, reuniendo a 65.000 ciclistas dispuestos a rodar junto al alcalde local, los ídolos ciclistas británicos y un par de estrellas de la TV. Una verdadera movilización popular, en nombre del ciclismo. En España el proyecto Bicistars bajo los auspicios de la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC) propuso una red de competencias en diferentes ciudades, denominado Primer Certamen Nacional de Ciclismo Infantil para niños y niñas entre 13 y 14 años, el cual si mal no recuerdo, llegaron a promocionar durante el transcurso de la Vuelta a España o alguna otra competencia de Unipublic.

En nuestro país contamos con dos competencias por etapas de una semana. Tanto Rutas de América como Vuelta Ciclista del Uruguay recorren casi toda la geografía del país, y en cada una de las ciudades que son cabeza de etapa, se monta una estructura logística más que significativa. Esta estructura puede ser utilizada, un par de horas antes del arribo de los competidores elite, para desarrollar actividades competitivas de ciclismo infantil a nivel de promoción popular. Seguramente para la televisión puede resultar bastante más efectivo que intentar desarrollar una previa, valiéndose de personajes de dudosa capacidad humorística, así como técnica, en lo que refiere a los comentaristas de turno puestos para llenar el espacio.

Ahora bien, una vez lograda esta auténtica movilización popular en nombre del ciclismo, hay que implementar condiciones para que todos aquellos niños en los que puede haber prendido la semillita del ciclismo, pasado ese día y ese primer contacto encuentren el espacio oportuno para posteriormente comenzar a desarrollarse en este deporte en forma casi inmediata. Ahí sí, entra la figura de la “escuela de ciclismo”, tal como lo presenta el señor presidente de la UCI. Y posteriormente a la escuela de ciclismo dónde ya aprendió los fundamentos y quizá hasta aprendió a querer este deporte, el niño tiene que encontrar sin mayor dificultad, competencias accesibles y frecuentes. Y esta es la trilogía del éxito, una consecución de tres pasos encadenados y en el siguiente orden: una atractiva y bien estructurada movilización ciclista popular que actúe como llamador; escuelas de ciclismo que actúen como formadoras; y competencias accesibles que permitan al niño, desarrollarse como deportista y vivir el encanto particular de este deporte. La falta, o aún carencia en la implementación de uno de los tres eslabones de este proceso, puede ser determinante en el éxito o fracaso de un proyecto de esta naturaleza.

Una vez tengamos un ciclismo con una pirámide suficientemente amplia y sólida, así como estipulado su constante y solvente recambio, ya habrá tiempo de ir pensando en los planes o estrategias de apoyo o promoción de talentos, como un cuarto e inmediato paso. Para que los chicos como Fabricio Ferrari o tantos otros con idénticas o superiores capacidades, no tengan que partir con una mano atrás y otra por delante, ante la opción de permanecer en nuestro medio sin lograr trascendencia en la órbita internacional, o abandonar como tantos otros, ante la falta de estímulos o apoyo. Si actualmente no tenemos un ídolo popular de gran carisma en nuestro ciclismo; si la televisión, hoy socia estratégica con nuestra federación nacional, no encarara una renovación en la calidad de su producto “ciclismo”; nos queda pensar en cómo hacer para aumentar el caudal de niños que se adhieren a la práctica de nuestro deporte. Aunque a la hora de soñar, podemos pensar que los tres aspectos articulando en forma sinérgica, sería claramente lo más esperado como efectivo.

Una vez más dejo mis palabras, sin más esperanza que alentar a otras voces, a otras ideas, otras verdades. Tal vez la multiplicidad de aristas ante las que podemos encontrarnos al desnudar un tema, nos sorprenda, nos nutra y nos aliente a discutir entre todos el camino hacia la más cierta, democrática y menos soberbia de las verdades. Por tanto, me permito citar a Platón que en uno de sus diálogos, tal como estos míos por lo extensos, decía: “Lo que digo no lo digo como hombre sabedor, sino buscando junto con vosotros…”.

Ciclismo infantil, la tan necesaria “base” (Parte I).

2009-10-25T23:25:00.005-02:00

(Tiempo estimado de lectura: 5´30´´ minutos)

El pasado 20 de Octubre el principal diario londinense The Daily Telegraph, publicaba una nota encabezada con el siguiente título: “Britain's love affair with cycling continues to grow” (La historia de amor de Gran Bretaña con el ciclismo sigue creciendo). Hace un poco más de tiempo, algo así como cuatro meses atrás, yo posteaba en este blog una nota titulada: “Cronos, el dios del tiempo”. En mi nota yo me permitía contrastar la exitosa realidad del ciclismo británico contra nuestra pobre y desprovista realidad, una realidad nacional donde la ausencia de resultados va de la mano de la ausencia de proyectos concretos y claros. En aquella nota, la base de mi análisis hacía foco en los aspectos relativos a la búsqueda de objetivos bien definidos en virtud de una adecuada planificación a largo plazo. Es posible y tal vez fácil que en algo todos estemos de acuerdo, los resultados o éxitos verdaderamente significativos no se consiguen de un día para el otro, muy por el contrario merecen tanto una adecuada como anticipada planificación así como una correcta utilización de los siempre escasos recursos.

Volviendo a la mencionada nota del diario inglés The Daily Telegraph, allí se escribe y mucho, del explosivo crecimiento del ciclismo inglés de los últimos tiempos. Esta explosión de “interés en el ciclismo” en Gran Bretaña no muestra señales de disminuir, al contrario, este crecimiento que se vio impulsado por los éxitos obtenidos en los dos últimos juegos olímpicos -principalmente en Beijing- aumenta cada día más. En los juegos olímpicos de Atenas el ciclismo británico consiguió dos medallas de oro y en cierta forma esto se vivió como una decepción, pero en busca de revertir esta escasa performance y preparar el camino hacia Londres 2012, los británicos ponen manos a la obra y desarrollan un plan de trabajo para alcanzar las 6 medallas de oro en Beijing. El plan de trabajo dio sus frutos, aunque en vez de ser 6 las medallas de oro obtenidas por los ciclistas británicos, en su lugar fueron 8 medallas de oro, 4 de plata y 2 de bronce. Dejando a Francia relegada a la segunda posición, con 2 oros, 3 de plata y 1 de bronce. En toda esta avalancha de medallas, “Sir” Chris Hoy fue la gran figura al ganar 3 medallas de oro en Beijing, posicionándolo como el gran héroe nacional así como el ícono del exitoso proyecto desarrollado por Dave Brailsford.

Basta ver algunas de las cifras que hoy reflejan la realidad del ciclismo británico. El gobierno en su momento financió al ciclismo con 3.5 millones de libras de dinero de la lotería durante los 4 años previos a Beijing. Actualmente y en vista de los resultados obtenidos en los pasados juegos olímpicos, aquella cifra de 3.5 millones, se ha elevado a 27 millones de libras (29.3 millones de euros) hasta el 2013. Ahora hay 11 velódromos en toda Gran Bretaña, con 5 más proyectados antes de 2013. Hay 49 pistas de BMX, así como más de una docena de circuitos permanentes y cerrados para uso exclusivo de ciclistas. El número de nuevas licencias crece a un ritmo de 20% en el último año, duplicándose desde el 2005 a la fecha. Se han formado 150 nuevos clubes ciclistas desde el 2005, llegando a la friolera de 1450 clubes ciclistas en la actualidad. En los últimos cuatro años el aumento de participantes en las competencias oficiales ha crecido un significativo 56%. Todas estas cifras no hacen más que reflejar una fuerte inversión oficial, es verdad, así como una respuesta masiva de la gente que comienza a ver el ciclismo como el gigante dormido que comienza a salir de su sueño. Pero por sobre todo se aprecia que de un comienzo mucho más primitivo y no tan sobrado de recursos, una vez consolidados los primeros resultados todo comienza a andar con mayor facilidad bajo el influjo de un efecto bola de nieve, donde la financiación comienza a llegar con más facilidad y los proyectos vinculados al ciclismo florecen por toda Gran Bretaña.

También es verdad que a partir de los sorprendentes éxitos del ciclismo británico, así como la aparición de figuras muy mediáticas como Chris Hoy, Victoria Pendleton o Mark Cavendish, el pueblo británico comenzó a prestar más atención al ciclismo y muchos más se aproximaron a su práctica, viviendo actualmente una verdadera explosión de este deporte. Pero es justo decir, que antes de esto tuvo que haber un principio en un proyecto germinal. Mucho antes del surgimiento de estas figuras se comenzó a trabajar casi desde la nada y desde una situación bastante sumergida, donde el ciclismo era la cenicienta del deporte inglés. Fue el trabajo bien focalizado fomentando el ciclismo desde la base, y la formación de ciclistas desde categorías infantiles lo que hoy da sus frutos en el deporte de esa nación. Tal es así que el slogan propio del proyecto británico es “More people more medals”. Bajo el entendido que cuantas más personas se adhieran a la práctica de ciclismo, más posibilidades tendrán de reclutar entre ellos a aquellos pocos talentos que sean capaces de algún día lograr medallas. Y viniendo a la realidad de nuestro país, la ecuación sería igualmente bien clara como extrapolable, cuanto más amplia la base de la pirámide más posibilidades de encontrar otro como Milton Wynants o tal vez como Federico Moreira. Esto es así de simple y sin mucha vuelta.

Atrás ha quedado en el tiempo la época cuando yo corría en novicios, allá por finales de los ochenta y bien iniciados los años noventa, vale decir y acoto, que en lo personal sin mayor trascendencia. En la ciudad de Mercedes se realizaban los campeonatos de novicios organizados por la Federación ciclista de Soriano, presidida en esos tiempos por el Sr. Néstor Frías. Eran tiempos de 120 o más ciclistas entre 13 y 18 años por domingo, que en el punto de largada de cada fecha del campeonato interdepartamental de novicios en ruta y pista desafiábamos al invierno. Aquella era la base de un ciclismo que con el tiempo dio grandes exponentes de Soriano como José Maneiro, Gustavo Figueredo, Raúl Sasso y otros tantos. Otros como Gregorio Bare se acercaban desde Colonia buscando la competitividad que daba un torneo bien organizado y con buen número de competidores. El Sr. Nestor Frías se retiró de aquella federación departamental y del ciclismo, y con este alejamiento sobrevino un tiempo dónde es justo decir que nadie hace mucho por atraer niños al ciclismo. Y esto se repite en casi todo el país, como ejemplo, si observamos los ciclistas en la categoría juniors en toda la república creo estar seguro que apenas superan las 30 licencias. O sea que en la actualidad ese es el escaso volumen de nuestra base, ya que la categoría juniors es la más significativa dentro del ciclismo infantil a la hora de evaluar la posibilidad cierta de cuantos ciclistas puedan ascender a categorías superiores o federadas. Con un número así sería muy difícil que de estos 30 y pocos ciclistas tengamos la suerte de encontrar un verdadero fenómeno para proyectar hacia un futuro, o por ejemplo llegar a constituir una cuarteta de nivel olímpico. Vale aclarar que el total de niños que integran el CODECAM, categoría que agrupa el total del ciclismo infantil en nuestro país, está en el entorno aproximado de los 220 competidores. La realidad hoy nos muestra que en nuestro país, se hace ciclista y compite el que verdaderamente lo lleva en la sangre o hereda la pasión por el ciclismo de algún familiar cercano. Pero no se arrima gente nueva, ya que como deporte no somos ni atractivos ni llamamos la atención de nadie. El ejemplo contrario se vive hoy día y para regocijo de los bikers en el MounTain Bike (MTB). Donde la buena organización el buen marketing y formas diferentes de hacer las cosas han arrimado gente nueva al MTB. Pero de esto, el ciclismo de ruta y pista no han aprendido nada y hasta me atrevo a decir que intentan no ver y menos aprender dónde verdaderamente está la clave.

En aquellos tiempos de novicio, el ciclismo estaba geográficamente más cercano para todos, cada domingo había 3 o 4 y hasta una media docena de competencias en varios puntos del país. Hoy se insiste con las famosas “fechas únicas”, curiosa fórmula, dónde el que vive en Rocha debe atravesar el país para competir en Salto. Maravillosa forma de fomentar el ciclismo, cuando precisamente lo que no sobran son recursos económicos. Es así, que hoy tanto una institución como una familia necesitan disponer del dinero suficiente para peregrinar por medio país en busca de una competencia, si es que quieren darles la tan necesaria continuidad a sus jóvenes ciclistas. Después pregonamos que el ciclismo en edades tempranas tan solo debe ser recreativo y como una forma de diversión, proclamando la necesidad de alejar a los niños de toda presión por conseguir el triunfo. Es imposible que los adultos responsables de esos niños, tanto sean padres como dirigentes, no trasladen cierta presión a los jóvenes después de haber conducido sus vehículos 500 km en busca de una dichosa competencia. En lo personal, soy un convencido de que las fechas únicas no contribuyen en nada al crecimiento del ciclismo como deporte. Si alguien tiene una idea contraria, lo invito a que nos ilustre al respecto, ya que doy fe que somos unas cuantas “cabecitas indoctas” que compartimos esta inquietud. Aunque está claro que en el ciclismo de nuestro país, hoy día muchas cosas son porque sí, y nadie se atreve ni a preguntar el porqué son así y mucho menos ponerlas en cuestión.

La misma fórmula de “fecha única” se está intentando implantar en las carreras de MTB, y es que de sabiondos y cabezas duras uno aprende con el asombro. Tal es así que ya son varios los bikers que se preguntan de quien fue la bendita idea de aceptar que la FCU se apodere de los destinos del MTB, siendo que la FCU nada hizo en su momento por fomentar el formidable crecimiento que hasta hoy mantiene esta disciplina. Claro, con un número tan atractivo de practicantes, es tentador que ahora la FCU se acerque a tirar el lazo y así obligar el pago de licencias. Aunque ya pasados al cobre, “clink caja” y a seguir durmiendo en un cajón, dónde muy pocos se acuerdan que esos felices contribuyentes también existen y merecen ser contemplados a la hora de participar en un panamericano o un mundial como dignos representantes del ciclismo nacional. Basta recordar como quedaron los bikers uruguayos, varados con las valijas prontas y sin viajar a Venezuela en el 2008. Y la FCU se lavó las manos.

