viernes, 5 de noviembre de 2010

Entrevista a Fabricio Ferrari (Caja Rural)

(Tiempo estimado de lectura: 5 minutos.)

El 2010 fue un año que nos dejó pocas alegrías relacionadas con el ciclismo, una de estas escasas buenas noticias nos lo dejó contar con dos ciclistas en el pelotón profesional. Uno de ellos fue Fabricio Ferrari, con quien dialogamos apenas una semana antes de regresar a Uruguay, al momento de dar por concluida su temporada europea, y ya con la novedad de que para el 2011 formará parte del nuevo Caja Rural Continental Pro.


1- ¿Fabricio, en qué momento tomaste la decisión de buscar otros horizontes y viajar a España? ¿A propósito, porqué España y no otro país?
Bueno, mi decisión fue tomada cuando tenía 20 años y veía que para progresar en el ciclismo había que hacer el es esfuerzo de competir fuera del país, y sabiendo que en Europa es donde está lo mas fuerte de nuestro deporte. Mi decisión también fue impulsada por mi padre, que también consideraba que emigrar era lo mejor para mí, siempre pensando que para crecer como ciclista lo mejor era irme afuera donde tendría mejores medio de los que él me podía dar. Aunque no me puedo quejar de lo que en Uruguay mi padre ponía a mi disposición, porque yo lo tenía todo, no me hacia faltar absolutamente nada; pero ambos soñábamos con que yo pudiera llegar al campo profesional y sabíamos que la única manera era emigrar a Europa.
Por suerte, en ese momento tuve el apoyo de Agustín Margalef, que fue la persona que se preocupó para que yo pudiera tener un equipo en España ya que él en años anteriores había estado compitiendo ahí y tenía algunos contactos. Margalef fue quien habló con Héctor Rondan, un uruguayo que vive en España y este finalmente fue quien se encargo de hacerme un contacto con mi primer equipo, el Azisa. De esa manera se dieron las cosas.

2- ¿Antes de viajar, que expectativas reales tenías, y cual pensabas que sería tu punto fuerte? ¿Te veías destacando en la montaña?
Expectativas muy pocas, iba con mucho miedo de fracasar. Me decían que sería muy difícil que me adaptara y alcanzara a destacar en España, más que nada por el terreno. De hecho, sí que se me hicieron difíciles las primeras carreras pero no tanto como imaginaba en un principio, yo pensaba que a lo sumo podía meterme entre los diez primeros en alguna carrera, pero resulta que a los 15 días de estar ahí ya gane mi primera competencia y hacia final de temporada ya subía mejor y pude ganar un par más.

3- ¿En el primer año, y en tu primer equipo el Azpiru-Ugarte, que es lo más positivo que destacas de aquella temporada?
En mi primer año lo más positivo fue el lograr adaptarme a ese terreno montañoso y el haber podido ganar carreras tanto en llano como en subida, porque eso me ayudó a volver con más confianza al año siguiente.

4- ¿En este año has pasado a profesionales con tu actual equipo, el Caja Rural? ¿Te ha resultado esta categoría tal como lo has esperado, en realidad, es como te lo habían contado?
Bueno, si, la verdad que en su momento me habían hecho una descripción muy precisa antes de empezar, pero bueno uno siempre se pone con un poco más de miedo y se termina de generar unas ideas que luego no son. Pero en líneas generales la categoría es difícil y el nivel es muy alto, lo cual para alguien que viene de aficionados en realidad le cuesta un par de años adaptarse.

5- ¿Cuáles son los objetivos que tu equipo te marcó para este, tu primer año, temporada que ya casi se ha ido? ¿Siente que estos objetivos se han cumplido?
El equipo como era nuestro primer año no exigía mucho, nunca nos pidieron que ganáramos porque sabían que era muy difícil para un neo profesional, pero sí que nos pedían ser combativos y que en lo posible nos mostráramos.

6- Como decíamos, al final has dado el salto con Caja Rural, con todo lo difícil que resulta lograrlo. ¿Considerando las excelentes campañas que hiciste en aficionados, tuviste otras opciones o propuestas para pasar a profesionales?
No, jamás tuve otra oferta de otro equipo. Por lo cual voy a estar eternamente agradecido al Caja Rural, porque si no hubiera sido por ellos jamás habría dado el salto a profesionales.

7- Como puedes catalogar esta, tu primer temporada. ¿La consideras como positiva?
Mira, yo me quede con ganas de hacer un mejor papel sobre todo la última mitad de la temporada. Pero bueno, para mí, el hecho de ser profesional ya es positivo, es algo más que aporta tu carrera deportiva. La realidad indica que a profesionales muy pocos llegan, así que tengo que estar contento, aunque esto no quita que me gustaría destacar un poco más.

8- ¿Sigues la temporada próxima con Caja Rural, tienes contrato vigente? Al menos eso se anuncia desde el Caja Rural.
Si, sigo con el equipo. Antes de venirme firmé el nuevo contrato.

9- ¿Hay algún equipo, que no sea el Caja Rural, en el cual te gustaría estar?
Si por supuesto me gustaría poder estar en un equipo de más categoría en algún equipo Pro-tour, cualquiera de los de esa categoría me serviría.

10- ¿Y ahora que al fin estás en un equipo Continental Profesional, cuáles son tus objetivos para el 2011?
Mi objetivo es poder ganar algo alguna etapa o alguna carrera, son objetivos difíciles pero con mucho trabajo y un poco de suerte se puede lograr o estar cerca.

11- ¿Ya te sientes parte del pelotón profesional?
Si claro, después de haber estado todo el año entre profesionales uno ya se siente como uno más.

12- Llevas unos años compitiendo en el ciclismo español, te gustaría pasar por la experiencia de volver a cambiar de país. ¿Hacia dónde te gustaría emigrar, Francia, Italia? ¿O algún otro destino?
Mira, para mí País Vasco es como mi segundo hogar, pero de emigrar me iría para Italia.

13- ¿Vueltas de una semana o de tres? Hoy me dirías de una semana, casi con seguridad; ¿pero piensas que con el tiempo podrías a hacer bien una de las tres grandes?
Si la verdad que las de una semana son menos cansadoras, pero me tienta hacer una de las tres grandes. Además, creo que el hecho de solo poder estar ahí es el sueño de cualquier corredor.

14- ¿Tour, Giro o Vuelta? ¿En cual preferirías debutar, y en cual preferirías brillar?
Para mi estaría bien debutar en la Vuelta, por todo el tiempo que llevo corriendo en España, pero de brillar me gustaría que fuera en el Tour de France.

15- Has pensado en las clásicas. ¿Te sientes con condiciones de clasicómano?
No creo, que no sería mi estilo el de ser clasicómano, no tengo físico para eso.

16- Entonces, hoy como te definirías como corredor. ¿Cuáles tus puntos fuertes y cuáles los aspectos que consideras que aún debes trabajar?
Mira, a mi me cuesta mucho definirme como corredor. No te puedo decir exactamente que soy, pero si te puedo decir lo que no soy (risas). No soy ni contra relojero, ni esprinter, así que me toca explotar mas el tema de las subidas y no perder la poca velocidad que tengo para poder disputar alguna carrera.

17- ¿Qué aspectos técnicos de tu padre, como director deportivo, hoy echarías de menos en tu actual equipo? Al responder esta pregunta, intenta dejar de lado tu especial y lógico cariño, que sin duda le tienes.
La ambición por ganar que siempre trasmite y la manera que tiene de plantear las carreras, para ganar aun sabiendo que el rival es más fuerte. El nunca se entrega, con su equipo tácticamente él siempre intenta pegar por donde duele.

18- En el 2009 has vestido la celeste, representando a Uruguay en el pasado mundial de Mendrisio. Aquello fue un bautismo de fuego ante la máxima categoría. ¿Cómo viviste aquella, tu primera experiencia mundialista?
Fue una experiencia inolvidable, no hay palabras para definir eso pero es unos de los recuerdos más lindo que me llevare del ciclismo, hace mucha ilusión estar ahí con los más grandes del mundo, miras a tu alrededor y están todas las estrellas juntas.

19- ¿Hoy viendo el ciclismo desde otra posición, formando parte de la alta competencia, como vez al ciclismo de tu país y a competencias clásicas de Uruguay como Rutas y Vuelta? ¿Dónde ves los aspectos duros de estas pruebas?
Mira a mi me parece que la vuelta del Uruguay por ejemplo esta mejor que otros años o sea que es un punto a favor pero el ciclismo uruguayo todavía necesita mucho apoyo para mejorar y que salgan nuevos valores , hay que tratar de tener valores jóvenes y incentivarlos para que esto nos se acabe.

20- ¿Es el Alas Rojas el mejor equipo de Uruguay?
No tengo duda que en este momento lo sea, es la institución más organizada que he visto.

22- Cambiamos de tema y aprovechamos para tener tu opinión en aspectos próximos a tu equipo. ¿Cómo has visto el fichaje de tu compañero, el polaco Michal Kwatkowski, por parte del Radio Shack?
Muy bueno, es una muy buena oportunidad para él que le va a ayudar a seguir creciendo como ciclista. Yo a él lo veo con un muy buen porvenir y parece que ellos vieron lo mismo en Michael.

23- ¿Qué características destacas de Kwatkowski, porque crees que Johan Bruyneel se ha fijado en él. Se sabe de él, que cuenta con excelentes credenciales contra el crono, siendo campeón mundial junior y doble europeo ruta y crono. ¿Qué otro aspecto destacas de tu compañero?
Es un corredor joven que tiene condiciones tanto para el crono como para llegada masivas y es muy combativo siempre esta metiéndose en fugas y dándolo todo y sobre todo es un excelente compañero.

24 – Considerando que se ha hablado que tu actual equipo Caja Rural es un equipo filial del actual Caisse d´Epargne el cual para el próximo año pasará a ser Team Movistar, y dado que se dice que por tener Movistar una presencia importante en Latinoamérica, Eusebio Unzué estaría viendo la posibilidad de contratar algunos ciclistas latinos más. ¿Te ves con posibilidades de fichar por el Team Movistar, ha habido contactos al respecto?
No la verdad que no tuve ningún tipo de contacto con él, pero lo más probable es que busque ciclistas de países mucho más grandes, donde Movistar tenga mayor venta. Creo que la que tiene en Uruguay es mínima con respecto a países como Colombia, Brasil, Argentina. Pero bueno, ojala me equivoque (risas).

