(Tiempo estimado de lectura: 4 minutos.)Para muchos, Melbourne, la ciudad australiana es sinónimo de deporte y por sobre todo de ciclismo. La capital del pequeño estado de Victoria, ubicado al sureste de Australia, hoy espera la gran cita mundialista; el mundial 2010 de ciclismo en carretera -UCI Road World Championships 2010- es el magno evento y broche final de una temporada. Melbourne sonará en el mundo, aunque será Geelong, la ciudad portuaria distante 75 kilómetros la que reúna la totalidad de los eventos ciclistas. Una movida generada para desarrollar seis pruebas en este mundial y que ha de reunir a más de 1200 personas provenientes de todo el mundo, un número compuesto por 800 ciclistas y el resto por equipo de apoyo y prensa. Esta competencia se posiciona en la cumbre del ciclismo mundial, quizá sólo superada por el Tour de France, y que en este caso espera un nivel de audiencia global cercana a los 400 millones de dólares.
Esta es solo la sexta vez que el mundial es organizado fuera de Europa, y brillará la atención mundial focalizada en Melbourne y Geelong. De esto bien sabe y ha dado cuenta oportunamente James Merlino, un joven político de 38 años, Ministro de Recreación y Deporte del Estado de Victoria el cual ha sido pieza clave para atraer el mundial no sólo a Australia, sino en este caso a Victoria. “El gobierno de Victoria está tomando medidas para atraer eventos deportivos, para potenciar el estatus internacional de Melbourne como capital de eventos, y hacer crecer tanto la inversión como el turismo”…”los eventos de ciclismo se ajustan perfectamente a la icónica Melbourne”, ha expresado Merlino. Un grupo de trabajo que ha logrado que la UCI también les otorgue los Campeonatos Mundiales de Pista 2012 -UCI Track World Championships- los cuales ya organizaron en 2004, y dónde nuestro Milton Wynants lograra el subcampeonato mundial en carrera por puntos, detrás del francés Frank Perque.
Pero la cita mundialista será desde el 29 de setiembre al 3 de octubre, lo cual no impide que la mayoría de las selecciones del mundo ya estén este fin de semana rodando en el circuito mundialista. De esto ha dado cuenta la pequeña ciudad de Ballarat de 94 mil habitantes, ubicada al noroeste de la capital de estado Melbourne. Ha dado cuenta Ballarat y sus gobernantes, tal es el caso de Geoff Howard -Presidente del Comité de Educación y Formación y reconocido parlamentario- así como el prestigioso diario Herald Sun. La unión hace la fuerza, así como las ideas claras y el no dejar pasar las oportunidades. Han visto que una semana antes del mundial, la mayoría de las selecciones montarían sus cuarteles operativos en Melbourne, de cara a reconocer el circuito mundialista y encontrar la aclimatación tan necesaria. Así, para este domingo se espera una jornada intensa de ciclismo en Ballarat, el Herald Sun World Cycling Classic Ballarat ha de reunir a lo mejor del ciclismo mundial. Una competencia de tan sólo 120 kilómetros por las calles de Ballarat, en un circuito de 16 kilómetros dónde la última vuelta será precisamente en el circuito mundialista. Allí estarán 18 selecciones y figuras de la talla de Vincenzo Nibali, Philippo Pozzato, Philippe Gilbert, Edvald Boasson Hagen, Thor Hushovd, Sylvain Chavanel, Janez Brajovic o el local Simon Gerrans. Una previa de mundial, una competencia para ir calentando las piernas y mostrando intenciones. Una competencia sacada como un as de la manga por Klaus Mueller, presidente de la Federación Australiana y Sean Muir, coordinador de eventos de la Federación Australiana de Ciclismo, una jugada hija de la oportunidad y la globalización del ciclismo.
Muy lejos de Melbourne, Geelong y Ballarat, en París la ciudad luz, hubo humo blanco y también luz en el stand de Argentina en la feria de turismo IFTM Top Resa en el recinto ferial de la Puerta de Versalles. El pasado jueves 23 de setiembre, el Ministro argentino de Turismo, Enrique Meyer, y el Director General de ASO, Yann Le Moenner, firmaron una carta de intención para la realización de lo que llamaron “una serie del Tour de France”. Se sabe que la competencia se desarrollará en el mes de octubre de 2011 en el centro de Argentina –algo me hace intuir que esta vez será La Pampa quien se llevará el botín- contará de 180 kilómetros, y de cuatro etapas. “El Tour de Francia es la competencia ciclística más importante del mundo y su concreción en la Argentina es una nueva acción para continuar posicionando a nuestro país como destino turístico de primer nivel internacional. Luego de las dos ediciones del Dakar, se determinó que el país está en condiciones de organizar un evento de esta jerarquía”, señaló oportunamente el ministro de turismo de la República Argentina.