Pero en fin, el tema aquí y hoy es otro. Intento ahondar en la problemática que afecta y refiere a las categorías menores del ciclismo nacional, ya que es notorio que cada día es menor el número de niños que practican ciclismo competitivo en Uruguay. Y es igualmente notoria, la ausencia de un programa sólido y bien diagramado que permita revertir esta situación. Hay ejemplos aislados que realmente merecen la pena ser señalados y aplaudidos, como la escuela de ciclismo que llevan adelante la gente de la Intendencia Municipal de Tacuarembó con la colaboración de los ciclistas Eleno Rodríguez y el Campeón Panamericano de ruta Richard Mascarañas. En el velódromo capitalino, también funcionó en su momento una escuela de ciclismo impulsada por el otrora crack Miguel Margalef, y pido disculpas si no menciono en esta nota, a los igualmente y valiosos apasionados que se esfuerzan prácticamente en solitario por impulsar el ciclismo menor en tal vez alguna otra parte del país. Pero todos estos esfuerzos, aunque cargados de muy buenas intenciones, pecan de las carencias propias de constituirse como proyectos aislados y no integrados en una política deportiva nacional impulsada y conducida por la federación nacional competente, o sea la FCU. Pero por sobre todo, estos escasos esfuerzos actuales solo permiten que el ciclismo sobreviva, pero ni por asomo posibilitan un verdadero despegue de nuestro deporte, en lo que a cantidad y calidad refiere.

En lo personal y por todo lo hasta ahora expresado, creo que este es un tema que merece profundizar aún más. Y sin lugar a dudas, dentro del ciclismo actual es el gran tema a resolver por muchas naciones del mundo que hoy enfrentan la misma problemática que nosotros. Quizá en este punto entonces no seamos una clara excepción, aunque no deberíamos quedar abandonados en la frase popular de “mal de mucho consuelo de tontos”. Por el camino de siempre, de ejercer el derecho a la crítica responsable y respetuosa pero desde el mismo modo aportar ideas, estaremos dedicando una o más notas a discutir estos temas. Seguramente en el rol de quien esto escribe y de quien desde ahí dedica unos minutos a leer estas notas, pueda surgir un intercambio de ideas y de esta sana discusión quizá aparezcan elementos de verdadero aporte.

El punto más importante que quedará por analizar entre otros aspectos y en otra nota por venir, refiere a él concepto que ahonda en la forma de “acercar los niños al ciclismo” o por el contrario el concepto que maneja la idea de “acercar el ciclismo a los niños”, lo cual en la contraposición induce como es natural en acciones muy dispares. O quizá ni una ni otra estrategia en forma absoluta, tal vez de un profundo análisis podamos asegurar que sea más oportuno proyectar acciones basadas en un “mix” de ambos conceptos actuando en sinergia.

Como decía aquel cuestionado personaje futbolístico de nuestro país hermano, el Bambino Veira: “la base está…!”. Quizá en algunas pocas naciones mejor organizadas esto sea así, y los resultados lo demuestran. En cambio, por acá ni eso.

Los ciclistas, nosotros, ese colectivo displicente.

2009-09-20T14:31:00.007-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 7´20´´minutos.)

Cédric Vasseur nació un 18 de Agosto de 1970, en la localidad de Haezebroucke, al norte de Francia. Debutó como profesional en 1994, en el Novemail-Histor. Vasseur es recordado como un ciclista modesto, de escasos 27 triunfos en su trayectoria profesional, dónde destacan sus dos etapas ganadas en el Tour de France. En el Tour del 97 ganó la 5ª etapa con final en La Châtre luego de una escapada en solitario, lo cual le valió vestir el maillot oro durante 5 gloriosos días. Sin lugar a dudas, su gran actuación. En la 10ª etapa de ese mismo tour, fue Jan Ullrich quien le arrebató su momento de gloria, un joven alemán de 23 años que vestiría el amarillo hasta la victoria final en París. Tuvieron que pasar 10 años para que pudiera repetir triunfo en el tour; en la 10ª etapa con final en Marseille, Vasseur se reencuentra con la gloria en suelo francés. Ese 2007, ya sería su último año como ciclista profesional.

Pero el respeto no siempre se gana con triunfos, de pronto la ética, la integridad como persona o la inteligencia, sean valores más elevados y ciertos a la hora de elegir un líder. Esto quedó demostrado el 19 de Octubre de 2007 en Como (Italia). Un día antes de la disputa del Giro di Lombardía que ganaría Damiano Cunego por segunda vez, Cédric Vasseur fue elegido por sus colegas como presidente de la Asociación de Ciclistas Profesionales (CPA), relevando de este cargo al italiano Francesco Moser que ocupaba el cargo desde 1999. Al día siguiente de su nombramiento, Vasseur disputaba en Lombardía su última carrera como profesional, y de aquí en más, sería el responsable de representar la voz de los ciclistas profesionales agrupados en esta asociación. Cargo que ocupa hasta el día de hoy.

Es importante señalar algunos de los principales objetivos de la CPA, y por tanto las funciones de su presidente. Esta asociación creada en junio de 1999, en sustitución de la anterior AICPRO, es una entidad reconocida por la legislación Suiza y tiene por objetivo primario, la defensa y mejora de las condiciones de los ciclistas. Participar, con las mismas capacidades que AIOCC (Asociación Internacional de Organizadores de Competencias Ciclistas) y AIGCP (Asociación Internacional de Grupos Ciclistas Profesionales) en las obras y las decisiones adoptadas por la UCI. Contar con representantes permanentes en las comisiones principales de la UCI y el Consejo UCI Pro Tour (CUPT). También se ocupa de coordinar todas las acciones de las asociaciones nacionales de ciclistas y actuar como intermediario en problemas que van más allá de las fronteras nacionales. Divulgar una mejor imagen de los ciclistas en la lucha contra el dopaje. Es así que durante varios años, el 2% de todo el dinero de los premios se da como una contribución de los corredores a favor de la lucha contra el dopaje. Es bueno saber y señalar, que esta situación no existe en ningún otro deporte. Establecer una relación de trabajo fiable entre los ciclistas y sus empleadores y fijar los salarios mínimos, así como cobertura social relativa a los riesgos de su trabajo. Intentar mejorar la relación de los ciclistas con todas las demás partes implicadas en el ciclismo profesional. Pero la función de la CPA, no sólo es velar por los derechos de los ciclistas asociados, sino también, hacer conscientes de todas aquellas obligaciones a las cuales deben adherirse los individuos que forman parte de este colectivo.

En uno de sus comunicados, la CPA hace hincapié en que los principales objetivos han recibido la aprobación de la UCI, la cual ha tomado una decisión digna de elogio por su inclusión en sus normas y fomentando la mayoría de las iniciativas y propuestas de la CPA.

Yo recuerdo de siempre, de a veces, o de algunas oportunidades quizá, la figura de Federico Moreira como ciclista, representando al conjunto de sus pares. No sé si en un acto de refleja democracia o de caudilla presencia, poco importa, por lo ya pasado del tiempo. También a José Maneiro, a Nazario Pedreira y algún otro que quizá hoy huye de mi memoria, pero que por ahí también supo estar en estas funciones de líder gremial. Eran épocas de carreras en paro, de etapas que veían demorada su largada, de recorridos que eran modificados. Eran épocas de un pelotón con voz en alto, de enfrentar a la dirigencia de aquellos tiempos con la fuerza que otorga integrar un colectivo, el agruparse, el largar o no largar. El ser o no ser, el estar o no estar. El estar unidos y participar en las decisiones. El existir.

Yo no sé, quizá en aquellas épocas, el objetivo de los reclamos era lograr que se transite por rutas en buen estado y así preservar la integridad de los competidores y de los caros materiales de competición, así como pelear por viáticos dignos, o tal vez por premios impagos. Yo no sé si el fin de aquellas luchas hoy por suerte ya no se justifica. El país por suerte ha ido cambiando, la infraestructura vial ha mejorado notoriamente, y hoy por ahí es poco probable que una carrera encuentre un camino en mal estado. Otras necesidades, es justo reconocer que han sido superadas y en algunos casos, bien contempladas por la actual dirigencia. Sería bueno pensar, que por ahí las necesidades han mutado, que el mundo es otro y el escenario se presenta diferente. Que aquel espigado ciclista que antes encabezaba el paro, hoy está del otro lado del mostrador, y ahora es dirigente. Son otras las dificultades, otros los inconvenientes, y son otros los elementos que impiden un despegue de nuestro deporte. Pero no son obstáculos sólo puestos para nuestros directivos, son obstáculos que deberíamos enfrentar todos unidos. Repito, son obstáculos que limitan al ciclismo, y por tanto, debemos recordar que el ciclismo somos todos, señores. Sería bueno pensar, que si bien hoy los obstáculos son otros, la necesidad de integrarnos, ser participativos y luchar, sigue tan vigente cómo entonces. Pero no necesariamente desde la confrontación, como antiguamente se hacía. Personalmente opino, que un mejor camino es sí, desde la participación y la colaboración en el delineado de las estrategias a seguir. El ciclista debe estar representado en las comisiones principales de la FCU, y participar activamente en las decisiones que allí se toman.

Ahora, vienen a mí mente, varias y diferentes preguntas en relación a estos temas. Que piensan en estos tiempos los ciclistas de nuestro país?. Dónde están sus voces?. Dónde opinan?. De qué forma lo hacen?. Como muestra, este humilde sitio. Son bastantes los que me cruzan en la carretera y me comentan leer estas y otras notas, son otros tantos que me escriben a mi mail personal y me hacen idénticas o disímiles apreciaciones. Otros, algunos: se quejan, lamentan, maldicen en virtud de las realidades que ellos perciben. No están de acuerdo con lo que sucede actualmente en el ciclismo de nuestro país, y ni tan sólo intentan ver algo de luz, aún si con esfuerzo, le intentas hacer notar que algunos aspectos quizá han mejorado. Son otros, prefiero reservarme si muchos o pocos, que dicen leer en mis palabras el fiel reflejo de sus pensamientos. En cambio son pocos, sí muy pocos, los que hablan, escriben o estampan firma con galante nombre y apellido, ante el hecho de coincidir o disentir pensamiento. Pero al menos esos pocos, valientemente se atreven a hacer notar que existen y hacer saber lo que piensan. Y como si fuese poco, muchos de ellos preocupados por nuestros destinos, ni siquiera son ciclistas uruguayos. Más allá de las pródigas y hasta abundantes palmadas de espaldas que recibo, -que aclaro, ninguna fue de José Saramago- sólo encuentro un profundo silencio y aún más hondo desinterés. Al parecer, se ensaya un modo más actual de participación; es más rentable como efectiva la queja silenciosa como el oportuno gemido ante el que embiste.

La explicación que muchos encuentran, es que no son “alguien” en el ciclismo como para poder hablar u opinar. Lamento patear la olla de sopa de ajo y plantarme en un pensamiento diferente al de estas personas; al menos yo, no por escaso ciclista abundante estúpido, inculto o aún mayor cobarde. Las diferencias entre estos conceptos, son notorias y las resalto, y aclaro que dónde sí encontramos idéntico valor, es a la hora de contribuir con el dinero que cubre el valor de las licencias. Ahí sí, la FCU nos reserva una instancia participativa y nos encuentra un valor como colectivo, tan útil como oportuno. De un tiempo a esta parte, también han hecho saber de esto a nuestros hermanos del MTB, que ahora también son “alguien”. A pagar licencia se ha dicho, queridos bikers. Como deber ser, por otra parte, aunque en otra nota ya hablaremos de este tema. Por ahí, alguien más, aún continúe pensando que no somos “alguien” como para opinar. Y prefiera seguir escondido, tanto en su displicente silencio como en su respetable pensamiento.

No es la altura que prodiga un podio, la que profiere al crack una posición encumbrada y una visión tan magnífica como panorámica. El crack no siempre ve, y si ve muchas veces calla por preservar su “statu quo”, o quizá mejor dicho, cuidar los alambres de su chacrita. Cuando digo “crack”, no me ajusto al término, al referirme a los que supieron cosechar éxitos deportivos, pero también a aquellos que a su manera y tiempo, alcanzaron cierta gloria, ya sea en el poder que otorga un micrófono, una pluma, una cámara o un puesto de dirigente o entrenador. Son aquellos cracks que fueron parte de una historia, que las pasaron, las vieron y siguieron sin dejar herencia. Hoy peinando canas y al borde de la ruta, los escuchamos decir que ya nada es lo mismo, que mejor era antes. Yo pregunto: cuanto hicieron en su tiempo, por sembrar idea por un futuro mejor?. Hoy mismo la rueda nos deja en el mismo punto, los crack de hoy, los no tan crack y los simples mortales con idéntico derecho, callan y otorgan. Mientras tanto, ya a punto de dar los últimos golpes de pedal de sus vidas deportivas, se aprestan bien dispuestos, para dentro de unos años ser los “veteranos quejosos” que dirán; “ya nada es lo mismo, mejor era antes..”. Yo les pregunto, cuanto hicieron en su momento, o sea hoy, para que esto cambie. Callar y otorgar. Porque de acariciadores y ladinos el trayecto se encuentra florecido, yo prefiero ser espina orillera que al descalzo y dormido devuelve a su camino.