Fabricio, muchas gracias por tomarte un tiempo y responder nuestras preguntas. Éxitos y mucha suerte de aquí en adelante.

sábado, 25 de septiembre de 2010

Las oportunidades detrás de la globalización del ciclismo.

(Tiempo estimado de lectura: 4 minutos.)

Para muchos, Melbourne, la ciudad australiana es sinónimo de deporte y por sobre todo de ciclismo. La capital del pequeño estado de Victoria, ubicado al sureste de Australia, hoy espera la gran cita mundialista; el mundial 2010 de ciclismo en carretera -UCI Road World Championships 2010- es el magno evento y broche final de una temporada. Melbourne sonará en el mundo, aunque será Geelong, la ciudad portuaria distante 75 kilómetros la que reúna la totalidad de los eventos ciclistas. Una movida generada para desarrollar seis pruebas en este mundial y que ha de reunir a más de 1200 personas provenientes de todo el mundo, un número compuesto por 800 ciclistas y el resto por equipo de apoyo y prensa. Esta competencia se posiciona en la cumbre del ciclismo mundial, quizá sólo superada por el Tour de France, y que en este caso espera un nivel de audiencia global cercana a los 400 millones de dólares.

Esta es solo la sexta vez que el mundial es organizado fuera de Europa, y brillará la atención mundial focalizada en Melbourne y Geelong. De esto bien sabe y ha dado cuenta oportunamente James Merlino, un joven político de 38 años, Ministro de Recreación y Deporte del Estado de Victoria el cual ha sido pieza clave para atraer el mundial no sólo a Australia, sino en este caso a Victoria. “El gobierno de Victoria está tomando medidas para atraer eventos deportivos, para potenciar el estatus internacional de Melbourne como capital de eventos, y hacer crecer tanto la inversión como el turismo”…”los eventos de ciclismo se ajustan perfectamente a la icónica Melbourne”, ha expresado Merlino. Un grupo de trabajo que ha logrado que la UCI también les otorgue los Campeonatos Mundiales de Pista 2012 -UCI Track World Championships- los cuales ya organizaron en 2004, y dónde nuestro Milton Wynants lograra el subcampeonato mundial en carrera por puntos, detrás del francés Frank Perque.

Pero la cita mundialista será desde el 29 de setiembre al 3 de octubre, lo cual no impide que la mayoría de las selecciones del mundo ya estén este fin de semana rodando en el circuito mundialista. De esto ha dado cuenta la pequeña ciudad de Ballarat de 94 mil habitantes, ubicada al noroeste de la capital de estado Melbourne. Ha dado cuenta Ballarat y sus gobernantes, tal es el caso de Geoff Howard -Presidente del Comité de Educación y Formación y reconocido parlamentario- así como el prestigioso diario Herald Sun. La unión hace la fuerza, así como las ideas claras y el no dejar pasar las oportunidades. Han visto que una semana antes del mundial, la mayoría de las selecciones montarían sus cuarteles operativos en Melbourne, de cara a reconocer el circuito mundialista y encontrar la aclimatación tan necesaria. Así, para este domingo se espera una jornada intensa de ciclismo en Ballarat, el Herald Sun World Cycling Classic Ballarat ha de reunir a lo mejor del ciclismo mundial. Una competencia de tan sólo 120 kilómetros por las calles de Ballarat, en un circuito de 16 kilómetros dónde la última vuelta será precisamente en el circuito mundialista. Allí estarán 18 selecciones y figuras de la talla de Vincenzo Nibali, Philippo Pozzato, Philippe Gilbert, Edvald Boasson Hagen, Thor Hushovd, Sylvain Chavanel, Janez Brajovic o el local Simon Gerrans. Una previa de mundial, una competencia para ir calentando las piernas y mostrando intenciones. Una competencia sacada como un as de la manga por Klaus Mueller, presidente de la Federación Australiana y Sean Muir, coordinador de eventos de la Federación Australiana de Ciclismo, una jugada hija de la oportunidad y la globalización del ciclismo.

Muy lejos de Melbourne, Geelong y Ballarat, en París la ciudad luz, hubo humo blanco y también luz en el stand de Argentina en la feria de turismo IFTM Top Resa en el recinto ferial de la Puerta de Versalles. El pasado jueves 23 de setiembre, el Ministro argentino de Turismo, Enrique Meyer, y el Director General de ASO, Yann Le Moenner, firmaron una carta de intención para la realización de lo que llamaron “una serie del Tour de France”. Se sabe que la competencia se desarrollará en el mes de octubre de 2011 en el centro de Argentina –algo me hace intuir que esta vez será La Pampa quien se llevará el botín- contará de 180 kilómetros, y de cuatro etapas. “El Tour de Francia es la competencia ciclística más importante del mundo y su concreción en la Argentina es una nueva acción para continuar posicionando a nuestro país como destino turístico de primer nivel internacional. Luego de las dos ediciones del Dakar, se determinó que el país está en condiciones de organizar un evento de esta jerarquía”, señaló oportunamente el ministro de turismo de la República Argentina.

El Grupo Amaury Sport Organization (ASO) es una poderosa firma francesa, la cual es hoy propietaria y organizadora del Tour de France, Vuelta a España (49%), París Dakar, Abierto de Francia (tenis), Maratón de París, así como del multimedio E.P.A el cual genera prensa y televisión. Un grupo muy fuerte que tiene actividades en todo el mundo, y que aún restaba poner un pie en nuestra región. Ahora ya hace dos años que está en Argentina, primero con los deportes motorizados que presenta el Dakar, ahora con el ciclismo, y la promesa de traer con esto quizá un evento Pro-Tour. Bienvenidos sean a la región, la globalización de sus actividades y las oportunidades que pueden llegar a generar. Claro, quizá sea oportuno buscar la forma de arrimarlos, presentarles nuestro país y sus virtudes, y buscar captar al igual que Argentina estas inversiones. Ellos solos no vendrán, esperar que eso ocurra sería esperar la caprichosa suerte. Más prefiero yo, jugar una estrategia asociada al trabajo y no a una moneda al aire.

Pero lo que ASO puede ofrecer, no lo es todo, también independientemente de estas oportunidades hay otras igualmente cercanas y posibles. En la tercera semana de enero de cada año, ya se está convirtiendo en un clásico el Tour de San Luis, también en la República Argentina. Una competencia ciclista que reúne una calidad sobresaliente en su participación, de hecho este año fue ganado por el italiano Vincenzo Nibali, el mismo que hace unos días se llevara el triunfo en la Vuelta a España y que ocupara el podio en el Giro de Italia.

Lo mejor del ciclismo mundial está en San Luis cada verano, y a unas pocas horas de vuelo de tenerlos en nuestro país, si tan sólo logramos ver la veta de rentabilizar esta hermosa oportunidad producto de la globalización del ciclismo y de la cercanía con el país hermano. Siempre será más fácil y económico traer el mejor ciclismo aprovechando que están al lado, que pensar en traerlos directamente de Europa. Terminado el Tour de San Luis, traemos el paquete armadito para nuestro país, en San Luis terminan un domingo y están acá un martes para correr jueves, viernes, sábado y domingo. Cito lo anterior como ejemplo. Punta del Este y su entorno serrano podrían convertirse en el marco ideal, para en tres o cuatro etapas generar un producto viable y vendible, logísticamente y económicamente posible y una buena oportunidad de encontrar aliados privados y estatales. Es un hecho que el deporte vende, y no sólo turismo. Hoy el Ministerio de Turismo y Deporte está cercano y emprendiendo proyectos vinculados al ciclismo. No veo un imposible pensar en que nuestro país intente lo que en este caso concreto del Tour de San Luis es el esfuerzo de una provincia, constituyéndose en una realidad a nivel mundial.

El fútbol logró en Sudáfrica un meritorio cuarto puesto, y esto nos abrió oportunidades magníficas de darnos a conocer al mundo. Esto demuestra que el deporte es un excelente elemento de comunicación. Lo que tendríamos que entender, es que es más fácil generar un evento y mucho mas trabajoso esperar a generar un campeón. Eventos de nivel mundial, son mucho más rápido, fácil y rentable y con ello también se genera el ámbito que a la larga puede terminar generando campeones.

Una oportunidad de generar divisas para quien tome la responsabilidad de desarrollar un producto que está esperando que Chile o Brasil se lo monte antes que nosotros. La FCU necesita fondos urgentemente. Es más rentable instrumentar un producto que deje dividendos año tras año, que pensar en vender una propiedad para cumplir con acreedores y quedar sin nada. Hemos señalado esto oportuna y humildemente en instancia de algún congreso, lo volvemos a reiterar aquí y una vez más. Siento que es hora de insistir con esta idea, las oportunidades pasan, y hay veces que no vuelven.

lunes, 26 de julio de 2010

Contador gana su tercer tour; análisis de su suerte.

(Tiempo estimado de lectura: 5 minutos.)

Puestos a pensar, este ha sido un final de tour muy disputado, al menos entre las dos figuras que colmaron páginas en la última semana, estos son el español Alberto Contador y el espigado ciclista de Luxemburgo, Andy Schleck. Esto no ha hecho más que aumentar la expectativa, la emoción y los niveles de audiencia. También fueron recurrentes, y a buena hora, las discusiones fomentadas por protagonistas, especialistas, y simples aficionados –entre estos últimos me incluyo-, referidas a la cuota de talento y suerte, y en el reparto porcentual de estas, la disputa.
Pensar que una competencia de más de 3600 kilómetros repartidos en 20 etapas, en su final termina definiendo a un ganador con una renta tan escasa como 39 segundos sobre el segundo clasificado, es decir ya mucho. Visto esto, y en virtud de tantas palabras y dudas, un análisis más profundo se presenta como oportuno.