El Grupo Amaury Sport Organization (ASO) es una poderosa firma francesa, la cual es hoy propietaria y organizadora del Tour de France, Vuelta a España (49%), París Dakar, Abierto de Francia (tenis), Maratón de París, así como del multimedio E.P.A el cual genera prensa y televisión. Un grupo muy fuerte que tiene actividades en todo el mundo, y que aún restaba poner un pie en nuestra región. Ahora ya hace dos años que está en Argentina, primero con los deportes motorizados que presenta el Dakar, ahora con el ciclismo, y la promesa de traer con esto quizá un evento Pro-Tour. Bienvenidos sean a la región, la globalización de sus actividades y las oportunidades que pueden llegar a generar. Claro, quizá sea oportuno buscar la forma de arrimarlos, presentarles nuestro país y sus virtudes, y buscar captar al igual que Argentina estas inversiones. Ellos solos no vendrán, esperar que eso ocurra sería esperar la caprichosa suerte. Más prefiero yo, jugar una estrategia asociada al trabajo y no a una moneda al aire.
Pero lo que ASO puede ofrecer, no lo es todo, también independientemente de estas oportunidades hay otras igualmente cercanas y posibles. En la tercera semana de enero de cada año, ya se está convirtiendo en un clásico el Tour de San Luis, también en la República Argentina. Una competencia ciclista que reúne una calidad sobresaliente en su participación, de hecho este año fue ganado por el italiano Vincenzo Nibali, el mismo que hace unos días se llevara el triunfo en la Vuelta a España y que ocupara el podio en el Giro de Italia.
Lo mejor del ciclismo mundial está en San Luis cada verano, y a unas pocas horas de vuelo de tenerlos en nuestro país, si tan sólo logramos ver la veta de rentabilizar esta hermosa oportunidad producto de la globalización del ciclismo y de la cercanía con el país hermano. Siempre será más fácil y económico traer el mejor ciclismo aprovechando que están al lado, que pensar en traerlos directamente de Europa. Terminado el Tour de San Luis, traemos el paquete armadito para nuestro país, en San Luis terminan un domingo y están acá un martes para correr jueves, viernes, sábado y domingo. Cito lo anterior como ejemplo. Punta del Este y su entorno serrano podrían convertirse en el marco ideal, para en tres o cuatro etapas generar un producto viable y vendible, logísticamente y económicamente posible y una buena oportunidad de encontrar aliados privados y estatales. Es un hecho que el deporte vende, y no sólo turismo. Hoy el Ministerio de Turismo y Deporte está cercano y emprendiendo proyectos vinculados al ciclismo. No veo un imposible pensar en que nuestro país intente lo que en este caso concreto del Tour de San Luis es el esfuerzo de una provincia, constituyéndose en una realidad a nivel mundial.
El fútbol logró en Sudáfrica un meritorio cuarto puesto, y esto nos abrió oportunidades magníficas de darnos a conocer al mundo. Esto demuestra que el deporte es un excelente elemento de comunicación. Lo que tendríamos que entender, es que es más fácil generar un evento y mucho mas trabajoso esperar a generar un campeón. Eventos de nivel mundial, son mucho más rápido, fácil y rentable y con ello también se genera el ámbito que a la larga puede terminar generando campeones.
Una oportunidad de generar divisas para quien tome la responsabilidad de desarrollar un producto que está esperando que Chile o Brasil se lo monte antes que nosotros. La FCU necesita fondos urgentemente. Es más rentable instrumentar un producto que deje dividendos año tras año, que pensar en vender una propiedad para cumplir con acreedores y quedar sin nada. Hemos señalado esto oportuna y humildemente en instancia de algún congreso, lo volvemos a reiterar aquí y una vez más. Siento que es hora de insistir con esta idea, las oportunidades pasan, y hay veces que no vuelven.