Como ciclistas, podemos continuar con la actitud inmadura de pensar que todo nos ha de ser dado, construido y desarrollado por y para nosotros. Los ciclistas tendemos a comportarnos como niños de menuda edad, naturalmente habituados a depender de la imagen paternal de nuestros progenitores, para todo aquello que no sea respirar. Hoy quizá comenzaremos el día pensando que es el Estado que tiene que mover un dedo e invertir en el ciclismo, como si del Estado no dependieran aspectos más trascendentes y/o comunes al resto de la población, que invertir en unos pocos locos que se nos da por dar pedal. Otro día madrugaremos pensando que la culpa absoluta es de la Federación Ciclista y en su nombre el que esté de turno como directivo, en este caso Moreira, como si sólo y absolutamente de él dependiera el mal o bienestar del nuestro deporte. Otro día apuntaremos la mira infrarroja a las cabezas profanas que dirigen las empresas, y que en su ignorancia según nosotros, no ven al ciclismo como la panacea de la publicidad. Considero que, tanto a la federación, al Estado y por ahí a las empresas les cabe una gran parte de la responsabilidad, y en ese orden. Pero a nosotros, el grupo que formamos los ciclistas, también nos señala el dedo acusador de la responsabilidad. Integrarnos como parte asociada al grupo que comanda los destinos, es de orden, oportuno y urgente.

Hacer oír nuestra voz, reitero, no ha de ser solo patrimonio de quien en su condición de crack, retiene en momentos efímeros el gran porcentaje de las miradas. Créanme, que no solo el crack ve lejos por estar subido al podio. La visión e inteligencia es producto de otros parámetros más ajenos y oportunos que el triunfo, depende quizá no tanto de una materia gris capacitada, pero sí bien dispuesta y auto-dirigida. Yo no puedo quedarme pensando si a la actual directiva de la FCU se le antoja, se le ocurre, le da la cabeza, le da la gana o conveniencia, la cintura política, la imaginación y el saber hacer. No puedo quedarme pensando: ”… es lo que hay valor” y no sé si algún día se verá la luz. Es verdad que se avanza, como no, sería tonto no admitirlo. Pero reconozcamos, que el parámetro casi exacto de atraso se aproxima a 30 años, y puedo argumentar esto a quien me lo pida. Nuestro ciclismo está atrasado, al menos 30 años con respecto a las potencias mundiales. Y al ritmo que se avanza no será posible achicar la brecha ni en otros 30 años más. Por eso insisto, el cambio para que sea válido y merezca el aplauso, ha de ser radical y contundente. Basta de remiendos, basta de lavados de caras. No se apunta a ninguna parte, no hay un proyecto integral ni un rumbo que todos conozcamos. Brasil, Colombia, Argentina ya cuentan con un ciclo olímpico proyectado, al menos. De estas tres naciones, si bien Colombia se mueve en el eje de un proyecto más amplio como ambicioso, en su lugar Brasil y Argentina desarrollan un plan a escala más conservadora, pero al menos todos las partes cuando al menos no participaron, por lo menos conocen la existencia, el alcance y objetivo del proyecto. Mientras, acá nadamos en las ausencias y carencias. Mientras acá, los ciclistas sólo nos ocupamos de señalar a “los de arriba” como los que deberían hacer, un algo, que nunca nadie me sabe decir a ciencia cierta que es.

Mientras, en el viejo continente, el ciclismo se esfuerza por esquivar las crisis tanto económicas como institucionales. Y en ese ciclismo, la unidad es el ciclista. Un ciclista que se esfuerza no sólo por entrenar día tras día, con la más absoluta dureza, por avanzar en el método y la técnica, y por estar a la altura de lo que cotiza. Ese mismo ciclista, también sabe, que su valor no es sólo la calidad de su golpe de pedal, su valor superior es quizá la magnitud de su imagen. Sabedores de esto, algunos ciclistas se esfuerzan por aprender y hablar varios idiomas, por preparar con especial cuidado sus conferencias de prensa y por integrarse de la forma más conveniente e inteligente, en la dinámica que exige un gran espectáculo. Hacia ahí debemos apuntar los ciclistas uruguayos, ese es el horizonte. El mismo esfuerzo, interés, o recursos intelectuales que el ciclista uruguayo invierte en mantenerse vigente y actualizado, tanto en los materiales, vestimenta, ayudas ergogénicas o suplementos nutricionales, debería destinarse en profundizar en el aprendizaje de recursos relativos a mejorar la imagen del ciclista frente a los medios y en particular en forma directa ante la comunidad. Es necesario hacer un “mea culpa”, tal vez, y preguntarse cuántos ciclistas son conscientes que venden imagen y por tanto han de actuar y mostrar un comportamiento en virtud de ello. Cuantos son los equipos que preparan a sus ciclistas no sólo como deportistas, sino como agentes de promoción de marca?. Es muy común, ver ciclistas que no perdonan en la línea de meta, pero fallan a la hora del micrófono o de la cámara.

Después de haber analizado el valor del “ciclismo” como marca, el papel de la televisión como gran motor de un espectáculo de éxito o de fracaso, y las potencialidades de un equipo ciclista como recurso publicitario, hoy en esta nota, nos hemos ocupado de hacer un análisis de la situación en la cual se encuentra el ciclista uruguayo, como miembro activo o tal vez un invitado de piedra, sin voz ni voto. Si bien es verdad que el ciclismo uruguayo está en marcha, es hora de que nosotros participemos en forma activa de este movimiento colaborando con nuestro ánimo, apoyo y empuje. Si en cambio consideramos, que la velocidad, la dirección, o el destino no son los correctos, quizá bien, sea hora de intentar con nuestra integración reunir idea para ayudar a mostrar otro camino. Tal vez sea hora de agruparnos en una asociación de ciclistas nacionales bien constituida y sólida, como primer paso, y como forma de buscar el camino de la unión y los consensos. Reitero, el destino no ha ser la confrontación ni la resistencia, prefiero ubicarme aunque dueño de una visión bastante crítica, en la postura de la colaboración, integración y los esfuerzos compartidos. Pues, al fin y al cabo, al ciclismo lo hacemos todos, como antes dije y bien sabemos.

Mientras digo lo anterior, una idea queda en mi cabeza. El ciclista: la unidad, el fin, la causa. En conjunto, hoy, un colectivo displicente. El que calla, otorga.

El rol de los equipos, un recurso publicitario mínimamente aprovechado.

2009-08-31T22:05:00.005-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 7´minutos.)

En estos días, la Unión Ciclista Internacional (UCI) le ha otorgado un cupo a la Federación Ciclista Uruguaya (FCU), y con ello Uruguay estaría posibilitado de participar con un competidor en la prueba de ruta del próximo mundial de ciclismo. La participación del ciclista celeste será el próximo 26 de setiembre, en Mendrisio “il magnifico borgo” -la ciudad magnífica, según los italianos-, ubicada al sur de Suiza y muy cercana al Lago de Lugano. Casi de inmediato y tan solo unos días después, la FCU ha hecho pública la designación del ciclista Fabricio Ferrari para ocupar este cupo y concurrir a representarnos en dicho evento mundialista. Esta nominación ha recaído en él, con buen criterio, dado lo relevante de las actuaciones de nuestro compatriota en el viejo continente. Ferrari ha cosechado varios triunfos en lo que va del año y muchísimos más puestos de destaque, siendo uno de los líderes del potente equipo Caja Rural de Navarra. Vale decir que este equipo es uno de los más laureados como combativos del pelotón aficionado español.

En esta nota hay un aspecto que me interesa señalar, y en parte hace a la historia del equipo Caja Rural de Navarra. El equipo pertenece al Club Ciclista Burunda, uno de los clubes más activos de Navarra, y tanto la estructura Elite como Sub-23 son patrocinadas por la Caja Rural de Navarra. Dicha historia comienza en la década de los ochenta, concretamente en el año 1983, bajo la denominación de Saltoki y con el objetivo de dar continuidad a los ciclistas del club y posibilitarles así el salto a profesionales. El Club Ciclista Burunda, fundado el 4 de Mayo de 1978, es pilar fundamental del actual equipo Caja Rural contando desde un principio hasta nuestros días con una gran escuela de ciclismo. Siendo la actividad formativa, el concepto del cual nunca se han apartado y la verdadera cantera de esta formación. También es justo decir, que en la actualidad esta estructura es una de las que más ciclistas ha aportado al pelotón profesional: Santi Crespo, Iker Flores, Egoi Martínez, Igor Flores, Patxi Vila, Gorka Verdugo, Jorge Azanza, a título de ejemplo. Esto demuestra el trabajo bien hecho por esta organización, que encuentra en Navarra, una comarca con gran afición al ciclismo. Del mismo modo nos permite aventurar una prometedora esperanza en el futuro de Fabricio Ferrari, que seguramente encontrará el año próximo, el tan merecido salto a un equipo profesional.

El aspecto que deseo señalar, es que Club Ciclista Burunda se denomina de acuerdo a sus patrocinadores de turno. Siendo así, se les conoce como “Katealde-Razesa” en tres de sus categorías menores: Pricipiantes, Alevines e Infantiles. En categorías cadetes la denominación con que deciden hacerse conocer es “Citroen-San Miguel”. Y como ya hemos dicho, tanto en categoría Elite como Sub-23 la denominación conocida es “Caja Rural de Navarra”. Vale decir que si bien el patrocinador es el mismo, la estructura en nada tiene que ver con aquel antiguo y potente equipo profesional Caja Rural, que brilló desde 1987 al 89, en que se transformó en Paternina, para luego transformarse en Artiach hasta su desaparición en 1995. En cambio sí, la organización del Club Ciclista Burunda en su momento guardaba relación con el equipo Kaiku, de categoría profesional continental. Dicho equipo fue formado en el 2005 sobre la base del Caja Rural aficionado, y permaneció en el pelotón profesional durante dos temporadas hasta finales del 2006.

En notas anteriores hemos analizado el rol de los medios en el desarrollo de este deporte, y más precisamente hemos puesto el ojo sobre el supuesto alcance de la televisión, y en cuanto estaría incidiendo un mejor producto televisivo a la hora de apuntar a un desarrollo del ciclismo. Es mi afán, ir analizando en su justa medida, uno a uno los aspectos que hacen a la globalidad de nuestro ciclismo. Hoy deseo focalizar mi análisis en el rol de los equipos, vistos como estructuras deportivas capaces de integrarse e interactuar en un proyecto colectivo, pero conservando sí, la individualidad que a mi juicio es absolutamente necesaria. El eje de mi análisis apunta a observar al equipo ciclista como unidad de promoción por excelencia, al tiempo que su condición bien entendida, lo hace solvente sino rentable.

Hace también tan solo escasos días, otra noticia se relaciona con el tema que intento desarrollar; se anuncia que un par de instituciones se suman a la FCU. Se trata de Salto Nuevo Club y Club Ciclista Rocha Athletic. Es una excelente noticia y ayuda a pensar en un avance. Pero no obstante esto, yo voy por otro camino de pensamiento y me pregunto. No será hora de ir pensando en qué medida un equipo ciclista es capaz de ser un buen soporte publicitario, cuando en realidad pone más atención en representar los intereses de una supuesta parcialidad (?), en lugar de representar sin demoras y con la más absoluta contundencia los intereses de las marcas patrocinadoras. Y no pretendo señalar el caso de estas dos nuevas instituciones que recién se suman al pelotón criollo por tanto recién comienzan a transitar un camino, aunque podría, ya que podrían haber sido concebidas desde un principio, con otra visión comercial. Mejor aún, prefiero invitar a la reflexión a los directivos de las instituciones más señeras y consolidadas de nuestro país. Pues, hasta que no abandonemos procesos mentales que nos atan ridículamente a una historia ya inexistente y nos ajustemos a una realidad mundial, seguiremos en el mismo punto y en la misma queja.

Llevo 20 años vinculado en forma activa y en mayor o menor medida a este deporte, y más o menos 25 años prestando atención al ciclismo. Créanme, que en todos estos años me he cruzado con simpatizantes, hinchas o aficionados a clubes deportivos relacionados al fútbol sí, al básquet también y por ahí hasta alguno del rugby, pero nunca a nadie que me diga soy hincha de tal o cual club ciclista. Dejo afuera de esta apreciación a Nacional y Peñarol –en ese orden- los cuales cuando formaron parte del pelotón ciclista, arrastraron y es justo decirlo, a algún aficionado al fútbol que se arrimó al ciclismo y a la orilla del camino, agitando alguna bandera. Sepan disculparme si no los he visto o no los he sabido ver, y si los he visto los he confundido con algún oportuno familiar o amigo que hizo, de paso, fuerza por algún equipo. Pero la parcialidad o hinchada en el ciclismo uruguayo no existe o de existir creo que es prácticamente insignificante e intrascendente. Y es más, de existir, dudo de que sea necesaria.

El Club Ciclista Burunda, como antes señalaba, se fundó en 1978 apoyado por 223 socios en su primer año. Hoy, 31 años después de aquella fecha, cuenta con sólo 306 socios activos. No es un número despreciable, considerando que algún dinero aportan a la institución; sumado a que puestos todos juntos y formando un lindo grupo harían un gran ruido y una mayor ovación. Pero en un presupuesto que se maneja en el entorno de los 200 mil euros, el dinero aportado por la masa social es apenas mínimo, y créanme que no es la venta de tortas fritas lo que los lleva a esta cifra final. Cierta cuota de honestidad intelectual, aproxima a una estructura de este tipo a realidades comerciales imperantes. Nadie pone dinero en un equipo que presta mayor atención, en cumplir con añejos y románticos principios fundacionales, en lugar de posicionar una marca en forma íntima con el triunfo. Una vez ocurrido este triunfo, el titular reza: “Fabricio Ferrari, del Caja Rural de Navarra gano tal competencia”. Y les puedo asegurar, que al día siguiente, no habrá ningún socio del Club Ciclista Burunda con cara de reclamo porque no han nombrado el club de sus amores, el cual ha decidido apoyar por años, quizá. Que es más importante, el nombre del club ciclista o el nombre de la empresa que decide invertir en ciclismo?. Una vez más invito a la reflexión, esta vez a los directivos de las instituciones. Señores que en algunos casos ni siquiera tengo el gusto de conocer, pero me consta de los grandes esfuerzos que invierten en armar una temporada. Es hora de actualizarse, de dar un paso adelante, de abandonar viejos esquemas, de pensar que se puede. Si no encuentran la forma o no saben cómo, pidan asesoramiento. Seamos profesionales y serios, y como lo he dicho antes, vendamos ciclismo, vendamos credibilidad, comencemos por hacer las cosas bien en lo que está a nuestro alcance. Los directivos de los equipos tienen en sus manos, un recurso promocional de gran valor, dado el gran impacto que genera una formación cuando representa una firma comercial. Esa es la dirección en la que debemos marchar, ya no más Club Ciclista tal, o Unión Ciclista tal otra. Si una determinada empresa es quién financia determinada formación, mi equipo toma la denominación que esa firma desea promocionar y bajo el formato promocional que identifique a dicha marca, léase esto como logos, colores institucionales, valores, etc.; abandonando los colores que antiguamente identificaban al club, como es obvio. Esto eliminaría de una buena vez, la tan bochornosa imagen del ciclista o directivo del “Club Ciclista tal o cual” -que enfrentado ante un micrófono y una cámara, y luego de haber enviado saludos a toda su parentela- procede a leer de una lista de papel, un tropel de anunciantes al vuelo. Eso no es digno señores, eso debería ser desterrado del contexto de nuestro deporte, esa es una foto que ya debería haber caducado hace rato, dando paso a una era más evolucionada, inteligente y acorde a los tiempos del ciclismo actual.