De las 20 etapas, la más polémica y de la que medio mundo habló, fue la etapa 15 entre Pamiers y Bagneres de Luchon. Una etapa de 187 kilómetros con un puerto de cuarta, dos de segunda categoría y la subida a Port de Balés de primera categoría, un puerto que si bien en los papeles se presentaba respetable por sus rampas del 11 %, al estar su cima a 20 kilómetros de meta, todo hacía pensar en una etapa apta para fugados desde lejos y no tanto para grandes cambios en la general. Pero el destino y la suerte tenían reservadas algunas sorpresas. Los 31 segundos que aventajaban al líder Andy Schleck de Alberto Contador segundo en la general, era una diferencia que mostraba una carrera absolutamente abierta, a pesar de las ya 14 etapas disputadas. El desenlace de esta etapa ya todos lo conocemos, Schleck ataca a falta de 5 kilómetros para coronar Balés, y un inconveniente con la cadena de su bicicleta genera una pérdida de tiempo que es oportunamente aprovechado por el español Alberto Contador, quien llega a meta con una ventaja de 39 segundo sobre el luxemburgués, arrebatándole el maillot de líder de la prueba. Contador sube al podio, es abucheado en directo y en su cara, aún así se calza tanto el jersey oro como las ganas de dar explicaciones poco creíbles y disculpas tardías. La mayoría de sus paisanos lo aprueban, la mayoría de los foráneos lo condenan. Los franceses y alemanes aprovechan el mal momento para desollar al madrileño, y despojarlo de toda honra en su amarillo.

Ahora bien, este infortunio fue sólo un breve instante en este tour. Para analizar un desenlace así, hay que comenzar mucho antes aún.

El prólogo de 8.9 kilómetros en Rotterdam marcó el principio de las intenciones para algunos, y de los problemas para otros. Hoy, Andy Schleck reconoce que los escasos kilómetros en suelo holandés fueron el sitio dónde en verdad comenzó a perder este tour. Para alguien que pretende ganar un tour, ocupar el puesto 122 en aquella crono tan corta y perdiendo 1´09 seg con el ganador de la etapa, su compañero el implacable suizo Fabián Cancellara, y aún dejándose 42 segundos con su futuro rival Alberto Contador, es algo imperdonable. Esos 42 segundos iniciales, serían su condena.

La etapa 8, primera llegada en alto y en los Alpes, una jornada de toma de contacto con la fuerza de los rivales y una demostración de las capacidades escaladoras de Schleck, quien se marcha con Samuel Sanchez y juntos llegan a meta con 10 segundos de ventaja sobre Alberto Contador.

A partir de entonces, Contador comenzaría a demostrar que un tour se gana con fuerzas, con suerte, con inteligencia y refinada táctica. Quiero pensar que esto fue así, busco esta suerte de capacidad superior en él, para de alguna forma vestir de honra el amarillo que al fin ganó a pesar de sus desmanes en Balés. Y esto lo observo si analizamos sus discursos después de esta 8va etapa, dónde Schleck gana en la montaña y se pone líder mientras Contador se muestra no tan fuerte escalando. Es así, que Contador arrancaría una suerte de discursos muy distintos a los de años anteriores a estas alturas de la carrera; mostraba una faceta menos preocupada por atacar en montaña y más pendiente de conservar las mínimas diferencias con Schleck de cara al tramo a tiempo del penúltimo día, ya antes de París.

Y el luxemburgués compró el discurso del de Pinto, y se creyó la amenaza de ser minuteado por Contador en una etapa de 52 kilómetros, y se creyó la profunda debilidad de Contador en la montaña, y se creyó que él era el más fuerte, y se creyó que 31 segundos eran muy poco, absolutamente pocos para cerrar los Pirineos con sólo esa renta, y se convenció de que lo mejor sería atacar al español. Y con este panorama llegamos a la etapa 15, y Schleck vestido de amarillo atacó, atacó en busca de más segundos, liberadores segundos y máxima renta para así afrontar la crono de Bordeaux con holgura. Pero la cadena falló en mal momento y no hubo caballeros aquella tarde de julio en la cima de Balés.

Difícil mantener la calma cuando nada menos que un tour se te escapa por una cadena que se zafa. A la hora de cuantificar este percance y después de observar detenidamente el video del incidente, vemos que Andy Schleck pierde 36 segundos desde el instante que su cadena falla y hasta el momento en que es liberado cuesta arriba gracias a el empujón de un mecánico neutral y un espectador, y 5 o 6 segundos más en recomponer la velocidad que traía en pleno ataque. Esto suma 41 o 42 segundos de diferencia a favor de Contador, que según él, al pasar a su lado no lo vio casi tumbarse de la bicicleta con sendos problemas en su trasmisión. Contador encontraba el también cuestionable apoyo de Menchov y Sánchez -que hoy se excusan de ese día controlar a Contador y no necesariamente a Schleck-, y los tres volaban cuesta arriba, pero Andy iba aún más fuerte que los tres. El luxemburgués subió tan fuerte y con tanta clase a Port de Balés, que la imagen del delgado ciclista rebasando rivales de cierto nivel en pleno ascenso, yo diría que fue de máximo nivel y brillo y de lo mejor de este tour. En la cima había descontado la mitad del tiempo perdido, aún ante la gran ausencia de su hermano Frank, quien a estas alturas de los hechos pudo haber sido su auténtica diferencia y salvación.

Pero lo que las rampas de Balés no dieron al de Pinto, los 20 kilómetros de bajada se lo entregaban en bandeja. Contador a rueda de Samuel Sánchez hace un descenso suicida, y a esto Andy no se atreve. Después de intentarlo durante unos kilómetros, ve como el belga Van den Broek no le es de gran ayuda en su intento de defender su posición, y Andy sólo intenta atenuar los daños. Al final, lo que pudo o debió ser una catastrófica diferencia medida en minutos producto de la lucha entre tres talentosos poseídos por delante y un desafortunado líder sólo, muy sólo persiguiendo, fueron tan sólo 39 segundos. Mínimos segundos, pero lo suficiente para repartir suerte y manchar con dudas el amarillo, ahora español. Contador descontaba los 31 y se guardaba 8 segundos de renta. No era mucho, pero estaba líder y mejor que al comienzo del día. Lástima, los abucheos.

La crono del penúltimo día, marcó lo predecible aunque no lo tan anunciado. Contador ganó diferencias, medidas en segundos no en minutos como aventuraban sus amenazas. Pero le alcanzó para sentenciar la carrera. Contador gana este su tercer tour, sin ganar al menos una etapa, en cambio su rival pierde este tour ganando dos sendas etapas de montaña. Aunque Schleck cierra este tour con un balance negativo en virtud de sus aciertos, errores y poca suerte.
Veamos pues. Andy Schleck pierde 42 segundos con respecto a Contador en el prólogo de 8.9 kilómetros en Rotterdam. Schleck suma 1´13 segundos en la carnicería de los adoquines, queda muy cerca de la punta pero pierde a su principal basa, su hermano. Más tarde en la etapa 8, gana 10 segundos en los Alpes, la etapa y se pone líder con 31 segundos de ventaja sobre Contador. Pierde 42 segundos pie a tierra con el affaire de la cadena. Sube a la bici y recupera nada, sólo aguanta las pérdidas. En la crono larga de 52 kilómetros sólo pierde 31 segundos, casualmente los mismos que fueron suyos por ley y mucho menos de los que se permitió perder en el prólogo.

La disimulada amenaza de Contador, sólo era eso, una amenaza para desestabilizar la cabeza de niño rebelde de Schleck. Esa amenaza, escribió parte de la suerte a repartir.

Y el tour terminó, con un sabor de boca para los hinchas del ciclismo valiente, y con un triunfo que aún así, se ciñe a las innegables capacidades de Alberto Contador. Si su táctica de interactuar y alterar la psiquis de su rival fue premeditada, Contador es un fuera de serie. Si en cambio esto también le salió por casualidad, es porque en este tour lo tocó varias veces la suerte, la misma que lo acompañó hasta el final en París. Andy Schleck demostró ser superior físicamente en este tour, al menos en la montaña. Aunque el tour lo gana el que llega primero, comete menos errores, es más hábil y finalmente, le acompaña la suerte.

martes, 20 de julio de 2010

Cuando se pierden los “códigos”, Contador es líder.

(Tiempo estimado de lectura: 4´minutos.)

No hace falta repasar mucho en la historia para encontrarse con triunfos amparados por el valor, el heroísmo y la hidalguía. Aunque en otros trazos dejados por la misma historia, también se escribieron relatos de vencedores o justicieros amparados por dudosa ley y un reprochable estilo.

Como ejemplo un botón. Y analizando los tiempos de la lucha de Iberia contra Roma, aparece entre tantos caudillos Viriato, el principal de la tribu lusitana; el cual hizo frente a la expansión de Roma en las Guerras Púnicas. En el 140 AC, Viriato consigue acorralar al político y militar romano de nombre Sirviliano, el cual será liberado más tarde a cambio de un acuerdo de paz. A pesar de ese acuerdo de paz, Roma nunca alcanzó a ver a Viriato como un verdadero aliado y ni mucho menos un amigo. Tal es así, que más tarde la muerte de Viriato en el 139 AC, significaría un triunfo para los defensores de Roma. Dicha muerte aconteció cuando los romanos logran sobornar a los embajadores lusitanos Audax, Ditalco y Minuro, los cuales se cargan la responsabilidad de asesinar al susodicho Viriato. La historia relata que los tres “valientes lusitanos” al volver a su campamento y aprovechando la noche y el sueño de Viriato, aprovechan para ultimarlo de una vez y así cumplir el mandato de Roma. Más tarde deciden ir al campamento romano a cobrar la recompensa, pero el cónsul Servilio Cepión, sucesor y hermano de Serviliano, ordenó la inmediata ejecución de los tres lusos -ilusos-, acuñando la famosa frase de “Roma no paga a los traidores”.

De los grandes duelos deportivos que ha visto este deporte, muchas son las disputas que han sido escritas sobre héroes de remarcado altruismo, como virtud contrapuesta al egoísmo o a la mezquindad llana e indolente.