El Caja Rural no es la excepción, en España como en toda Europa sobran los ejemplos. El Lizarte es un equipo del Club Ciclista Galibier; el Azysa-Conor-WRC pertenece al Club Ciclista Adi, y nadie se acuerda de esto y a muy pocos les importa. Las instituciones de Brasil ya han dado este paso, el ciclismo Chileno también. Argentina, increíblemente ha tenido, idas y vueltas en este aspecto, pero el concepto se maneja. México, Costa Rica, Venezuela, Colombia, Bolivia son otro tanto de países de América, que entienden el ciclismo de esta forma al ver los beneficios que esto trae.

Fantaseando con un futuro de mejores audiencias, nuevos patrocinadores estarían destinando parte de sus recursos a invertir en publicidad en el ciclismo. Llegado ese momento, las instituciones han de estar preparadas para un escenario de esta naturaleza, mientras tanto deben actualizarse y generar una nueva dinámica comercial. Los directivos han de tener la doctrina de hombres de negocios, y no de recaudadores de colaboración. Los proyectos que pretendan captar nuevos patrocinios han de incluir presentaciones impecables en su aspecto y forma, con objetivos claros y realistas, y propuestas económicas concretas pero flexibles y direccionadas a encontrar de la inversión el mayor retorno publicitario. Insisto, de alcanzar el ciclismo nacional una mayor audiencia y un ámbito económico más claro, sería posible vender el ciclismo como un medio sumamente rentable como vehículo publicitario. Como ejemplo cito un caso; el Euskaltel-Euskadi en el 2008 contó con un presupuesto de 6.8 millones de euros, y tuvo al final de esa temporada un retorno publicitario calculado en 78.5 millones de euros, una ecuación más que favorable. Esto es un ejemplo de que generado un conjunto de condiciones, y desarrollados determinados aspectos que hacen a este negocio, es posible acercar patrocinadores atraídos por publicidad barata, en función del significativo retorno conseguido.

En busca de soluciones, diré lo siguiente. En nuestro país hoy las cifras son otras, claro está. Esto es por un tema tan simple como de proporción económica, así como el nivel de subdesarrollo de nuestro deporte, el cual es evidente. Pero sé de buena fuente, que igualmente las cifras no son en nada despreciables; y mucho cuesta conseguirlas, por cierto. En algunos casos y siendo equipos promedio, cuentan con presupuestos en el entorno a los 50 mil dólares. Han de haber equipos que manejan cifras mayores y otros que no se encuentran ni con el 10% de esta cifra. Paso a dejar un ejemplo práctico y a manera de plan de acción, para aquellos que me solicitan ser constructivo en mis apreciaciones. Ahora bien, establecido el presupuesto tentativo para la temporada, serán puestas las energías en encontrar aquellos patrocinadores que cubran el mismo. Aquella empresa, u organismo público o privado, que aporte claramente más del 75% u 80% del presupuesto, será quien otorgue la denominación al equipo. En el caso de porcentajes más cotejados, como un patrocinador que aporte un 50% y otro un 30%, el equipo compartiría denominación respetando prioridad de acuerdo a los porcentajes, como Silence-Lotto o Garmin-Slipstream. Pudiendo llegar a un máximo de tres patrocinadores en la denominación; y esto no por reglamento, sino a mi criterio ante el riezgo de caer en un mamarracho, con equipos que son un listado interminable de marcas. Ante el caso de un equipo con una sumatoria de muchos sponsors de pequeña inversión, el equipo ha de tomar el nombre de uno o dos sponsors relevantes en el presupuesto, los cuales han de ser tentados a aumentar la inversión y así despegarse del resto, para acceder de esta forma a tal privilegio. El resto de los sponsors menores, quedan como hasta ahora destinados a solo figurar en el maillot, pero no así en la denominación del equipo.

Es cierto que VTV está dando una mano a un cierto grupo de equipos, y que es importante destacar esta acción hermanada con las políticas federativas. Mucho he criticado algunas inacciones de VTV, pero justo es destacar lo que solidariamente ha emprendido sin tener un claro motivo. Pero zapatero a tus zapatos, es de la televisión el negocio que lo ocupa con sus auspiciantes y no el de subvencionar equipos que no encuentran el espacio de auto-gestión. Como ayuda para salir del pozo, lo comparto. Pero en su lugar, los equipos ciclistas sólo deben exigir a la TV un producto televisivo excelente y de gran audiencia, en lugar de pedirle dinero o que reparta la torta. Un buen producto televisivo, ha de ser suficiente apoyo para que una institución deportiva pueda encontrar quien desee invertir en un equipo ciclista que se muestra en una vidriera de gran impacto. Este párrafo a manera de bosquejo, en relación a un tema que da para mucho más y que será expuesto en otra nota con un detallado análisis en profundidad, un aspecto que habla de la interacción entre los equipos y los medios.

Si queremos que el ciclismo cambie, debemos estar dispuestos a cambiar todos. La FCU ha de marcar el rumbo, pero mientras ese rumbo no sea diagramado en un proyecto que debería ser ambicioso, integrador y claro para todos; a cada una de las partes nos toca ir adelantando tareas. Hace unos días mencionaba a la TV. Hoy, quizá sea tiempo de ir pensando, que es a los equipos a quien les toca mover sus fichas. Estructuras más organizadas, profesionalizadas en su gestión se hacen necesarias para alcanzar ratios económicos superiores y a partir de ahí mejores resultados deportivos. No debemos olvidar por tanto, que aunque ciclistas, desde el momento que alguien invierte dinero en nuestro equipo nos convertimos en vendedores de imagen. Y en esto ya no podemos improvisar, debiendo ser absolutamente profesionales, dado el nivel de compromiso que nos cabe y que tendremos por delante.

Televisión, la punta de la madeja.

2009-08-18T01:30:00.015-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 7´30´´minutos)

En nota anterior, repasaba la influencia de la prensa en la reformulación del ciclismo y en el crecimiento de este deporte a comienzos del siglo XX y hasta nuestros días. Fue interesante ver, como algunos periódicos europeos, se podría decir que “inventaron ciclismo”, para generar noticias como hecho causal. Y una vez generado el espectáculo, vendieron más, pasando de ser periódicos semanales a prensa de tiraje diario. Y de esta forma, crecieron ambos, prensa y ciclismo.

Hoy, los diarios L´equipe o la Gazzetta dello Sport siguen aumentando sus tiradas en tiempos de ciclismo. Sin embargo es la televisión, la gran vedette y motor de estas justas deportivas. Se acaban de publicar las cifras de audiencia alcanzadas por el Tour de France en la edición recientemente concluida, y con el retorno de Lance Armstrong se registraron niveles de audiencia record en el mundo entero. A manera de ejemplo, en España la etapa del Tour de France menos vista, fue la 2da con sólo 675 mil espectadores y la más vista la etapa 15 con final en Verbier, con 1.356.000 espectadores. Cinco etapas tuvieron una audiencia por encima del millón de espectadores. Vale recordar, que un informativo central en España como Telediario 1 de TVE tiene 6 puntos de rating promedio, lo cual dice que es visto por 1.2 millones de espectadores y el Telediario 2 por 1.6 millones, llegando en algunos casos a 2.5 de los casi 47 millones de habitantes que tiene España. La Vuelta a España no se queda atrás en los niveles de audiencia, y a pesar que ellos dicen estar viviendo desde hace unos años un gran crisis del ciclismo, la etapa del Angliru de la Vuelta a España 2008 alcanzó de promedio los 2.5 millones de espectadores con picos por encima de 3 millones, mientras el partido de fútbol Barcelona-Racing solo alcanzaba ese fin de semana 1.7 millones de espectadores, y la F1 tampoco alcanzaba las cifras del ciclismo. El promedio de audiencia de las 21 etapas se mantuvo muy próximo al millón de espectadores diarios. Esto nos muestra que el ciclismo, en algunos países de Europa, no está tan lejos de los niveles de audiencia de las principales propuestas de la televisión, como lo son a manera de ejemplo, los noticieros o el fútbol.

En Uruguay, el informativo líder en audiencia viene siendo en casi todas las mediciones, Subrayado de Canal 10, con un promedio de 10 puntos de rating, lo que arroja una cifra de 120.000 mil espectadores. Al mismo tiempo, el resumen de una etapa de Rutas de América o Vuelta Ciclista del Uruguay, marca un rating entre 1 y 1.5 puntos de rating, según IBOPE. Esto nos dice que nuestro ciclismo es visto por televisión, por entre 12.000 y 18.000 escasos espectadores. Sé que los números hay veces que son tediosos, pero no encuentro una forma mejor de evidenciar una triste realidad. En 47 millones de habitantes que tiene España, 1 millón de personas es poco más del 2% de la población. En Uruguay, el 2% de 3.4 millones de habitantes sería un promedio de 70.000 espectadores. O sea que en Uruguay el ciclismo con poco más de un punto de rating, no existe. Con números así, para muchos posibles auspiciantes no les resulta atractivo invertir en nuestro deporte. La meta entonces, se impone al menos en más de 5 puntos de rating, pues si se hacen las cosas bien, es posible alcanzarlos. Considerado el anterior análisis cuantitativo, vean entonces, si tendremos comparativamente margen de desarrollo. Crecer es posible, ahora ya hemos visto “cuanto” es posible hacerlo.

A continuación les mostraré “dónde”, a mi juicio, está la principal falla de este negocio. Una vez analizado esto, continuaré la nota exponiendo a vuestro criterio, tres conceptos básicos por dónde comenzar a encaminar una estrategia de cambio.

En un ciclismo unido por contrato, hermanados a la televisión como en este caso estamos con VTV, debería ser más fácil interpretar cual es el camino y en que estamos fallando. La punta de la madeja de este negocio es la televisión, y de ella dependemos para hacer crecer al ciclismo nacional. En el mundo en que vivimos, la televisión es el medio promocional por excelencia, al considerar que es un medio masivo e impactante. Por qué, es tan difícil entender que de un buen producto televisivo dependemos todos?. Cuál es la razón, por la que todos los canales de nuestro país que se han dispuesto a televisar nuestro ciclismo, han generado programas tan malos, durante tantos años?. El resultado ha sido y es, lamentablemente pésimo. Los periodistas de ciclismo de siempre, como también sucede en otros deportes, han sabido pegar duro a los deportistas nacionales cuando las cosas no han salido bien. Es moneda corriente para un periodista deportivo decir que la selección nacional de fútbol jugó pésimo, o que tal o cual jugador, jugó un partido espantoso. El ciclismo no ha estado ajeno a este tipo de críticas, se ha tratado al ciclista uruguayo de holgazán, poco profesional y un largo etc. Juicios, que por otra parte, el ciclista uruguayo ha tenido y ha sabido aceptar calladamente. Pero a los medios que han dado cobertura al ciclismo nunca nadie les ha criticado su trabajo, es un tema prohibido. Si vas contra ellos, “después no te nombran”, es el comentario dentro del pelotón. Se dice en voz baja, pero nunca de frente. Deberíamos darnos cuenta que una crítica a tiempo y con respeto, puede, en lugar de generar sólo antipatías en la mente de algún necio, contribuir al desarrollo de este deporte en forma más que significativa, quizá. Aumentando, y este es el gran punto, las ganancias para todos.

Daniel Bilalian, director del área de deportes de France Télévisions, explicaba hace unos días en una nota concedida a AFP, que “los medios técnicos han mejorado, siendo que el ciclismo es un deporte tan difícil de filmar porque se filmaba de costado, y que hoy día las cámaras tienen nuevos objetivos que les permiten filmar a los corredores de frente”. Yo creo que este señor Bilalian nunca vio ciclismo uruguayo por TV, serían tantos los horrores a corregir que no alcanza con cámaras con objetivos de última generación. Aún hoy, aquí en nuestro país, se siguen intentando ofrecer un producto televisivo arcaico, demodé.

Pero esto no es algo nuevo, reitero. Desde siempre, la televisión de nuestro país, cuando de ciclismo se trata, ha intentado la misma fórmula año tras año y todos sin mayor trascendencia. Lamentablemente, nunca hemos visto un verdadero despegue, nunca un rumbo nuevo. Pues los cambios no han sido sustanciales, sólo han resultado y en el mejor de los casos, en un somero lavado de cara, como si de un producto consolidado estuviésemos hablando. La verdad, es que ciclismo nunca ha sido un producto televisivo consolidado, por ello no debemos pensar en otra cosa que no sea crecer. Desde siempre se ha jugado a hacer un recorto y pego, a seguir el camino fácil, el de menos demanda de neuronas. Con un relato televisivo similar al producto tradicional radial, que sin duda refleja el aspecto más folklórico de nuestro ciclismo. Eso es un recorto y pego, recorto de la radio y pego en la televisión, y no me la complico. Así, seguiremos eternamente igual. Las nuevas generaciones son un público muy difícil de captar de esta forma, es una audiencia que demanda un producto televisivo más actualizado, joven, profesional y más dinámico. No se puede seguir haciendo ciclismo para mis tíos o un reducido grupo de veteranos que reclaman un trozo de historia. Y no lo digo porque este grupo de gente no se merezca un producto a su medida, sino porque son muy pocos, y lamentablemente este mercado se nos achica año tras año. Los perdurables relatores del ciclismo son como una cofradía impenetrable y eterna, son los sabiondos que padecemos, las caras de siempre y absolutamente desactualizados. Los enamorados de este deporte no tenemos opción, y recurrimos a la televisión nacional a regañadientes tan solo para inventarnos, poniendo mute, nuestro propio relato y así enterarnos de los resultados o seguir la performance de algún amigo, familiar o conocido. Pero esto no ha de ser así, esto amenaza con agotar todas las posibilidades de crecimiento, ya que esta es la fórmula que ha demostrado ser ineficiente para captar audiencias masivas, año tras año.

Seguimos viendo premiaciones con podios deslucidos y poco atrayentes, en cuanto debería ser el momento protocolar estelar y de mayor brillo o lucimiento estético. Siendo que tanto, la imagen fotográfica como televisiva de los triunfadores en el podio, es posible que dé la vuelta al mundo, quizá. Pasa el tiempo y se sigue insistiendo en el recurso de la cámara sobre un vehículo de 4 ruedas, cuando en el mundo entero es la moto que le brinda a la cámara una mayor movilidad, libertad y acercamiento al ciclista. Yo no puedo creer que los canales que se proponen tener el control de este deporte, no consideren que la primera inversión, debería ser en recursos técnicos para ofrecer un producto impecable. No deberían existir escusas al respecto, si es que las hay. Lo contrario es que, de estar actualizados en recursos técnicos, admitir que las carencias que son notorias, sean solo de recursos humanos. Como quiera que sea, hay que buscarle una solución a este, nuestro talón de Aquiles y nuestro mayor lastre. Mi aspiración, es que los responsables de la televisión sepan sin dudar un instante, que los ciclistas nos sentimos honrados con que nos sigan considerando como un espectáculo con el que es posible lucrar. En lo personal, es la idea más fuerte que siempre he intentado reflejar, que el ciclismo puede llegar a ser un buen negocio. Aunque dudo, que con un producto televisivo tan malo, alcance para nutrir el bolsillo de todos, con la justicia que otorga la virtud de los esfuerzos. Digo esto, amén de la buena voluntad que se aprecia de VTV, la cual doy por manifiesta.

El primer concepto al que anteriormente hacía referencia, establece prioridades, entre “calidad deportiva o calidad del espectáculo”. Este concepto yo creo que es básico, y lo debemos entender. Ya que por más que mañana tengamos la suerte de contar con más de 60 ciclistas clase “A” en el país, que sean capaces de rodar en una crono por encima de los 50k/h de promedio, lo cual sería excelente; u otro tanto que sean capaces de definir un embalaje a más de 65 o 70 k/h; y si a eso le sumamos un ciclismo uruguayo que viaje al exterior y consiga medallas así como glorias varias, no sería suficiente. No pasa por un ciclismo más rápido, pasa por un espectáculo que de una buena vez llame la atención de muchos más que 18 o 20 mil televidentes. Créanme que un ciclismo más rápido no cambiaría en nada, o quizá en muy poco. A manera de ejemplo, el básquet de EE.UU ya dejó de ser la selección o “Equipo de los Sueños” que arrasaba en los juegos olímpicos o en los mundiales, y eso lo sabemos todos. Sin embargo la NBA sigue siendo la mejor liga del mundo sin discusión, la que mueve más dinero y la que tiene mayor audiencia mundial. Y este es un concepto que debemos entender, el tema no pasa sólo por calidad deportiva, el tema pasa por calidad del espectáculo, por entender el negocio y por montar un buen circo, llamativo y bien pensado de principio a fin.

El segundo concepto, refiere a “no hacer un espectáculo de ciclismo solo para ciclistas”. Esto lo digo después de reafirmar y reclamar con crudeza, que hay que proponerse mejorar el producto televisivo, que en realidad es muy malo. La verdad, aunque a muchos duela, es que al ciclismo uruguayo no lo mira casi nadie, ni poniéndole verdaderamente ganas. No lo digo yo, lo dicen los números, que son más crueles aún. El desafío, no es que logren ofrecer un producto atractivo para todos los que nos gusta el ciclismo con pasión. El verdadero desafío, en verdad debe ser intentar captar “nuevos” apasionados al ciclismo. Ese es el punto del negocio. Con los pocos “locos” que nos gusta este deporte no hacemos nada. No somos mercado. Somos un número menor, a la hora de considerar encontrar un retorno publicitario en un market share tan limitado.

El tercer concepto nos dibuja otra idea, que apunta a mostrar “cuáles serían los nuevos aficionados al ciclismo”. Esto se hace necesario, pues en nuestro país los fanáticos del ciclismo no llegamos a 70.000 personas pero ni por asomo, eso creo. El punto es, que todos tenemos un deporte favorito, pero también un segundo deporte a quien prestamos atención cuando lo merece, y eso deja la puerta abierta para poco a poco comenzar a crecer en niveles de audiencia. De los 3 millones de españoles que siguen en directo una etapa del Tour, Giro o Vuelta, seguramente un buen número de ellos no tienen al ciclismo como primer deporte. Un gran número de esos 3 millones ese día abandonan el club de fútbol de sus amores, o el tenis o la F1 y se congelan frente al televisor a ver un final de etapa. A esa realidad tenemos que abrir los ojos, eso lo tenemos que ver, eso lo tenemos que lograr. No podemos seguir ofreciendo ciclismo para ciclistas. Debemos centrarnos en ofrecer un espectáculo abierto a un público más amplio, que nos ofrezca una mayor renta publicitaria. Pero no por el mismo camino que se ha intentado por años. Hay que cambiar de raíz.

La temporada está por comenzar y uno comienza a fantasear con la idea de encontrarse con un producto televisivo similar quizá, al de Eurosport o ESPN. Con relatores como la mexicana Georgina Ruiz Sandoval o profesionales de los medios como Mario Uberti aquí en Uruguay, que sin saber de ciclismo, ha brillado relatando ciclismo cuando le ha tocado cubrir los Juegos Olímpicos. Ejemplos hay, jóvenes comunicadores recién egresados seguramente también.

Mejorar el producto televisivo. Esa debe ser la tarea de la TV, a quien si bien estamos atados por contrato, no podemos manejar o gestionar a nuestro antojo. Sólo podemos sugerir, motivar, incentivar, rogar. Solo nos queda cruzar los dedos y rezar para que estos estimados señores se iluminen de una buena vez y entiendan que es verdad que ellos son los dueños de una parte del negocio, pero sus decisiones afectan al ciclismo uruguayo en general, un ciclismo uruguayo que ahora ha puesto todos los huevos en una sola canasta, y el dueño de la canasta hoy es VTV. Y aunque la televisión es el motor que tira de este carro, no debemos olvidar que todos somos, en mayor o menor medida piezas activas de esta maquinaria. En futuras notas iremos viendo la función, o niveles de implicancia, del resto de los actores que interactúan en este, nuestro ciclismo.

De momento, debemos ocuparnos en cada gesto, ya sea en actitud deportiva o presencia pública. Tanto en una ruta como en un semáforo, desde un escritorio de la federación como en un entrenamiento. A contribuir todos, cada uno desde su sitio a hacer crecer el ciclismo como “marca”. Debemos vender “CICLISMO”. Ese deber ser nuestro más claro objetivo colectivo.

El ciclismo como “marca” de valor.

2009-08-10T23:21:00.007-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 5´ minutos.)

Es curioso ver cómo, con la llegada de Florentino Pérez a la presidencia del Real Madrid en el año 2000, una entidad deportiva deficitaria se transforma en muy poco tiempo en una moderna empresa deportiva-mediática. Un claro ejemplo, de cómo la aplicación de un modelo de gestión empresarial a una entidad deportiva, puede generar un nuevo modelo de negocios, duplicando como en este caso, las ganancias. En el período 2000-2001 eran de 137 millones de euros, y al final del período 2004-2005 las ganancias del Real Madrid ya eran de más de 275 millones de euros. En la transformación de esta entidad deportiva, la clave ha sido encaminar un proyecto con dos pilares muy fuertes, éxito deportivo y éxito económico. Sin embargo, dentro de este modelo, no se concibe la posibilidad de lograr el éxito deportivo sin alcanzar un buen resultado económico. Pero la enseñanza más fuerte que nos deja este ejemplo, es como una organización ha logrado desarrollar un recurso valioso, como lo es la marca, y a partir de la cual se ha trazado una estrategia que ha logrado potenciarla y explotarla.

Lo hemos señalado en notas anteriores, el deporte moderno, se gestiona como un universo económico. Por ende, es imposible abstraerse de esta realidad. Siendo así, y teniendo por delante la gestión de una entidad deportiva como la Federación Ciclista Uruguaya, núcleo de los destinos de nuestro deporte, para la actual directiva es de orden interpretar las claves de este negocio. Confío por tanto, que esta comisión de personas, ha de destinar caros minutos intelectuales para este fin. No obstante su tarea, yo al tiempo que ellos, me destino unos minutos a compartir algunos razonamientos con ustedes.

El ciclismo moderno confía sus ingresos, al rédito que el alcance de audiencia pueda generar. El ciclismo vende presencia mediática, no vende localidades en un estadio, o quizá muy pocas en competencias de pista. El valor de los derechos de televisación, va de la mano del impacto mediático del ciclismo como marca, y por tanto uno de los objetivos a superar. Esto a simple vista es muy claro de entender, pero un análisis más profundo, arroja un panorama un poco más complejo.

Si nos remontamos al origen de las grandes competencias ciclistas del mundo, podemos observar aspectos muy curiosos. El Tour de France, El Giro de Italia y la Vuelta a España, fueron competencias deportivas creadas como elementos generadores de noticias o provocadores de información, así como por razones publicitarias o políticas, en un ámbito de periódicos vacíos de noticias, de imagen empobrecida y en circunstancias políticas desfavorables. De esto se desprende un razonamiento que fortalece una idea, el ciclismo no fue primero, primero fue la idea de crear un espectáculo. Fue el periodismo que le dio forma al ciclismo, para valerse de él y lograr sus objetivos. Antonio Alcoba, escribió en uno de sus libros, "En Europa, el diario deportivo francés L´Auto –luego transformado en L´Equipe- y el italiano La Gazzetta dello sport se inventan las vueltas ciclistas a Francia e Italia, patrocinadas por ellos y convertidas en un suceso no sólo nacional, sino continental, que hizo elevar las tiradas de ambos rotativos a cifras no imaginadas hasta entonces por la prensa de aquellos años" (Cómo hacer periodismo deportivo. Paraninfo, Madrid, 1993, pág. 64). Está claro, entonces, que ciclismo y periodismo conviven desde el origen en una relación de simbiosis y mutua conveniencia. Así que nos es tiempo de buscar quien le aporta más a quien. Si los medios están aquí, es porque les resulta o les puede llegar a resultar un buen negocio. Y si el ciclismo depende de los medios, es porque no se ha procurado reinventar, de tal forma de prescindir de los mismos. Planteado en tanto, el escenario actual, de nada vale insistir en utópicas situaciones, y más oportuno es por tanto, ir por el camino que están marcando los países que en ciclismo marcan el liderazgo.

Interpretar el origen común, de los medios y el deporte moderno, y particularmente el origen del ciclismo tal como lo conocemos hoy, favorece a generar una idea muy clara de que en la actualidad deporte y medios son una unidad indivisible. A la hora de proyectar un cambio fuerte y ambicioso en nuestro deporte, debemos contar en primer lugar con los medios como aliado sustantivo. No podemos trazar un modelo de acción sin considerar a los medios, como parte activa, tanto sea en la instrumentación, la gestión, como de igual forma en los probables éxitos.

He escuchado a gente del ciclismo, lamentarse durante largo tiempo, en referencia a la ausencia de muchos medios que no concurren a cubrir el 90% de las competencias de nuestro país. Se escucha decir; “hay muchos medios que no apoyan, y sólo aparecen un par de veces al año cuando Rutas y Vuelta los convoca dado que les conviene”. Y que piensan, que alguien va a venir si no le conviene?. Vuelvo a insistir, no se trata de dar apoyo, se trata de participar en un negocio dónde todos ganen, si no, no sirve. Que es dar apoyo, que se pretende alcanzar cuando se pide apoyo o colaboración?. Muchos medios no concurren porque ven al ciclismo como una actividad que no convoca. No vende, o mucho peor, no se vende. Hay que reformular el negocio, y por sobre todo hay que reformular el concepto de la relación que concebimos con el entorno. Hay que abandonar, de una buena vez por todas, el concepto de victimas, de recluidos, relegados. Aferrarse de una buena vez a la idea de que somos los dueños de nuestro destino, y participar de este concepto a todos los niveles de la organización que agrupa al ciclismo nacional. Basta de esperar que nos venga todo de arriba, que nos lluevan las soluciones y simplemente reclamar apoyo. Basta de implorar por asistencialismos. Lamento recordar, que el MIDES no contempla en sus planes, brindar asistencialismo a un deporte que insiste en proclamarse en situación marginal.

Siguiendo el ejemplo en un principio citado, tal como lo hizo el Real Madrid, debemos potenciar el ciclismo valiéndonos de las herramientas que nos posibilita el marketing. Del mismo modo que una organización se esfuerza por posicionar una marca. Nuestra marca, se llama ciclismo. Y ese es nuestro valor a cuidar, nuestro objetivo primario. Señores, tenemos que recalentar nuestra materia gris un poco más, exigir nuestras capacidades al límite haciendo gala de los aprendido en este hermoso deporte de esfuerzos. De forma tal de encontrar la manera de generar nuestro valor, y producto de este, nuestro sustento. Si queremos que nos miren, primero necesitamos existir, hay que hacer del ciclismo un deporte bonito, un deporte atractivo. No hay otra. Este es el camino, al menos a esta idea, yo prefiero adherirme.