En el Tour del France del 2001, mientras se disputaba la 13ª etapa, entre Foix y Saint Lary Soulan, el francés François Simon era líder, pero el norteamericano Lance Armstrong luchaba palmo a palmo con el alemán Jan Ullrich, una lucha centrada en quien se alzaría ese día con el triunfo de la etapa y quizá con el liderazgo en la clasificación general. A falta de tres puertos para el arribo, Jan Ullrich lanza un fuerte ataque subiendo el Peyresoure, Armstrong y Keving Levingston compañero del alemán le acompañan en aquella fuga. En el descenso de este puerto Ullrich arriesga demasiado intentando dejar a Lance, en una curva no logra dominar su máquina y se sale de la carretera cayendo aparatosamente en una profunda banquina. Keving Livingston como es obvio se detiene junto a su jefe de filas, mientras el nortemanericano Lance Armstrong decide simplemente rodar esperando así que el alemán se recomponga, retome la situación de carrera y alcance más tarde su posición. Una vez que Jan ha llegado a dónde Armstrong ya les restan dos puertos por delante. En el puerto final, la subida a Saint-Lary-Soulan, Armstrong decide atacar definitivamente a un Jan Ullrich ya recuperado de su caída. Armstrong gana la etapa con una ventaja de un minuto exacto sobre el alemán, suma su tercer triunfo parcial en aquel tour y al mismo tiempo le arrebata el liderazgo a François Simon. Armstrong concluye así, un día perfecto.

Ya en el Tour del 2003, muchos recuerdan la etapa 15ª que unía Bagnéres de Bigorre con Luz Ardiden. En esa etapa Lance Armstrong ya sumaba siete días de amarillo, y en Luz Ardiden todos esperaban el ataque de Beloqui, Ullrich, Zubeldía e Ivan Mayo, quien días atrás había ganado exultante en Alpe D´Huez. Encaraban la subida final de Luz Ardiden, cuando a falta de 10 kilómetros para el final de etapa, Lance Armstrong roza el bolso de una espectadora y se va al suelo, tras él, también cae el español Ivan Mayo. Jan Ullrich esquiva y se salva por muy poco esta situación. El alemán contaba aquí con una posibilidad única de efectuar un asalto al liderazgo del norteamericano, pero decide esperar. Lance persigue y toma contacto con la punta de la competencia, Ullrich cruza algunas palabras con él preguntando si todo ya iba bien, y en este punto la lucha se reanuda. Armstrong ataca con furia, y Jan Ullrich que antes lo había esperado, ve como el norteamericano se marcha camino al triunfo de etapa. Ganaría con 40 segundos de ventaja sobre Ivan Mayo y Ullrich. La general quedaba así, ya casi sentenciada.

La guerra como el deporte, tienen ciertos códigos que deben ser respetados para que ambos bandos puedan conservar su honor. Por cierto, un bien muy preciado para todo contendiente.

El ciclismo tiene reglas escritas, que las autoridades de toda prueba siempre se han de esforzar por hacer cumplir. En el marco de estas reglas todo es lícito y permitido, “Hasta el rabo todo es toro” y de esto el madrileño seguramente sabe. En la etapa de hoy, la número 15 de este Tour del 2010, Alberto Contador ha conseguido el maillot de líder en forma completamente lícita.

Ahora bien, hay un código no escrito pero si de costumbre y buen uso en el ciclismo, que dice que el maillot que hoy Contador le arrebató a Schleck, no luce con gran fulgor ni da para aplaudir por lo valeroso de su ataque. Muy por el contrario, luce aún sucio por el lubricante de la cadena de una bicicleta ajena. Contador, en la actualidad quizá sea el mejor ciclista en carreras de tres semanas, a pesar de que en este tour no haya parado de hablar de la crono final, en lugar de los colosos pirenaicos. Un Alberto Contador con un año en el cual no se muestra tan fuerte, y dónde su gran orgullo no le deja razonar. Sumado a que una posible derrota le pesa mucho más, que lo que cualquiera puede llegar a imaginar. Hoy con cara de póker -por acá le llamamos hacerse el boludo- dice no haber visto los problemas mecánicos de Schelck mientras pasaba a su lado, completamente turbinado. Nadie se lo cree, ni él mismo. En estos momentos veo un video dónde el de Pinto da más pena que gracia, en el cual intenta disculparse; más que nada con Schleck, obvio. Enhorabuena a los santos medios que siguen viendo una posibilidad más de erigir a un héroe con pistolas, que lo es por cierto, pero no por lo de hoy.

Quedan algunos días claves de esta carrera, se ve en la hoja de ruta y también lo ha sentenciado Schleck. Que se ilumine el pistolero, tanto como para esperar que de sus piernas salgan cuantiosos watts de potencia, así como de su proceder la honra. El amarillo del tour se lo merece.

jueves, 20 de mayo de 2010

El Giro tiene un “giro” inesperado y Johan Bruyneel toma nota.

(Tiempo estimado de lectura: 4´ minutos).

Un año atrás, la ciudad de L´Aquila, corazón y capital del Abruzo, era sacudida por un seísmo de 6.7 grados en la escala de Richter. Precisamente el 6 de abril de 2009, este devastador movimiento de tierra sacudía aquella zona central de la península Itálica, y se cobraba 294 víctimas, veinte de ellos niños. El Giro es Italia, y constituye una fuerza unificadora de increíble magnitud. En su promesa el Giro prometió regresar a L´Aquila en este 2010, para que Italia y el mundo no olvide, y en su promesa traer renovadas esperanzas y ayuda, aún tan necesarias por cierto.

La etapa 11ª arrancó más temprano que de costumbre, a las 10:15 de la mañana el pelotón se ponía en marcha con la certeza de afrontar la etapa más larga de este Giro -262km- acompañados de la lluvia y el frío recurrente y de tres puertos en la segunda mitad. Con este panorama, las cosas ya no se presentaban fáciles.

Pero el ciclismo sabe de coraje, de valientes, de “locos” que se la juegan y apuestan a ganador. Transcurridos los primeros 25 kilómetros ya había una fuga de 56 hombres, los favoritos por detrás en el pelotón. Muchos pensamos en una escapada “bidone”, dónde el grupo principal por detrás dejaría hacer para simplificar las cosas, pero manteniendo distancias controlables y sin riesgos. Pero el viejo canguro -de la Once de Jalabert y Zulle- Neil Stephens, técnico del Caisse d'epargne, tenía otra idea y claras intenciones con su gente. Coloca en la fuga a David Arroyo su hombre fuerte en la general, bien arropado por el costarricense Andrey Amador, Alberto Losada, Jeannesson y Vasil Kiryienka. Otra vez Kiryienka para darle rueda a Arroyo, como en aquella Vuelta a España del 2008 en la etapa 18ª entre Valladolid y Las Rozas, cuando el bieloruso aún corría por Tincoff y le tiró toda la etapa al español, para ver como este último le esprintaba de gratis y de puro cobarde, no más. Para lavar pecados, Kiryienka ahora le toca volver a tirar de Arroyo, pero esta vez pago. Y tiró, tiró como un demonio y como una verdadera locomotora que es. Junto con él, sus compañeros alineados hicieron ensayo de crono por equipos, de aquellas largas de 4 x 100 de antaño. Y el Sky se anotó a la fiesta, es que Wiggins se sabía de nuevo vivo y con posibilidades. Pero para completar a los insurrectos españoles, Carlos Sastre se lamía sus heridas, y volviendo también a la vida volaba metido entre los 56 valientes, acompañado de Xavier Tondo, Marcel Wyss y Volodymir Gustov. Tondo hoy saca cuentas, de no haber sido por el barro, y su acción gregaria y obediente de esperar a su líder en la etapa “retro”, hoy estaría peligrosamente segundo en la general.

Así las cosas, poco importa el final. El resultado de la etapa es anecdótico en virtud de los cuantiosos daños en la clasificación general. Así y todo, es apropiado decir que el ruso Evgeni Petrov logra un bonito y merecido triunfo para le Katusha, equipo que en otro escenario muy distinto al de hoy, igualmente hubiese sido favorito para la etapa. Segundo, Darío Cataldo, y confirma el error de ayer por parte de su equipo, intentando tirar abajo la fuga de tres y entre ellos Cataldo.

L´Aquila, la ciudad del rugby, famosa por el triste seísmo y por las infelices palabras del primer ministro. Hoy ha vuelto a mostrar un crudo terremoto, esta vez las víctimas no son más que los hasta ayer favoritos. Basso y Nibali aún no entienden como su director los abandonó a su suerte, jugando todas sus cartas a los jóvenes Valerio Agnoli y Kiserlovski. Evans más solo que en el paraíso, pero esta vez un paraíso oscuro y sombrío. Vinokourov mostró su día flaco y su equipo más flaco aún. Este es el Astana que ha de llevar a Contador al triunfo en París?. Johan Bruyneel toma nota, las emboscadas en las etapas aparentemente sencillas, es lo que mejor sale del libreto del belga del RadioShack.

Mientras el Giro comenzaba a mostrarse repetitivo y anodino hasta el posible final, el viento del Abruzzo se llevó los papeles, y a comenzar de nuevo. Hoy Sastre, Tondo y Arroyo atesoran sus esperanzas. Las mismas que la ciudad de L´Aquila, para los que de aquí en más, seguramente serán tiempos buenos. Sastre de menos a más, Tondo mejor de los tres en las crono, Arroyo un escalador que no va mal en las cronos cortas, como la que en verdad queda. Cada quien con su espada. Esperar una remontada milagrosa de algún enterrado favorito, sería esperar el regreso de un Landis, con el riesgo que esto conlleva. Hoy por hoy Richie Porte es líder, un líder a lo Pereiro, que dicho sea de paso se llevó un tour gracias a una fuga "bidone". En la etapa más heroica de este Giro, han vuelto las “mantellinas” para protegerse de la lluvia, pero por el contrario no han funcionado las “radiolinas” de los directores del Astana, BMC y Liquigas. Se les habrán mojado las baterías, eso prefiero pensar yo.

miércoles, 19 de mayo de 2010

El Giro cumple 10 días de carrera, y Vino parece quedarse hasta el final.

(Tiempo estimado de lectura: 3´minutos.)