En estos vientos de cambios que propongo, que implican dar un golpe de timón y encarar un rumbo nuevo, es importante distinguir en qué manos está ese timón. Cierto es, que la situación a la que se enfrentó la actual directiva de la FCU cuando tomó el mando, comprendía un pasivo tal que posicionaba a la misma al borde del abismo. En circunstancias tan extremas, comprendo que es difícil negociar, con quien cuando el ciclismo estaba con el agua al cuello, tan oportunamente te ofrece una salida. Llegados a este punto, hoy estamos hermanados y hasta diría, gestionados, por una empresa que apuesta a consolidarse como omnipresente en toda actividad deportiva y cultural de nuestro país. Debo admitir, que, desde el ángulo que se me permite ver, no encuentro que la FCU tenga la libertad absoluta de reformular su destino. Atrapados por contrato, en las decisiones de una empresa privada, vemos en tanto, que la calidad no es el acento que distingue los proyectos del grupo económico que nos dirige. Es difícil entonces, pelear por sembrar la idea de que somos dueños de nuestro destino, y que el Sr. Federico Moreira es quien representa nuestros consensos. Y hasta qué punto, nuestros consensos hoy son validados en hechos. Como ven, son aspectos muy contradictorios. Al tiempo que entendemos, que la marcha ha de conjugar esfuerzos sincronizados y compartidos entre el ciclismo y los medios, vemos que es poco lo que el organismo en el cual estamos incluidos, previo pago del costo de la licencia, puede en realidad decidir o cargar con la autonomía de direccionar el mencionado timón. Pequeño detalle. Alguien pregunta; “donde está el piloto?”.

En nota anterior, he intentado reafirmar la idea de que el ciclismo es un gran negocio. En esta nota, he intentado reflejar el convencimiento de que el ciclismo y los medios son partes indivisibles. Esta sinergia entre ambas partes, es uno de los pilares fundamentales a la hora de proyectar un avance. Debemos entender cabalmente esta interacción, para poder tomar las mejores decisiones. El ciclismo y los medios deben caminar y avanzar juntos. Aún, a pesar de que ciertos acoplamientos se conciben de forma ortodoxa y muy diversa, conjugando una relación no siempre conveniente o de aires confusos.

Encarar una reingeniería en el ámbito del ciclismo nacional, sigue siendo la asignatura pendiente, o al menos mi constante pregón. Se han hecho muchos avances, en notas anteriores hemos reconocido estos logros de la actual dirigencia de la FCU. Pero me siento en la sana obligación de aportar mi punto de vista, con honestidad intelectual, y con entera convicción. No persigo otro destino, que mantener viva la esperanza de encontrarme en un mañana, con un mejor ciclismo para nuestros hijos. Hoy, que están las cuentas pagas, si bien es mucho, no me permite bajar la guardia ni dormir tranquilo. Los números que nos relacionan con los antiguos acreedores, quizá estén en cero. Los números que nos posicionan en el ámbito internacional, continúan en rojo.

Colaboración versus negocio.

2009-08-02T00:40:00.015-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 5´ minutos.)

El Tour de France llegó a Paris, una vez más. La gran cita anual del ciclismo mundial, como todos los años, se roba las miradas de todos durante casi todo el mes de julio. Una suerte de eclipse año a año invade toda discusión que refiera a ciclismo y no da paso a pensar en otra cosa que no sugiera acento francés. Ya en agosto, es tiempo de volver a realidades más domésticas, próximas, y que de alguna forma nos incluyan. El ciclismo uruguayo, que se propone con un comienzo de temporada primaveral, nos invita nuevamente a discutir algunos temas.

Propongo en esta y en sucesivas notas, intentar profundizar en aspectos que a mi juicio pintan una realidad, y otros aspectos, quizá, se atrevan a sugerir un cambio. Advierto y reitero, que las opiniones que aquí expreso, no reflejan la verdad, sino mí forma de ver y concebir el ciclismo. Por lo tanto, he de permanecer como hasta ahora, abierto al diálogo y la respetuosa discusión.

Una nueva publicación del Ranking UCI América se acaba de dar a conocer, son 12 los ciclistas uruguayos que se posicionan entre los 200 primeros de América. Son muchos, son pocos, es suficiente?. Han de haber muchos que dirán que no es suficiente, yo prefiero ver que estos 12 ciclistas hacen que Uruguay como país se ubique en el lugar octavo entre 18 países rankeados. En un ranking encabezado por Colombia, quedan por delante nuestro, naciones notoriamente más potentes. También es verdad, que países como Chile, México o Costa Rica se ubican hoy por detrás nuestro, naciones que a mi criterio planifican de mejor forma sus destinos. También es verdad que 90 de los 332 puntos que posicionan a Uruguay octavo, son aportados por Ramiro Cabrera, nuestro ciclista mejor ubicado en dicho ranking. Justo es decir, que un gran porcentaje de esos puntos, sino todos, fueron conseguidos gracias a que nuestro ciclista compite en un equipo brasileño y mayoritariamente en Brasil. Intento decir, que le debemos parte de nuestros puntos a la estructura del ciclismo brasileño, que en cierta forma ha posibilitado a nuestro ciclista acumular este puntaje. Por lo tanto estos puntos nos caen del cielo. Los restantes 11 ciclistas han sumado puntaje, principalmente en la Vuelta del Uruguay. De no ser por Cabrera y el ciclismo brasileño, estaríamos a los 11 en el ranking, y ahí cambia bastante el asunto. Algunos dirán, que esta sería una ubicación más justa a nuestros esfuerzos como nación, en lo que a ciclismo refiere, claro. Ya que en las escasas incursiones internacionales de nuestra selección, poco o nada es lo que se ha sumado.

Esta es la realidad del ciclismo uruguayo en América, en el mundo ya lo sabemos, no existimos. No voy a mencionar aquí a Fabricio Ferrari ni a los éxitos que él está consiguiendo, para fundamentar que el ciclismo uruguayo en el mundo está sonando. Ferrari en este momento corre en España y en aficionados, quizá en un futuro próximo lo veamos en el circuito profesional y ojalá así sea. No es justo hacer de los esfuerzos netamente personales, como en este caso ha hecho Ferrari viajando con una mano atrás y otra adelante, y transformarlos en éxitos del ciclismo uruguayo como organización. Los éxitos de Ferrari, como de los otros ciclistas uruguayos que andan por el mundo, son éxitos de ellos, o por lo menos de sus respectivos equipos y de la federación que los contiene. Seguir por esta senda sería retroceder en el tiempo, y recordar es oportuno, cuando nuestro medallista olímpico regresó al país. Cuantos desconocidos se colgaron al cuello de Wynants para robar una foto. Y me refiero no sólo al entorno del deporte, sino hasta el entorno político, personajes que nada habían hecho por él con anterioridad y ni siquiera por el ciclismo. Entonces, a ser justos, a no cargarse méritos ajenos. El ciclismo uruguayo en el contexto mundial y por ahora, no existe. Esa es la cruel realidad.

El ciclismo uruguayo tiene en sus manos una oportunidad única. A mí en lo personal ser octavo, onceavo o último me da igual casi como ser segundo. Estar en el ranking UCI América significa más bien poco, pero es verdad que hoy por hoy es al círculo que la UCI nos destina. Porque nosotros queremos, claro. Y este es el punto.

La UCI hoy intenta mantener las riendas del negocio. Y digo bien, el negocio. El ciclismo para la UCI es un negocio y lo es para la mayoría de naciones exitosas, lo he dicho en varias notas, y lo voy a decir hasta el cansancio. Quien no entienda esto queda naturalmente afuera. Sólo para nosotros no es un buen negocio, porque no hemos podido o sabido hacer de él lo que corresponde. Tanto ASO (Tour de France), RCS MediaGroup (Giro de Italia) como ASO/UNIPUBLIC (Vuelta a España) amenazan con polarizar el ciclismo a las tres principales competencias que estas empresas organizan más un puñado de competencias menores, propiedad de estas mismas. La UCI en un intento desesperado de recuperar el control, crea el UCI Pro Tour y los circuitos continentales, y ahí nos toca en suerte el UCI América Tour. El UCI Pro Tour no es más que el intento de generar un circo global, un circo propiedad de UCI, y por consiguiente construir una máquina productora de contenidos para las fauces de ese negocio que se llama cycling.tv y que llega a 250.000 espectadores de 170 países del mundo. Un gran negocio para la UCI, claro.

En que parte entramos nosotros, es la pregunta que deberíamos hacernos. La UCI desde hace unos años viene diciendo que desea potenciar el ciclismo en los cinco continentes, y que no sólo se reduzca a tener su epicentro en Europa. Algunos han sabido leer entre líneas lo que este mensaje propone. Hay un esfuerzo notorio de la UCI, por ampliar los niveles globales de audiencia. La torta europea ya tiene nombre, la UCI ahí muerde poco y más bien nada. Que hace falta para darnos cuenta que el tema en disputa aquí no es el ciclismo sino la capacidad de generar productos televisivos. La UCI, mientras el UCI Pro Tour o los circuitos continentales sigan vigentes, nos necesita. Somos sus socios estratégicos para su negocio. El Tour de San Luis o la Vuelta a Chihuahua lo han entendido así, y están creciendo a pasos agigantados, y junto con ellos crece el ciclismo de sus respectivas naciones. ASO o RCS no van a compartir el negocio que es el Tour o el Giro con UCI, es más le han planteado la guerra al UCI Pro Tour y se lo han sentenciado a muerte.

La FCU cuenta con flamantes autoridades, una vez más Federico Moreira preside la misma. No sé a ustedes, pero al menos a mí esta gente que está al frente de la federación me vende honestidad, y para mí ya es bastante. Pero no lo es todo. El ciclismo moderno exige gente innovadora, audaz, actualizada. Exige un proyecto que sea capaz de hacer mucho con poco, al menos para arrancar. Pero hay que ir rápidamente tras lo mucho, con poco no se llega lejos. Un proyecto revolucionario e integrador capaz de plantar bandera ya no en el ranking americano, sino plantar bandera en los principales escenarios del mundo. "Colombia es Pasión" es un ejemplo de lo que digo, se proponen regresar al tour en unos años para conquistarlo. Pero para ello se impone una verdadera Reforma Vareliana dentro del ciclismo. Un proyecto fuerte, en serio, que involucre los medios, las instituciones y los ciclistas. Del gobierno que en su momento esté de turno, no espero mucho, si quieren y lo entienden como una excelente oportunidad que se acerquen, sino será hora de caminar solos. Basta de pedir colaboración. Cuando alguien pide colaboración la gente lo relaciona a dádiva, a limosna. Colaboración es una palabra que debería ser desterrada del ciclismo, al menos de la boca del presidente de nuestra federación, ya que es una palabra recurrente en él, y en cada oportunidad que comparece ante los medios. Y esto lo digo con mucho respeto, dado el concepto que guardo por Moreira, pero que bien sepa, que sus palabras nos representa a todos nosotros los ciclistas. Hace un buen rato que la UCI viene sutilmente diciendo que esto es un negocio, y nosotros mientras tanto empeñados en contar moneditas y repartir miserias. Por la tanto la frase debe ser, el ciclismo es un negocio, y si tu quieres te participo. Señores, por favor véanlo. Es un gran negocio, que de una buena vez hay que tomar la decisión de armar.

En notas posteriores iremos analizando cada una de las patas que han de sostener un proyecto de esta naturaleza, y como humilde aporte, los trazos de un supuesto camino a seguir.

Las palabras estarán aquí. Como siempre, los invito a leerlas, discutirlas, descartarlas o tomarlas. Desde ya aclaro. Mis ideas no son mías, son de todo aquel que les encuentre sentido y se identifique con ellas. Por lo tanto me sentiré honrado por todo aquel que quiera hacerlas suyas y vivirlas como propias.

Lance ganó el Tour, el octavo, y nos deja una enseñanza.

2009-07-26T17:06:00.003-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 3´40´´ minutos).

Lance dio cátedra de manejo mediático. Cada movimiento ha sido pensado y medido con asombrosa puntería publicitaria. El año pasado, un 10 de setiembre y mientras se disputaba la 11ª etapa de la Vuelta a España 2008, los medios de prensa se ocupaban de tejer conjeturas sobre el momento en el que Alberto Contador atacaría la posición de privilegio de Levi Leipheimer en la general de la Vuelta. Egoi Martínez era líder, Levi era segundo a 11” y Contador tercero a tan solo 32”. Se esperaba que en la etapa con llegada en el Angliru, Contador se hiciera con el liderazgo después de atacar la general y de no respetar la posición de su compañero de equipo. Esa mañana de setiembre en Calhorra, La Rioja, una ciudad de poco más de 24.000 habitantes observaba los preparativos para la largada de la etapa que habría de concluir en Burgos. Calagurris Nassica Iulia, como la llamaban los romanos a esta ciudad, veía como ese día era famosa en el mundo no por la largada de la 11ª etapa de la Vuelta, sino por congregar a los medios especializados en ciclismo, que esa misma mañana confirmaban la noticia del regreso del gran Lance Armstrong, noticia que corría como reguero de pólvora por las entrañas del pelotón. Lance vuelve. Y en efecto, “Correr el tour 2009 es la intención de Lance”, confirmó Mark Higgins, el portavoz del ciclista.

Y justo es decir, que desde ese momento la Vuelta a España ya no importó mucho, ni la confirmación de Contador en Angliru sin haberle dado un relevo a Ezequiel Mosquera, ni su lidezgo hasta el final en Madrid. Ni el escaso margen con el que al final terminó disputando la carrera ante su compañero de equipo, Levi Leipheimer. Toda la maquinaria mediática había dado un giro de 180º y ahora miraba hacia América en busca del texano. El triunfo de Contador, su tercero en una gran vuelta fue opacado por la noticia del retorno de Lance. Lance, un gran ciclista, pero un mejor líder mediático, supo esperar el momento justo. Un día antes del 11 de setiembre, y cuando se cumplirían 4 años del 11 S, anticipaba a los medios que estarían cubriendo una manifestación en Madrid frente a la embajada de EE.UU. y los sumaba a los medios especializados ocupados en el desarrollo de la Vuelta a España. El fue la noticia del mes, una vez más.

El Tour Down Under era conocido solo para una minoría de fanáticos que acostumbramos seguir el calendario profesional de punta a punta. Este año el debut o retorno de Lance Armstrong marcó una explosión de esta carrera australiana, en lo que a cobertura mediática refiere. Una clara demostración más de la convocatoria del icono texano. El Giro de Italia de este año también supo rentabilizar la presencia del americano, totalizó una mayor audiencia más allá de ser el Giro del centenario y de contar con un final apoteósico en Roma.

Y el Tour de este año se encontró una vez más con las dudas de liderazgos dentro del equipo Astana. Pero esta vez enfrentaba a Contador con otro compañero, Lance Armstrong. Las declaraciones del de Pinto nunca fueron sólidas, no así sus ataques en Montaña así como su solidez contra el crono, que no dejaron margen de duda. Fue sencillamente el mejor ciclista de este Tour, pero ante la prensa mostró su aspecto menos sólido. Un día declaraba que estaba todo bien en el entorno de su equipo y con Lance, y que solo era un manejo de los medios. Unas horas más tarde dejaba escapar que se enfrentaba a un complot en su contra dentro de las filas del Astana. Nunca quedó claro.

Contador ampliaba su ventaja después de ganar brillantemente un contrareloj en Annecy, y esa misma noche Lance convocaba a los medios una vez más. El motivo, anunciar su nuevo proyecto para 2010. Tenía un nuevo as bajo la manga, con certera puntería lograba ser noticia una vez más y anunciaba la creación de un nuevo equipo con un sponsor americano. El Radio Shack está en marcha, y con Lance el ciclismo se asegura un año más el gran circo mediático. Los directivos de ASO reconocieron que este año y gracias a la presencia del texano en el Tour, batieron todos los record en relación a la cantidad de medios de prensa acreditados.
En un ciclismo moderno, concebido para ser espectáculo, lo que no mide en niveles de audiencia no vale. Es una enseñanza que debemos apuntar los países que contamos con un ciclismo emergente. A una estrella del ciclismo le pagan para ser noticia y por embellecer el circo mediático. Contador es un gran ciclista, y gana su dinero gracias a sus lucidos golpes de pedal, pero le cuesta enormemente transformarse en una estrella global. Su brillo se limita a los casi 47 millones de españoles que vibran con uno más de sus héroes nacionales. Ni la noticia que dio Fernando Alonso apoyando a su compatriota, de crear un equipo para Contador, tampoco consiguió elevar los niveles de atención en el ciclista madrileño.

Contador se hace con la general final de Tour, y en el discurso final subido al podio de Paris, solo encuentra palabras que rozan la rabia contenida. Hace gala una vez más de su mala gestión de prensa, omite felicitar a sus rivales en el podio, no menciona ni al menor de los Schleck ni a su compañero Lance. No agradece a su equipo, ni felicita el primer lugar conseguido por el Astana como mejor equipo del Tour. Omite mencionar la forzosa ausencia de Leipheimer, y hasta pierde la hermosa posibilidad de dedicarle la victoria individual y por equipos. Una vez más, Contador falla ante los medios.

Mientras tanto, Lance brilla desde el tercer lugar del podio en Paris, la gran figura de los medios y mejor ciclista, el amigo de las estrellas de Hollywood, el novio de las mas lindas, otra vez ha tomado por asalto el control de la carrera Francesa. El tercer lugar sabe a triunfo para el texano. Yo me atrevo a decir, que en rentabilidad publicitaria, Lance ganó el Tour. Una vez más y con amplia ventaja. Y créanme, que es casi lo único que cuenta.

Bye Bye, Levi!

2009-07-18T18:34:00.014-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 4´30´´minutos).

A falta de 2 kilómetros para el final de la 12ª etapa del Tour de France, en la ciudad de Vittel, la ciudad famosa por su agua, el americano Levi Leipheimer se fue al suelo provocándose una fractura de escafoides. Leipheimer salió despedido y se golpeó contra el borde de la cuneta. "Temo que no pueda disputar más carreras importantes este año", anunció.

A pesar del infortunio, el americano llegó a cruzar la meta por detrás del pelotón junto a otros corredores implicados en la misma caída, como Cadel Evans y Michael Rogers. Tercero del Tour del 2007, era cuarto de la general en el actual, a tan solo 39 segundos del resistente líder Nocentini. "Se nos ha ido el 25% del equipo", dijo Armstrong una vez concluida la etapa.
Se ha marchado el cuarto en la general, y un serio aspirante al podio final en París. Mensurar si se ha ido el 25% del equipo, mucho menos o mucho más, sólo el final en la carrera lo hubiese dicho a ciencia cierta. En un Tour que para muchos se nos presenta como de un trazado aburrido, en virtud de los escasos movimientos en la general, y de la perdurable presencia de un intrascendente Nocentini, que ya suma su octavo día de amarillo. Y que el italiano ya lleve más días de amarillo que Gimondi o Pantani, los dos únicos compatriotas que han ganado el Tour de los últimos 50 años, refleja las lagunas del ciclismo italiano y reafirma lo raro que está resultando este Tour.

En un Tour signado por la polaridad entre Contador y Lance, todo el mundo desde el comienzo de la carrera ha relegado a Leipheimer al olvido. Y el mismo Levi, sabía que en este anonimato se escondía su mejor arma para el triunfo, condiciones óptimas para un ciclista al que siempre le ha costado sostener la presión del liderazgo. Liderazgo que no supo reflejar en éxitos en sus épocas en el Rabobank holandés, donde estuvo 3 años, o en el ya desaparecido Gerosteiner que defendió durante 2 años, y en todo ese tiempo su mejor puesto fue sexto en el Tour 2005. Levi Leipheimer es el típico “asesino silencioso”, ciclista psicológicamente más apto para la defensa que para ir al ataque. Un auténtico “pecho frío” para muchos.

Los invito a recordar el Tour del 2007, el Tour de la retirada del líder Rasmussen en la etapa 16 y a falta de cuatro días para el final en Paris, quien le entrega el liderazgo al segundo en la general, Alberto Contador. Dos días después de que Contador heredó la malla de líder, se llega a la penúltima etapa, una contrareloj individual de 55.5 kilómetros entre Cognac y Angoulème, Contador líder y Leipheimer tercero en la general a 2 minutos 49 segundos de su compañero. Levi puso contra las cuerdas a su compañero de filas en el Astana así como a Cadel Evans que estaba segundo. Es así que Levi ganaba la etapa con 2 minutos 18 segundos sobre Contador y comprimía el podio, permanecía tercero, pero ya solo distanciado en solo 31 segundos de Contador, ganador final. Contador supo ese día, que su gran rival estaba en su equipo.

Reitero lo bueno de recordar. En la Vuelta a España del 2008, competencia que tuvo como ganador a Alberto Contador. El segundo en la clasificación general final fue Levi Leipheimer a tan solo 46 segundos de Contador, su compañero en el Astana. En aquella Vuelta a España Leipheimer alcanzaba el liderazgo en la quinta etapa, la contrareloj llana de 42.5 km en Ciudad Real. Apabulló a sus rivales, entre ellos Contador, quien perdía 49 segundos en aquella crono. La carrera estuvo marcada por la rivalidad entre Contador y Levi, quien solo resignó colaborar con Contador en la subida al Angliru, etapa esta de la subida al Angliru que fue ganada por Contador y que le valía la malla de líder, y donde Levi cedía un tiempo de 1 minutos 5 segundos en esta subida. Al día siguiente Contador volvía a ganar con 2 segundos de ventaja sobre Levi. Pero Leipheimer aún guardaba una carta en su manga, y Contador sabía de esto. En la penúltima etapa de la Vuelta, la cronoescalada de 17 kilómetros en Navacerrada, Levi sorprendía al escalador madrileño y ganaba la etapa con 31 segundos de ventajas sobre Contador. El análisis final de la Vuelta arroja a un Contador empatado en tiempos con Leipheimer, siendo la ventaja de 46 segundos acumulada por Contador solo en las bonificaciones obtenidas. Una vez más, el verdugo de Contador casi lo es Leipheimer. Y una vez más Contador respira al final en el escaso aire que le deja Leipheimer.

Mucho se ha hablado del regreso de Lance, se dice que ya no es el mismo que vimos en el pasado Giro, que ahora va más fuerte. Y el énfasis mediático del Tour ha enfrentado al madrileño con el texano. Pero a mi juicio, en el caso de considerar al madrileño Contador como favorito para ganar la general, yo entiendo que su gran rival no es nacido en Texas, sino que hubiese venido de Montana. Con la retirada de Leipheimer, Contador quizá pierde sí a un gran colaborador en el seno de su equipo, pero también pierde a su más claro y contundente rival a falta de siete etapas, incluida una contrareloj individual de 40 kilómetros en Annecy. Alberto entonces, ve más llano su camino hacia París, mientras dice “bye bye, Levi”.

Cabe acotar que ayer viernes 17 de julio, el ciclista estadounidense Levi Leipheimer fue operado de manera satisfactoria de la fractura que se produjo en su muñeca derecha. La operación se llevó a cabo en el Hospital Juana de Arco, situado en la región francesa de Dommartin-lès-Toul. La fractura del escafoides en dos partes requirió la colocación de un tornillo de titanio de 22 milímetros. Levi señaló que si bien la muñeca le duele “no es comparable con el dolor de abandonar el Tour” y no poder disputarlo junto a sus compañeros del Astana.

Contador, el de arriba una vez más te ha dado una manito, al mismo tiempo que se la ha roto a Levi. Caso curioso es el del Papa Benedicto XVI que sin estar corriendo el tour y siendo este un buen amigo de dios, el mismo día que Leipheimer, el Papa también se ha fracturado la muñeca derecha, al parecer tras una caída por un resbalón en la casa religiosa de la localidad de Les Combes de Introd, donde pasa sus vacaciones. Ya lo ven, dios da una mano por vez, y esta vez, como ya dije, le ha vuelto a tocar al madrileño.

Aparte y a manera de saludo vespertino. Aquel viejo chiste, que relata el insuceso de un visitante que resbala y cae en el piso de la Capilla Sixtina, me recuerda que ante el saludo de “buenas tardes”-en italiano- por parte del cura al intruso caído, el visitante le responde: Buona sera? Buona sera, pero muchaaa!!

Y una vez más…”La ñata contra el vidrio…”

2009-07-17T22:12:00.011-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 3 minutos.)

En estas fechas se está desarrollando con éxito el Campeonato Panamericano de Ciclismo Juvenil, en la ciudad mexicana de Aguascalientes. El evento se inició el pasado 13 de julio con actividades de pista en el velódromo de Aguascalientes y ha de culminar el 19 del corriente con la prueba de ruta o gran fondo en la avenida “Manuel Gómez Morín” en la ciudad capital.

Son trece los países representados en este evento continental, y ellos son: Jamaica, Brasil, Panamá, Cuba, Haití, Guatemala, Trinidad y Tobago, Belice, Ecuador, Costa Rica, Chile, Venezuela y como anfitrión México, quienes irán por todo con la intención de obtener los primeros lugares en cada una de las pruebas, tanto de pista como de ruta, que se han de desarrollar. Corresponde agregar que este Panamericano es organizado por el Instituto del Deporte del Estado de Aguascalientes (IDEA), la Confederación Panamericana de Ciclismo y la Federación Mexicana de Ciclismo junto con su Asociación Estatal, con el aval de la Unión Ciclista Internacional (UCI). O sea, todo un evento oficial en lo que a ciclismo refiere.

En los días transcurridos de competencia, la punta del medallero es ocupado alternativamente por tres de las naciones que compiten por darle brillo al evento. México hizo valer ser el local y asumió el dominio después de la tercera jornada de pista, y es ahora Cuba quien después de cuatro días de competencias se ubica en la primera posición del medallero, relegando por el momento a México a la segunda posición respectivamente, así como a Venezuela a la tercera posición del evento. La selección cubana que por ahora encabeza el medallero, lo hace con cuatro doradas, la misma cantidad en plata y tres de bronce, seguida de los mexicanos que tienen tres preseas áureas, mas cuatro de plata y tres bronces, en el tercer puesto se encuentra Venezuela que ha acumulado tres medallas de oro, cuatro plateadas y dos bronceadas.

Pero el fin de esta nota no es advertir de lo auspicioso que le resulta este campeonato a las selecciones antes mencionadas, el fin de esta nota es observar y contrastar una vez más la distante realidad en la que se posiciona nuestro ciclismo nacional. Mientras en una parte del continente vibran con entusiasmo, seguramente el futuro del ciclismo americano, aquí en Uruguay nos conformamos, recluidos en el miedo a la gripe porcina o apartados por limitaciones económicas tal vez, a leer las crónicas que desde no tan lejos nos llegan.

Todos los años contábamos por estas fechas con el calor que le ponía el ciclismo a las mañanas de los domingos de invierno, al parecer, este año no tendremos Campeonato Invierno. Tampoco. O si lo habrá, nada se sabe aún.

Es así que en estas fechas, para los celestes no hay competencias de ciclismo de ruta, ni afuera para algunos pocos, ni aquí adentro para algunos más. El ciclismo uruguayo ha prolongado esta vez su receso habitual a cuatro meses y algo, o sea más de un tercio del año, por lo que pretendo creer que la Federación Ciclista Uruguaya sus razones tendrá para tamaña decisión. Si estas razones han sido oportunamente expuestas en algún medio o en su sitio web oficial, lo siento, aún no lo he leído. Cabe acotar que quien esto escribe, solía utilizar el sitio oficial de la FCU para mantenerse informado de las decisiones y/o comunicados de la FCU, y digo solía, ya que actualmente es imposible ingresar a esta web sin vernos afectados por los virus que ésta muy buena y útil página aloja. Ya es hora de que quien les provee de soporte técnico les resuelva este incómodo problema.