El sol apareció por fin, ya fue suficiente con la lluvia y el barro “retro” de los días anteriores, hoy el aire templado apareció para acompañar la acostumbrada calma de una etapa de transición. Los 230 km desde Avellino a Bitonto, tierra del sur de Italia con olor a olivos y tan cerca del taco de la bota más famosa del mundo. El guión fue el acostumbrado para un día de calma y de aire para las piernas, una escapada autorizada y tempranera de tres hombres. En el kilómetro ocho, Dario Cataldo ((Quick Step), Charles Wegelius (Omega Pharma-Lotto), y Hubert Dupont (AG2R), emprenden una marcha oportunista y que solo se va a ver frustrada recién muy cerca del final, a falta de 16 kilómetros para la meta en Bitonto. Aún intento comprender la furiosa colaboración del OmegaPharma-Lotto y el Quick-Step por tirar abajo la fuga del día y a falta de 25 kilómetros. Tanta fe le guardaban a Sebastian Lang (QST) o a Marco Velo (OPL), respectivamente, para una llegada masiva?.

Andrè Greipel, que bien sabe adquirir los galones que le deja la oportuna y lejana presencia de Cavendish en California, esta vez viaja con la pólvora mojada. El obediente Rabon, cumple a la perfección su papel de hombre de confianza del alemán, el capo da la orden y el checo pone todo el bloque del Columbia a tirar en forma portentosa en busca de un sprint final de llegada masiva. Team Sky colaboró por momentos con esta idea, aunque más cerca del final armó su “treno nero” individualista intentando llevar a Greg Henderson. El Milram parecía escapar de su letargo y jugaba sus fichas, apostando todo a que Robert Förster se parezca en algo al implacable Alessandro Petacchi cuando era hombre de la casa. Liquigas traía a Sabatini, y Garmin mostraba a un David Millar poseído, tirando en forma envidiable aunque solo seguido por muy pocos de los suyos, y con los Sky colados en su tren.

Ni Greipel ni Columbia, ni Henderson ni Sky, tampoco el Milram para Förster, ni Mateo Tossato que intentó despegarse y es tomado a falta de crueles 350 metros. En ese último kilómetro plagado de curvas a derecha e izquierda como una condena, el final parecía ir en contra del acostumbrado tren armado del Columbia. Un hombre veloz del Garmin, neozelandés y residente en España, de nombre Julian Dean y con virtudes para romper los esquemas armados y patear el tablero. De este zarpazo explosivo se aprovechó su compañero, el estadounidense Tyler Farrar de 25 años y originario de Washington. Algunos dirán que era difícil predecir este final cuando se presentaban nombres como McEwen o Greipel dispuestos a robarse este botín. Pero justo es decir que Farrar mostraba brillo en cada hueco que ganaba, una actitud despierta y ágil que era bien mostrada por la cámara aérea, al tiempo que dejaba ver su maglia roja muy bien ubicada de cara a la meta y muy cerca de su lanzador Dean. Corazonada, dirán otros. Lo cierto, es que el hijo del cirujano concluyó con aplausos una brillante operación final.

Mientras los sprinter y el sol le intentan dar algo de color a una etapa más, otros se empeñan por recordar la vieja pena de un líder kazajo de 36 años. Alexandre Vinokourov, un ciclista que parece moldeado para sufrir, que ha pagado sus errores y que ha regresado para dar lo que mejor sabe hacer, brindar espectáculo, puro y genuino. El que no entienda esto, que cambie de canal.

A falta del podio íntegro del pasado año -Menchov, Di Luca y Pellizotti- Carlos Sastre por haber sido cuarto era el natural candidato al triunfo final. El abulense ha encontrado en este Giro un verdadero calvario, plagado de caídas y pinchaduras imponderables. El favorito español está hoy a 10 minutos y ya no es problema para los hombres que aún se mantienen arriba. Aunque un Sastre siempre acostumbrado a ir de menos a más, seguramente aún guarda algunos secretos para alegrar a su afición. Hoy dice que sus heridas comienzan a sanar, y que su ánimo se muestra más optimista. Personalmente, espero un recital digno de un escalador de su clase en una de estas dos etapas, la 15ª con final en Zoncolan o la penúltima con final en Tonale, dónde más allá de lo que muestre Carlos Sastre seguramente ha de terminar de definirse la carrera.

Mañana el Giro brinda tributo a las víctimas del terremoto de L´Aquila en abril de 2009. Llega a la ciudad que aún se repone de tanto dolor y pena. Una salvajada de 262 kilómetros con tres puertos, mentira que miran por la salud del ciclista. Si en una de esas se cruzan con Berlusconi, seguro que esta vez les ha de aconsejar a los ciclistas: “…hagan de cuenta que están de camping”.

Mientras esto ocurre, del otro lado del océano y en California, el Team RadioShack intenta justificar su ausencia en este Giro d´Italia. Johan Bruyneel le ha explicado a Angelo Zomengnan –un periodista devenido en mandamás de este circo- que acudirían al Tour de California con todo su poderío buscando el cuarto triunfo de Leipheimer, y que no veían oportuno acudir al Giro con un equipo sin opciones claras. Zomengnan que desde hace un buen tiempo piensa en números, dice haber entendido y los ha dejado fuera. Nadie lo cree, yo tampoco.

lunes, 22 de marzo de 2010

Un proyecto global y ambicioso: “CICLISMO CELESTE”.

(Tiempo estimado de lectura: 7´minutos.)

Ya tiempo atrás, y mediante estas notas, hemos comenzado a transitar un camino de análisis de los aspectos que actualmente integran la realidad de nuestro ciclismo. El compromiso ha sido siempre el mismo, utilizar la crítica responsable como forma de juzgar el valor, las cualidades y las carencias de la actual organización de nuestro deporte. Pero siempre signando nuestras opiniones, con el predominante énfasis en el aporte de ideas concretas, destinadas a solventar lo que a nuestro juicio son las principales carencias que observamos.

En esta nota, intentaremos reunir los conceptos más importantes que hasta el momento hemos ido analizando, sistematizándolos en lo que intentaremos bosquejar cuan si fuera un borrador de un posible proyecto.

CICLISMO CELESTE, como Marca de Alto Valor.

Si observamos que el deporte moderno se gestiona como un universo económico, arribaremos al punto dónde el Ciclismo se nos presenta como un Producto, entre tantos otros. Siendo así, un producto merece su Marca correspondiente como forma de maximizar su Valor. Cotler y Keller, reconocidos especialistas en marketing, en su libro “Dirección de Marketing” (Pearson Prentice Hall, 2006) desarrollan el tema del Brand Equity: el Valor de Marca. Ellos expresan lo siguiente: “La administración estratégica de marcas consiste en diseñar y aplicar actividades y programas de marketing destinados a crear, medir y administrar marcas con el fin de maximizar su valor”. Uno de los conceptos claves que estos autores manejan, es el denominado Brand Equity, definido como el valor añadido de que se dota a productos o servicios. Y este valor se refleja en cómo piensan, sienten y actúan los consumidores con respecto a la marca. Para que la estrategias de marca tengan éxito y se genere valor de marca, los consumidores deben estar convencidos de que existen diferencias significativas entres las distintas marcas de una misma categoría de productos o servicios. Siendo esta, la razón de ser del Branding: propiciar la diferenciación de una marca respecto a sus competidores, siendo sus productos muy similares entre sí. Por tanto, para alcanzar alto valor de marca, el Ciclismo debe alcanzar una serie de atributos que sean indicadores de su fortaleza como producto. Diferenciación, Relevancia, Alta estima, Alto conocimiento y nivel de Familiaridad de los consumidores con nuestra marca y por último una clara Identidad, manifiesta en asociaciones positivas claras sobre su significado y valor.

Nuestro ciclismo debe impulsar la generación de una Marca que unifique y distinga a nuestro producto dentro y fuera de fronteras. Desde aquí y a manera de ejemplo, estamos proponiendo la generación de un proyecto global que se distinga con el nombre de CICLISMO CELESTE. Reitero, lo anterior a título de ejemplo. Distinguiendo y apartándonos claramente, de la idea que actualmente el espectador no familiarizado con nuestro deporte tiene del Ciclismo y todo lo que en su mente se genera a partir de la imagen actual, con la generación de una nueva imagen que propone conjugar en un color, una marca integradora de valores propios de nuestra nación, amalgamando en un concepto nuevo, nuestra identidad deportiva y cultural.

Pero esto sería recién el comienzo de un largo camino, acordar un nombre o marca para diferenciarnos de otros deportes e incluso y en mayor medida del ciclismo mundial, sería algo sin mayor sentido si esto no se acompaña, como bien lo expresan Cotler y Keller, de una serie de “actividades y programas de marketing destinados a crear, medir y administrar” la marca de nuestro producto ciclismo, con el fin de maximizar su valor. Es necesario trabajar muy fuertemente en la reformulación de una nueva imagen, con cambios tan profundos que impliquen e integren en un proyecto común a todos los actores de nuestra actividad deportiva, tales como, directivos, medios implicados, equipos, ciclistas, etc. Siendo esto, el concepto más fuerte que debemos integrar, el de reconvertir nuestro deporte, y desde ahora nuestro Producto, en un deporte de elevado valor de marca en función de la consideración de los consumidores. Consumidores estos, que hoy se encuentran seducidos por el brillo de otras actividades deportivas a las cuales rentabilizan con su atención, hacia ellos debemos apuntar y en ellos debemos encontrar nuestro próximo desafío colectivo. El punto aquí, que no es ajeno ni menor, es como arrastrar en esta idea a un canal de televisión que es casi dueño de nuestros destinos y que carece de la siempre necesaria autocrítica. Lo anterior, en virtud de sus deplorables contenidos, específicamente en lo que a ciclismo refiere. Generar una imagen renovada, a partir de un formato folcklórico y de periodismo improvisado, es tarea casi de titanes o quizá hasta imposible. Esto último, como cruel baño de realidad.

Fomento del ciclismo de BASE.

Un proyecto integrador y bien dirigido, debe formular su trayecto a partir de una base bien constituida y diagramada, y no solo a partir de un nombre o una idea. Esta base de la que hablamos, refiere a la estructura destinada a fomentar el ciclismo infantil o en edades tempranas o ciclismo de base, sin ser redundante.

A nuestro juicio, el fomento del ciclismo de base se ha de fundamentar en tres puntos o pilares claramente definidos.