Como habrán notado, la selección argentina tampoco concurrió al Panamericano de Ciclismo Juvenil de Aguascalientes, y allá ellos con sus razones y sus problemas. Pero son los argentinos, Buenos Aires y en particular un argentino, que en este momento me vienen de maravillas para pintar esta situación. Allá por 1948, creo, Enrique Santos Discépolo escribía un hermoso tango. Cafetín de Buenos Aires.

…la ñata contra el vidrio…en un azul de frío…

Mientras acá castiga el frío de julio, ya, en otra parte del continente ocurren cosas. Y nosotros, mientras tanto, miramos por la ventana. Una vez más. Y solamente.

Cronos, el dios del tiempo.

2009-06-30T00:45:00.014-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 3 minutos)

En la mitología griega Cronos Cronus o Kronos era considerado el líder y —en algunos mitos— el más joven de la primera generación de Titanes, descendientes divinos de Gea, la tierra, y Urano, el cielo. Crono derrocó a su padre y gobernó durante la mitológica edad dorada, hasta que fue derrocado por sus propios hijos, Zeus, Hades y Poseidón, y encerrado en el Tártaro o enviado a gobernar el paraíso de los Campos Elíseos.Como resultado de su asociación con la abundante y generosa edad dorada, Crono fue venerado como una deidad de la cosecha, supervisor de cultivos como el trigo, de la naturaleza, la agricultura y la progresión del tiempo en relación con los humanos en general. Mientras Crono era considerado por los griegos un dios cruel y tempestuoso, su naturaleza se hizo más inocua bajo la influencia romana, con su asociación con la edad dorada haciendo que finalmente se convirtiera en el dios del «tiempo humano», es decir, los calendarios, las estaciones y las cosechas.

En nuestro deporte la gloria o la derrota se mide en virtud del tiempo, y es quizá el dios Cronos el fiel testigo o el cruel verdugo, según el caso, de nuestro sublime impulso por arribar primeros a la meta.

Cuando de planificar se habla es inevitable establecer parámetros en virtud del tiempo. Y cuando el objeto de una planificación es enfrentar ambiciosos objetivos, es oportuno y adecuado efectuar una justa apreciación del tiempo a emplear en la consecución de estas metas.

En los pasados juegos olímpicos de Beijing, Gran Bretaña ha sido la reina de la pista, ganando si mal no recuerdo, nada más ni nada menos que 8 de las 10 medallas de oro en juego, sumando un total de 14 medallas entre oro, plata y bronce. Basados en un programa de trabajo a “largo plazo” diseñado oportunamente en 1998 por el formidable Dave Brailsford, líder del proyecto, en el que participan entre otros Peter Keen, Shane Sutton y el mismísimo Chris Boardman, han logrado posicionar a los pistards británicos como la potencia mundial indiscutible, relegando a Francia y Australia a un segundo y tercer escalón. Un proceso que comenzó hace 11 años atrás y que se encuentra a cuatro años del gran objetivo que será Londres 2012, dónde los conducidos por Brailsford serán locatarios. O sea las cuentas son claras, una planificación que ocupa 15 años y varias generaciones de ciclistas.

Paralelamente a esto, Brailsford está embarcado en otro ambicioso proyecto que se ha hecho público en febrero de este año. Lidera un equipo de ruta que pretende ganar el Tour de France de 2014 con un ciclista británico. Para ello ya ha comenzado a trabajar con 25 ciclistas que conforman la plantilla del equipo Sky creado por BSkyB, la corporación pública de servicios de televisión satelital de Gran Bretaña. El equipo planea comenzar a competir a máximo nivel en 2010 buscando la invitación para el Tour de France y al decir de Brailsford “el mismo es una evolución natural para el programa olímpico” y planean contar en un futuro próximo con Marc Cavendish en sus filas, el cual forma parte del programa de pista. En este proyecto como se ve, establece una planificación que abarca 5 años.

Está más que claro que para lograr objetivos hay que planificar y para ello el tiempo es fundamental. Pero no hablo de planificar en término de meses o de un año para el otro. Hablo de que las naciones que obtienen excelentes resultados deportivos planifican seriamente y con realismo. La otra opción es dejar que pase el tiempo y cruzar los dedos y aspirar a un milagro. Mientras tanto el tiempo pasa y nosotros seguimos jugando a prometer competencias de pista en nuestro velódromo, perdón…recitódromo o carnavalódromo para ser justos. Y mientras tanto nuestro milagro nacional ya cumplió 37 años y para Londres tendrá 40, y no vemos que se trabaje seriamente en las generaciones que han de continuar por la senda de nuestro gran Milton Wynants. Sin un calendario de pista serio y bien armado no se puede construir la base, no se puede atraer ciclistas a la pista, no se puede saber quien tiene verdaderas condiciones. La base es fundamental, en la cantidad se logra un buen aliado a la hora de construir calidad. "More people, more medals".

Basta de promesas, el tren pasó una vez y siguió de largo en el período comprendido entre el 2000 al 2004. Teníamos un medallista que copó titulares y confirmó que el ciclismo uruguayo puede alcanzar grandes éxitos, y nada hicimos para aprovechar la buena ola y arrimar niños a la práctica del ciclismo, trabajar con ellos, incentivarlos. Y generar las bases de un proyecto a largo plazo.

Para los británicos, Cronos el dios del tiempo, es visto desde una visión romana, como un dios benévolo, un aliado, un fiel testigo. Para nosotros, los uruguayos, Cronos quizá esté siendo visto desde una óptica griega, un dios cruel y fastidioso, quizá un enemigo que nos arrebata las posibilidades de éxito. Un cruel verdugo.

A contrapelo

2009-06-28T23:51:00.005-03:00

(Tiempo estimado de lectura: 5 minutos)

La Vuelta Ciclista del Uruguay 2009 culminó y le puso el broche final al calendario oficial de la FCU. Con lo anterior, el ciclismo uruguayo en la modalidad de ruta y pista entra en el acostumbrado y merecido receso anual.
Este tiempo de calma es oportuno para ingresar en un espacio de análisis y sincera autocrítica.
La FCU ha tenido en su comisión directiva, presidida la misma por el Sr. Federico Moreira, grandes aciertos y mayores avances. Es justo destacarlo pues son notorios los cambios, dado que fue triste la época pasada dónde los directivos de entonces pusieron su máximo esfuerzo por imitar a aquel personaje de la tv argentina, un tal Figuretti. Fueron Figuretti en varios juegos olímpicos, Figuretti en los mundiales, etc, etc. Gente bien dispuesta a viajar haciendo uso de los dineros de todos nosotros, los ciclistas. Fueron épocas en donde para los ciclistas hubo poco y más bien nada, pues es bien sabido la zozobra que tuvo que superar nuestro medallista olímpico para clasificar y poder viajar a Atenas, mientras los directivos de ese tiempo encontraron como siempre la forma de llegar allá en forma muy cómoda valiéndose seguramente de los fondos de la FCU. Es por todos bien sabido el enorme pasivo que la actual directiva tuvo que afrontar al tomar las riendas de la federación, herencia maldita de una comisión de personajes que aún hoy persisten en los estamentos del deporte nacional. Ese pasivo económico ha sido aparentemente resuelto por la actual comisión directiva. No pretendo entrar hoy en una discusión referida al tema de si Tenfield sí o si Tenfield no. Lo cierto es que desde que Tenfield llegó al ciclismo, algunos temas se han resuelto, y me refiero a lo urgente que en parte era lo económico. Aclaro que digo “algunos temas”, ya que mucho queda siempre por hacer. En esta nota me refiero a Tenfield en su función de actual mecenas o patrocinador de la Federación Ciclista Uruguaya, no voy a hacer hoy un juicio crítico a los productos televisivos de esta empresa, que desde que llegó al ciclismo poco ha mejorado la calidad del “producto ciclismo”. Aún seguimos corriendo el presente desde muy lejos, seguimos en el pasado, un pasado muy folklórico y escasamente atractivo. Ver ciclismo uruguayo por televisión sigue resultando un sacrificio que solo los realmente amantes de este deporte somos capaces de soportar, pues las actuales transmisiones si juzgamos tanto sea la calidad de imagen así como los relatos no enganchan a nadie, menos aún pueden acercar un público nuevo. Pero esto es un tema muy complejo y prometo dar mi opinión en otra nota.

El tema que hoy quiero dejar para el análisis refiere al insuceso de la primer etapa de la Vuelta Ciclista del Uruguay de este año. Fue muy mediático el inconveniente que tuvo que sortear el Club Ciclista Fenix al lucir en su camiseta el logo de Ancel, y como nunca el ciclismo fue noticia en los principales noticieros de ese día. La FCU en su calidad de organizador de la competencia tomó la arbitraria desición de no permitir al Club Ciclita Fenix ser de la partida con dicha empresa como sponsor en su camiseta. O sea que la FCU dejó afuera a un sponsor como Ancel por cometer el pecado de patrocinar a un equipo al mismo tiempo que Claro era el sponsor principal de la competencia. Qué gran error de VTV o Tenfield o de Moreira que pone la cara por ellos que son los que en realidad le vendieron la carrera a Claro, y esto último lo supongo. En el Tour de France, el patrocinador principal es Banque LCL Le Credit Lyonnais desde hace 27 años. Recuerdo los 5 tour ganados por Indurain desde el 91 al 95. Indurain corría por el Banesto, banco español que financiaba el equipo. La malla de líder lucía el logo de LCL y se respetaba el espacio correspondiente al equipo, en ese caso Banesto el patrocinador del equipo de Induraín, como ya dije. Y ambos bancos siendo competencia figuraban al mismo tiempo en la malla del líder.

Otro caso similar, registrado en el Tour aunque más cerca en el tiempo, fue el tour que le quitaron a Landis en el 2006 otorgando como ganador a Oscar Pereiro, la malla amarilla de ganador del tour de ese año muestra a dos empresas bancarias que son competencia en Francia y el mundo entero, como Credit Lyonnais y su rival francesa Caisse d´Epargne. Ejemplos sobran, LCL y Rabobank, LCL y Credit Agricole. O en la Vuelta a España ya hace un tiempo en la malla de líder se veía a Telefónica y Telekom viviendo una sana rivalidad.

Esto acá nunca se ha respetado, si a un ciclista le toca la suerte de ser líder en una de las dos carreras por etapas de nuestro país, el ciclista y su equipo ha de saber que le han de colocar una malla con publicidad que ni al ciclista ni a su equipo le pagan un peso, y la publicidad que solventa a su equipo y por ende al ciclista quedan ocultas y no te las dejan ni asomar, ya que las mallas de los diferentes premios no contemplan el espacio correspondiente en donde debería de lucir la publicidad del equipo del competidor, de acuerdo a las normativas y dimensiones que establece la UCI. Una barbaridad, y esto sucede solamente aquí en Uruguay.

Eso no es ayudar a que el ciclismo crezca, eso es ahuyentar auspiciantes. Con la sequía de firmas que decidan invertir en el ciclismo en Uruguay los directivos de los equipos tienen ahora que ver que quien les acepta un proyecto de patrocinio no sea competencia de un patrocinador de Federico, su FCU, o VTV o Tenfield o quién diablos sea. Un verdadero mamarracho. El 90% de la organización fue muy buena y se nota el esfuerzo de la FCU y que en algo ha mejorado la calidad de la competencia. Pero esas arbitrariedades sin sentido son un exceso. Me pareció de régimen faccio total, un verticalazo y sin derecho a pataleo. Le terminaron emparchando las camisetas al Club Ciclista Fenix con unas propagandas de Pastas Giuliana de manera tal que cubrían los logos de Ancel, una jugada de VTV para más o menos tapar la cag…el error y solventar por ahí tal vez en parte el presupuesto al Fénix y lavar las culpas y pecados de una errónea decisión. Pero eso no se hace así señores, quien los enseña a negociar una publicidad de esta manera.? Por supuesto que la gente de Claro no sabe de los antecedentes del Tour de France ni de la mar en coche ni como se manejan estas cosas en el ciclismo, y por supuesto que los de Tenfield menos, con suerte pueden saber algo de futbol. El haber concretado a Claro como patrocinador principal es un tema que quizá cuando le llego a Federico seguramente le llegó todo el pescado vendido y un contrato para cumplir, una negociación dónde la FCU pudo haber tenido poca fuerza o participación y si fue lo contrario mucho peor, si la FCU participó en la negociación muchísimo peor, la FCU no debería haber aceptado una cláusula de características leonina que perjudique los "intereses generales del ciclismo". Si fue VTV que negoció con Claro, que decir, la gente de VTV seguramente negoció pensando en sus chacrita y no digo que esté mal, digo que en las negociaciones ha de estar gente capacitada para negociar algo así, y que tenga la capacidad de sumar beneficios y que conozca de la materia en cuestión, materia que en este caso es el ciclismo. Gente profesional, que tenga la capacidad de hacer ver a un sponsor como Claro que es hasta un excelente oportunidad de contrastarse y diferenciarse de un rival comercial como en este caso era Ancel. Gente que negocie estos temas valiéndose de una visión amplia del negocio y al mismo tiempo que sepa contemplar aspectos que brinden las mayores garantías para que el ciclismo se posicione a otro nivel.

Queda mucho por mejorar, se perciben ciertas carencias en lo directivo que dadas las características de nuestro deporte resultan en desaciertos graves. El ciclismo no vive de la recaudación de entradas, esto lo hemos escuchado hasta el cansancio, vive de la publicidad. Por lo tanto la FCU debe luchar a capa y espada para defender y asegurar el espacio de absolutamente todos los auspiciantes que sean atraídos a invertir en nuestro deporte. Ya sea un sponsor de un equipo, de una selección de la FCU o de una competencia, todos deben convivir y aceptar su espacio. Esto a mi juicio debe ser el objetivo número uno de la FCU, y si la actual directiva o los que vengan a continuación no entienden esto estamos en un gravísimo problema de visión institucional. Lo contrario es generar un ámbito incierto y antipático que en nada contribuye al crecimiento de este deporte, es ir a contrapelo de lo políticamente correcto.