El primer punto apunta a generar actividades populares vinculadas al ciclismo, tales como competencias infantiles o bicicleteadas para niños con o sin experiencia previa en el ciclismo competitivo, a tales efectos de promocionar con la máxima amplitud posible y actuar como un verdadero llamador de jóvenes ciclistas.

Un segundo paso, ha de propiciar la generación de técnicos formados en los objetivos del proyecto que los integra. Con el fin de estructurar una red de escuelas de ciclismo en todo el país buscando el máximo alcance posible, como forma de acercar geográficamente el ciclismo a los niños, en lo que a potencialidades formativas refiere. Estas escuelas de ciclismo, han motivar a los alumnos a través de actividades lúdicas y significativas, empleando el juego como actividad recreativa cuya incertidumbre genere placer en el niño, así como proponiendo retos alcanzables. Han de lograr que los alumnos sean los auténticos protagonistas de los talleres, favoreciendo la participación de todos ellos sin excepción. De igual modo han de mantener una progresión lógica y coherente en el aprendizaje. Entendiéndose esto como, pasar de actividades simples a complejas, comenzando de lo general para culminar en lo específico, e incrementar la complejidad de las actividades de forma escalonada y en forma adecuada a su edad. Se han de utilizar variantes de las actividades focalizando en aquellas que mejor resultado nos ofrezcan, de forma de mantener el interés del niño por la actividad propuesta. En todos los casos, siempre el énfasis ha de ser puesto en lo recreativo y formativo por sobre lo competitivo.
Un tercer paso, y una vez que el niño pasó quizá por una de las dos etapas inicialmente propuestas, o en el mejor de los casos por ambas, el joven ciclista ha de contar con competencias accesibles geográficamente. Es imposible apuntar al fomento del ciclismo infantil cuando por fin de semana tan solo se desarrolla una competencia en todo el país y los padres tienen que recorrer 400 o 500 kilómetros, en algunos casos, para que un niño compita. Un proyecto nacional serio, que apunte a aumentar el número de ciclistas, ha de asegurar un mínimo de cuatro competencias zonales por fin de semana (como mínimo) y por categoría dentro del territorio nacional. Pero por sobre todo, esta preocupación ha de concentrarse en los requerimientos del ciclismo de base. Con este panorama, volvemos a manifestar claramente, que la idea de las famosas “fecha únicas”, no contribuyen en nada al crecimiento de este deporte. El concepto de fecha única ha de ser desterrado, ya que solo apunta a favorecer a los Organizadores de Competencias que siempre triunfan con su queja, pero no así al ciclista. Un organizador que se preocupe por fomentar durante todo el año la actividad ciclista, no tiene porque ver comprometida la viabilidad de sus proyectos por la escasa concurrencia que pueda tener. Hoy la FCU sigue poniendo énfasis en premiar a aquel organizador que genera una competencia al año otorgándole una fecha única con la cual salvar económicamente el año, en lugar de fomentar una actividad constante, creciente y de verdadero esfuerzo. Reitero, esto ha de ser revertido absolutamente, so pena de continuar limitando el crecimiento de nuestro deporte como hasta entonces. Los números no muestran otra cosa.

Y esta es la trilogía del éxito para el fomento del ciclismo infantil tal cual ya lo hemos escrito anteriormente. Una consecución de los tres pasos encadenados y en el siguiente orden: una atractiva y bien estructurada movilización ciclista popular que actúe como llamador; escuelas de ciclismo que actúen como formativas; y competencias accesibles que permitan al niño, desarrollarse como deportista y vivir el encanto particular de este deporte. La falta, o aún carencia en la implementación de uno de los tres eslabones de este proceso, puede ser determinante en el éxito o fracaso de un proyecto de esta naturaleza.

Desarrollo de un PLAN DE DETECCIÓN DE TALENTOS.

El fomento del ciclismo de base, apunta al crecimiento de la cantidad de ciclistas jóvenes. Como ecuación matemática simple, a mayor cantidad se corresponde la posibilidad casi cierta de encontrar mayor calidad de deportistas. Una vez esta estructura de trabajo comience a dar sus frutos en un plazo de 4 a 5 años, han de considerarse etapas posteriores destinadas a la detección temprana de jóvenes talentos con perspectivas de alta performance competitiva.

Un plan de este tipo ha de constituir un par de bases de trabajo a nivel nacional para facilitar el desarrollo logístico del proyecto. Este plan ha de estar liderado por un entrenador jefe, el cual ha de gestionar los recursos, dirigir un equipo multidisciplinario de trabajo, y mantener el rumbo de las actividades en virtud de la concreción de objetivos a mediano y largo plazo. Estas actividades comprenden la valoración de deportistas, la formación de equipos de trabajo (selección permanente), el seguimiento de los deportistas incluidos en el proyecto, así como la generación de actividades destinadas a rentabilizar el proyecto en busca de la autogestión y el desarrollo de planes competitivos mayoritariamente a nivel internacional.
El ciclismo presenta posibilidades comparativas ciertas, en relación a otros deportes, y esto visto en virtud de los últimas performances tanto a nivel olímpico, mundial, panamericano y sudamericano del deporte nacional. El ciclismo en Uruguay, ha sido siempre quien salva la plata. A la hora de pujar por los escasos recursos que a nivel de gobierno se destina al fomento del deporte en general, esto ha de hacerse valer y puesto en consideración como virtud estratégica. Se han gestionar y promover iniciativas ante el gobierno, destinadas a atraer políticas de soporte a la formación de talentos mediante la asignación de becas de apoyo, dentro de un ciclo olímpico. No obstante lo anterior, se ha de impulsar a la autogestión de proyectos dentro del ciclismo nacional, vendiendo la imagen o marca del nuevo ciclismo, como vehículo promocional de renovado valor.

Fomentar la creación de un EQUIPO CONTINENTAL.

Un programa de detección de talentos, ha de contar con la colaboración e impulso que significa posicionar el CICLISMO CELESTE en el ámbito ciclista internacional, bajo el formato de Equipo Continental. Lo cual posibilitaría comenzar a incursionar en un universo deportivo de verdadera magnitud, integrando nuestro ciclismo al circuito América Tour y Europa Tour. Esta actividad ha de articularse en conjunto y a la vez en paralelo con la actividad de la Selección Nacional, la cual ha de centrar sus objetivos en el ciclo olímpico. De esta forma estaríamos posibilitando que deportistas con condiciones, no tengan que emigrar por su cuenta, en busca del contacto con el ciclismo de primer mundo. Actuaría este Equipo Continental Uruguayo, como soporte y gestor colectivo de las inquietudes individuales de los deportistas destacados.

Proyectos como los que lleva adelante el gobierno de Colombia con “Marca Colombia”, intentando revertir la imagen internacional negativa, impulsando una nueva imagen de país fuera de fronteras con el lema “Colombia es Pasión”. Este es un proyecto liderado por Proexport y empresas del sector privado, proyecto del cual se ha visto favorecido el ciclismo colombiano. Este proyecto de nueva imagen país, hoy financia en conjunto con Coldeportes (entidad gubernamental) un equipo ciclista Continental que representa a Colombia a nivel internacional, buscando en un futuro el pasaje a la categoría Continental Pro, del mismo modo que intenta alcanzar el sitial que el ciclismo colombiano ha sabido ostentar en un pasado. El mencionado caso del equipo Continental Colombia es Pasión-Café de Colombia, funciona en paralelo a los objetivos de la Selección Colombiana de ciclismo, la cual pone su foco en los eventos continentales, mundiales y olímpicos, con acentuado éxito. En estos ejemplos, debemos poner el ojo y seguir muy de cerca la evolución de estos proyectos, como forma de aprender cómo se gestiona el crecimiento de un deporte.

Nota final.

Hemos vistos diferentes estaciones o unidades de trabajo que conforman un todo o proyecto global, dónde cada una de estas unidades constituyen un proyecto en sí mismo. Esta sistematización es fundamental no solo para su lectura y entendimiento, sino para su asimilación o abordaje operativo. Reformular el ciclismo nacional, aplicarle una reingeniería total, y darle un rumbo coherente y realista es una necesidad que impera. Los hechos no hacen más que evidenciar esta necesidad. Los actuales directivos del ciclismo nacional, descontadas sus honorables virtudes y buenas intenciones, no han accedido al mando de la Federación Ciclista Uruguaya (FCU) precisamente por haber presentado un proyecto ambicioso, innovador y cargado de ideas renovadoras. Todo lo contrario, como todos sabemos y dejando de lado la discusión sobre los aspectos éticos y morales de una pugna electoral de esta naturaleza, han llegado al mando por haber propiciado la oportuna división del ciclismo nacional mediante competencias no autorizadas a manera de movimiento sublevado, oportunas alianzas y favoritismos y una sí muy destacable promesa de incursionar en un orden financiero hasta ese momento inexistente. Esto último, único acierto y por tanto un gran punto a destacar. Ya entrados en un segundo período de mandato, la ausencia de un rumbo cierto y claro, sólo queda disimulado por algunas cuentas pagas, un natural mejoramiento del status de dos competencias por etapas, el casamiento con un canal de televisión mediocre, y algunas incursiones internacionales de nuestra selección nacional, que como los hechos cantan no pasa por su mejor momento. Aclaro, el ciclista sigue siendo rehén de estos desencuentros, y aunque callado y cómplice se la banca, mientras es testigo y víctima de los verdaderos sinsabores.
Las riendas las tiene el dirigente, y por tanto en sus manos está la mayor cuota de responsabilidad. No basta con focalizar todas las energías en organizar un par de competencias por etapas y de nivel al año, y pensar que esto es todo, como la panacea para todos los males y paradigma de gran éxito y elevada gestión. Es tiempo de pensar con mente más abierta. Tanto un espíritu como una mente conservadora es muy probable que solo se encuentren aptos para “conservar”, o sea seguir en la misma, en lugar de apuntar al crecimiento y la innovación.

Algunos dirán que lo que aquí se plantea requiere de mayores recursos. Todo lo requiere y en este caso mucho más, se los aseguro, recursos que sin duda habrá que generar. Aunque yo prefiero referirme a los recursos más costosos de encontrar, que son los recursos intelectuales, de compromiso y corazón. El ciclista sabe de esto, y me sabrá entender. Por ello, y como siempre, me atrevo y animo a invitarlos a todos los que hasta este punto me han soportado, a invadir con ideas nuevas y fervor renovado. Este proyecto germinal que aquí bosquejo, sólo puede encontrar certezas si sumamos vuestro aporte y entusiasmo. Nos iremos encontrando y desencontrando en esta y muchas otras veces, pero siempre buscaremos la forma de ser fieles a la misma causa, que no es otra que ver crecer de una buena vez nuestro deporte ciclista.

martes, 19 de enero de 2010

Una vez más, Armstrong se adelanta al resto.

(Tiempo estimado de lectura: 2´30´´minutos)

El pasado 13 de enero, una tarde de acostumbrada pobreza en Haití, se convierte en caos, horror y desazón. Un poderoso seísmo de más de 7 grados, estremeció Haití y el suroeste de República Dominicana generando una catástrofe de grandes proporciones. El resto todos lo sabemos, gran consternación mundial y una masiva respuesta internacional en apoyo de un país devastado.

Tuvieron que pasar tan solo 24 horas, eternas para un pueblo que vive el horror, para que el ciclista Lance Armstrong anunciara desde Australia, que se comprometía a donar a través de su fundación “Livestrong”, 250.000 dólares para los afectados por el terremoto.

"En nombre de Livestrong, me gustaría dedicar un momento a expresar nuestras condolencias al pueblo de Haití. Este país acaba de sufrir un terremoto devastador. Ya ha sufrido demasiado la tragedia y necesita nuestra ayuda ahora más que nunca", señala Armstrong en un breve video colgado en el blog de su fundación. Es así, que el siete veces ganador del Tour de Francia anuncia que 'Livestrong' se ha comprometido a donar 250.000 dólares en ayuda humanitaria a 'Partners in Health', dirigido por Paul Farmer, y a Médicos Sin Fronteras'. "Ambos grupos tienen una fuerte presencia en la región y capacidad de ayudar en el rescate y realizar esfuerzos de recuperación que ya están en marcha", añadió.

No es de extrañar, que alguien que sabe del miedo en carne propia, que se ha codeado con el dolor y la muerte al enfrentar una cruel enfermedad como lo es el cáncer, sepa que en lo oportuno y rápido de una mano a tiempo, está la diferencia entre desazón y esperanza.

Con su mente puesta en comenzar una nueva temporada, con sus energías ya apuntando al verano francés, Lance comienza sus andaduras en tierras Australianas como el pasado año, cuando demostró que de verdad, regresaba. Algunos primeros contactos testeando la maquinaria mediática, y algunos dardos venenosos para crear circo, expectación y ruido. Del mismo modo y en un rato, es capaz de generar una verdadera movilización en Australia, a través de un llamamiento en una red social, se congregaron 8.000 ciclistas dispuestos a entrenar con él, generando un verdadero caos en la ciudad de Adelaide. No obstante esto, Lance agradece esta su segunda oportunidad y recuerda, que ha vuelto porque su ego es enorme como debe ser el de cualquier gran campeón, pero en realidad, él ha dicho en su momento que ha regresado para ayudar. Una vez más es genio y figura, pero esta vez su genialidad es estar dónde debe, donde un grande debe saber estar. Marcando el rumbo al resto, ejerciendo lo que mejor sabe hacer, liderar. Una vez que Lance Armstrong movió sus fichas, numerosas estrellas del mundo del deporte y del ámbito artístico tomaron la posta y acompañaron su huella.

A Lance Armstrong y casi en forma inmediata, se sumó Tiger Woods con una donación más que importante. Manu Ginobili y Nash movilizaron a sus pares de la NBA, Roger Federer hizo lo propio en Melburne, invitando a sus pares a una causa solidaria. La diva pop Madonna, la modelo Gisèle Bundchen y Shakira. Hollywood también mostró su lado solidario, gracias a los aportes de Sandra Bullock, Alissa Milano, Ben Stiller, Ashton Kutcher, Demi Moore, Oprah Winfrey, Kirstie Alley, Tory Spelling y Jennifer López. La fundación creada por Brad Pitt y Angelina Jolie, también se comprometieron con la misma causa.

La pregunta que muchas veces nos hacemos, o tal vez nos podríamos llegar a hacer, es si es más oportuno ser solidario en silencio, o por el contrario con la viva voz que habilita un acto genuino. Mucho se habla de filantropía silenciosa, como acto de elevada modestia, o de práctico método para filtrar la siempre abundante demanda. Tal vez, ni uno ni otro y según el caso y la urgencia. Aunque bien vale pensar y hasta reconocer, que esta vez, un líder animoso pudo impulsar a una pléyade de bien dispuestos corazones solidarios.

El domingo 17 de enero Armstrong ya estuvo escapado, liderando por un buen rato, la primer carrera del año. El critérium Cancer Council Helpine Classic en Australia, lo mostró despierto y bien dispuesto a dar batalla en las carreteras. Aunque unos días antes de esto, el pasado jueves 14, Armstrong bajó de su bicicleta y habló, y tras él como tantas veces, recién vino el resto.

martes, 5 de enero de 2010

Ciclismo infantil, la tan necesaria “base de la pirámide” (Parte II).

(Tiempo estimado de lectura: 6´minutos)
En nota anterior (Parte I), intentamos ingresar en la discusión de un tema tan trascendente como primordial para el futuro del ciclismo. El trabajo en el ciclismo infantil buscando ampliar la base de la pirámide, único camino natural de evolucionar hacia el encuentro de los futuros campeones y el crecimiento de esta actividad deportiva.

Apenas el pasado 3 de enero, el diario El Comercio de Ecuador publicaba una nota titulada “El ciclismo de ruta sufre un período de estancamiento”. El autor de esta nota comienza diciendo lo siguiente: “El estancamiento del ciclismo ecuatoriano, en la última década, ha sido evidente en las especialidades de pista y ruta. Por ese motivo, los dirigentes provinciales exigen cambios de procedimiento e incluso nuevas elecciones en la Federación Ecuatoriana de Ciclismo (FEC)… En la actualidad, Byron Guamá compite en España y José Bone se entrena en Italia. Son los únicos pilotos de pista y ruta con proyección mundial.”

Leído lo que refiere este periodista ecuatoriano, muy a simple vista podemos distinguir rasgos comunes con nuestra realidad. Aún viendo las diferencias, Ecuador como una nación de 13.5 millones de habitantes y aunque con un PBI per cápita muy inferior al nuestro, la historia no difiere en mucho. En casi idéntica situación a la ostentada por Byron Guama está nuestro compatriota Fabricio Ferrari –por méritos propios-, lo cual nos posiciona en igualdad de condiciones en cuanto a la proyección internacional del ciclismo de estas dos naciones. Tanto Ecuador como Uruguay, la siguen remando con tan solo un competidor cada uno en la elite mundial y como muchos tantos países considerados con un ciclismo emergente, aunque justo es reconocer, que Ecuador actualmente es segundo en el ranking UCI América Tour, clasificación dónde Uruguay comienza el 2010 aún sin rankear.

Ahora bien, invito a observar lo siguiente. Para que un deporte gane en popularidad, y crezca en número y por ende en calidad de practicantes, existen varios factores que pueden coadyuvar o influir en forma positiva en su desarrollo. A continuación, mencionaré tres factores predominantes.

Es sabido que ante el surgimiento de un deportista de éxito en virtud de alguna actuación descollante, con características deportivas y personales capaces de elevarlo a la categoría de ídolo popular, son muchas los individuos que se sienten tentados a experimentar la disciplina deportiva del mencionado ídolo. Por tanto, este es uno de los factores positivos de consideración. Un ídolo popular arrastra y seduce a las masas, e induce a ser emulado.

También es sabido, y ya en este sitio lo hemos hablado, que la televisión es hoy uno de los instrumentos capaces de masificar la afición de una determinada actividad. El show televisivo es de enorme poder y de elevada efectividad cuando las cosas están bien hechas y el producto es de alta calidad. La prensa en esto del poder tiene una experiencia de larga data. Un ejemplo explosivo a nivel mundial, es lo que ha logrado el póker modalidad “Texas Hold´em” a través de los tornes en vivo, ESPN y FOX han logrado globalizar este juego logrando un verdadero boom mundial. Desde hace un buen tiempo las carencias de los productos televisivos locales dedicados a difundir el ciclismo son notorias y los números de audiencia no mienten. Así es, que este es otro -el segundo- de los factores a destacar, soy de la idea que hoy por televisión te pueden llegar a vender hasta un “buzón en la luna” si el producto televisivo es realmente bueno. Con el ciclismo uruguayo lamentablemente no sucede, nadie lo compra. Como ya dije, tiempo atrás ya le dedicamos oportunamente una nota en detalle a este tema y en este sitio: “Televisión, la punta de la madeja”.

Por último un tercer factor, justamente el que hoy nos ocupa. El mismo hace referencia al fomento del ciclismo infantil o en edades tempranas. Si no tenemos un ídolo popular de gran carisma en nuestro ciclismo, hay que generar un plan estratégico que posibilite generar ese o esos campeones con fuerte arraigo popular. Hay que trabajar y duro para fomentar desde la base el resurgimiento del ciclismo, y en esa base muy amplia de la pirámide fundamentar líneas de trabajo que incrementen poco a poco la calidad. Hoy por hoy Uruguay carece en absoluto de un plan estratégico diagramado por la Federación Ciclista Uruguaya (FCU), principal responsable en estos temas, o por los organismos gubernamentales competentes. Ni federación ni gobierno hacen nada concreto al respecto.

Actualmente la FCU se ocupa de simplemente observar como todo sucede o mejor dicho no sucede. Autoridades demasiado ocupadas en temas “tan serios” como un pasivo que no permite avanzar, herencia maldita de la sin razón y la inoperancia administrativa de pasadas administraciones, o la excusa perfecta para “llorar eternamente la milonga” en tiempos que su mecenas tambalea acosado por la DGI y único dueño de la canasta donde están puesto todos los huevos. Lo cortés no quita lo valiente; yo creo que se le puede pedir a una administración, que mientras resuelve temas de orden financiero, legales, o de riñas de políticas federativas, se ocupe de mirar para adelante y ponerse serios de verdad, no simplemente serios por costumbre. Reitero, lo cortés no quita lo valiente, se pueden hacer varias cosas al mismo tiempo, implementando acciones muy diversas y sin postergar temas medulares.

Bajando al terreno de las ideas prácticas, la pregunta es como hacer que aumente el número de niños dispuestos a practicar ciclismo competitivo. En estos días, y ya casi terminando de leer un libro que intenta desentrañar los misterios de una colectividad religiosa católica ortodoxa en nuestro país, más propiamente el Opus Dei, compruebo una vez más que todo este tipo de organizaciones alcanzan su éxito, o a veces tan sólo su permanencia, gracias al empeño constante en la búsqueda de nuevos adeptos. Los mormones golpean tu puerta a la hora de la siesta y hasta muy entrada la noche, los del Opus te “tratan”, los evangelistas también recurren al door to door, otros montan el show televisivo, y el Vaticano te deslumbra. En fin, si la montaña no viene a Mahoma, Mahoma tendrá que ir. Todos dejan el alma en busca de nuevos simpatizantes, y todos se mueven con un plan estratégico cuidadosamente diagramado que cumplen al pie de la letra. Nadie se contenta con su iglesia vacía. Y en el camino de estas acciones fundamentales para la supervivencia, también cumplen con otras obligaciones más terrenales tales como las de orden financiero, legales y de cotorreo parroquial. Pero todos saben, y muy bien que lo saben, que si no salen a buscar a los nuevos feligreses la institución no sólo que no crece, sino que mucho peor, se ve condenada a desaparecer o a tan solo perdurar gracias a la acción perenne de algunos pocos fanáticos.

Como lo adelantaba en la nota anterior, hay dos conceptos que se presentan en contraposición y dispuestos a nuestra observación. El concepto de “acercar los niños al ciclismo” o por el contrario el concepto que refiere a la idea de “acercar el ciclismo a los niños”, aunque tal parecen un juego de palabras, no lo son, y muy por contrario juegan con ideas muy distintas. Estimados amigos del ciclismo, permítanme que les diga algo que ustedes ya saben: hoy no se acerca gente nueva a nuestra “iglesia”, llámese ciclismo, simplemente pasan por la puerta y siguen de largo. Es necesario ir tras nuestra porción de mercado. Es necesario establecer acciones concretas destinadas a golpear la puerta y abrir muchas cabecitas que hoy miran o se sienten atraídas por otros deportes. Nadie más que nosotros para saber que éste es un excelente deporte y que merece la pena que mucha gente, y principalmente muchos niños, nos den la posibilidad de mostrarles lo que el ciclismo es capaz de forjar en la persona, tanto en lo físico como en su carácter individual.

Un año atrás, el presidente de la Unión Ciclista Internacional (UCI) el irlandés Pat MacQuaid, anunciaba en La Habana en el congreso de la COPACI, la creación en el continente americano de escuelas infantiles y juveniles para impulsar este deporte, prometiendo que estas escuelas serían creadas en los próximos cuatro años. Ya transcurrió un año, y por estas latitudes aún nada. Lo que sí no dijo u olvidó explicar, es una vez con la escuela abierta, como hará para estimular a que los niños concurran, al menos en una cifra significativa. Cuatro o cinco, tal vez una docena se acerquen arrimados por sus padres quizá ciclistas, pero como hacer para que los que no tienen ni idea de ciclismo, se arrimen. Señor Pat McQuaid, la idea de la escuela está muy buena y es bienvenida, pero igualmente hay que convencer a los dirigentes de estas latitudes, a que cuan misión apostolar, hagan el puerta a puerta que tanto les gusta o creen más que necesarios los fieles de algunas religiones, acción que hoy sería tan necesaria para nuestro ciclismo.

Hoy en nuestro país se celebran muy pocas competencias para categorías infantiles y juveniles por fin de semana, de esto también ya hablamos en la nota anterior, es necesario aumentar el número de competencias y acercar geográficamente el ciclismo a todos. El famoso Torneo de los barrios de novicios fue un claro ejemplo de lo que hablo y con éxito rotundo en su momento. Yo pregunto, si mañana mi hijo o un vecinito me pregunta dónde puede practicar ciclismo competitivo, yo le tengo que responder, que seguramente este fin de semana tenga que trasladarse de Montevideo hasta Melo, o el otro fin de semana a Salto y que dentro de cuatro o cinco meses recién tendrá la única competencia del año en su ciudad. Y todo esto si hablamos ya de un nivel competitivo, ni hablar a nivel de iniciación deportiva. Esto es como establecer un noviazgo por correspondencia, tarea anodina, difícil y extravagante si las hay. Hay que hacer las cosas más fáciles y tangibles, aunque esto requiere esfuerzo y mucho trabajo coordinado, como es obvio. A nivel mundial hoy hay algunos ejemplos de cómo es posible “acercar el ciclismo a los niños” e ir casi puerta a puerta, o ciudad tras ciudad intentando fomentar nuestro deporte. Si los niños no vienen al ciclismo, es hora de que el ciclismo se acerque a ellos. En el año 2005 la Federación Noruega de Ciclismo se propuso ir tras la búsqueda de nuevos talentos mediante una movida mediática singular y de gran magnitud, siendo con ello, el centro de todas las miradas. En colaboración con el canal de televisión TV2 establecieron en conjunto la carrera ciclista para niños más importante del país. Desde entonces y año a año se desarrolla el Tour of Norway for kids, una carrera que transcurre por 40 ciudades y que logra que más de 10.000 niños participen en cada edición, y lo más importante, muchos sin experiencia previa en ciclismo. Esto hace que muchos niños y niñas conozcan por vez primera lo que es el ciclismo y gracias a este primer contacto establezcan un vínculo más estrecho con este deporte. En Colombia hay otro ejemplo de similares características, desde hace 30 años el periódico El Mundo de Medellín, viene desarrollando el Clásico de Ciclismo Infantil, una competencia que en su última edición reunió la participación de 6.500 niños. La Federación Británica de Ciclismo dentro de sus planes de promoción del ciclismo a nivel popular y en colaboración con Sky su principal sponsor ha desarrollado el proyecto Skyride, que ha logrado movilizar durante el 2009 y en cinco ciudades diferentes a verdaderas multitudes de ciclistas de todas las edades. Para culminar en Londres, reuniendo a 65.000 ciclistas dispuestos a rodar junto al alcalde local, los ídolos ciclistas británicos y un par de estrellas de la TV. Una verdadera movilización popular, en nombre del ciclismo. En España el proyecto Bicistars bajo los auspicios de la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC) propuso una red de competencias en diferentes ciudades, denominado Primer Certamen Nacional de Ciclismo Infantil para niños y niñas entre 13 y 14 años, el cual si mal no recuerdo, llegaron a promocionar durante el transcurso de la Vuelta a España o alguna otra competencia de Unipublic.

En nuestro país contamos con dos competencias por etapas de una semana. Tanto Rutas de América como Vuelta Ciclista del Uruguay recorren casi toda la geografía del país, y en cada una de las ciudades que son cabeza de etapa, se monta una estructura logística más que significativa. Esta estructura puede ser utilizada, un par de horas antes del arribo de los competidores elite, para desarrollar actividades competitivas de ciclismo infantil a nivel de promoción popular. Seguramente para la televisión puede resultar bastante más efectivo que intentar desarrollar una previa, valiéndose de personajes de dudosa capacidad humorística, así como técnica, en lo que refiere a los comentaristas de turno puestos para llenar el espacio.

Ahora bien, una vez lograda esta auténtica movilización popular en nombre del ciclismo, hay que implementar condiciones para que todos aquellos niños en los que puede haber prendido la semillita del ciclismo, pasado ese día y ese primer contacto encuentren el espacio oportuno para posteriormente comenzar a desarrollarse en este deporte en forma casi inmediata. Ahí sí, entra la figura de la “escuela de ciclismo”, tal como lo presenta el señor presidente de la UCI. Y posteriormente a la escuela de ciclismo dónde ya aprendió los fundamentos y quizá hasta aprendió a querer este deporte, el niño tiene que encontrar sin mayor dificultad, competencias accesibles y frecuentes. Y esta es la trilogía del éxito, una consecución de tres pasos encadenados y en el siguiente orden: una atractiva y bien estructurada movilización ciclista popular que actúe como llamador; escuelas de ciclismo que actúen como formadoras; y competencias accesibles que permitan al niño, desarrollarse como deportista y vivir el encanto particular de este deporte. La falta, o aún carencia en la implementación de uno de los tres eslabones de este proceso, puede ser determinante en el éxito o fracaso de un proyecto de esta naturaleza.

Una vez tengamos un ciclismo con una pirámide suficientemente amplia y sólida, así como estipulado su constante y solvente recambio, ya habrá tiempo de ir pensando en los planes o estrategias de apoyo o promoción de talentos, como un cuarto e inmediato paso. Para que los chicos como Fabricio Ferrari o tantos otros con idénticas o superiores capacidades, no tengan que partir con una mano atrás y otra por delante, ante la opción de permanecer en nuestro medio sin lograr trascendencia en la órbita internacional, o abandonar como tantos otros, ante la falta de estímulos o apoyo. Si actualmente no tenemos un ídolo popular de gran carisma en nuestro ciclismo; si la televisión, hoy socia estratégica con nuestra federación nacional, no encarara una renovación en la calidad de su producto “ciclismo”; nos queda pensar en cómo hacer para aumentar el caudal de niños que se adhieren a la práctica de nuestro deporte. Aunque a la hora de soñar, podemos pensar que los tres aspectos articulando en forma sinérgica, sería claramente lo más esperado como efectivo.
Una vez más dejo mis palabras, sin más esperanza que alentar a otras voces, a otras ideas, otras verdades. Tal vez la multiplicidad de aristas ante las que podemos encontrarnos al desnudar un tema, nos sorprenda, nos nutra y nos aliente a discutir entre todos el camino hacia la más cierta, democrática y menos soberbia de las verdades. Por tanto, me permito citar a Platón que en uno de sus diálogos, tal como estos míos por lo extensos, decía: “Lo que digo no lo digo como hombre sabedor, sino buscando junto con vosotros…”.